Weekend chargé sur les routes du All Ireland

On  connaitra dimanche soir les quatre affiches des finales de province,
 qui de Cavan ou Monaghan rejoindra Donegal en finale de l'Ulster, Londres réalisera t-il l'exploit dont il fut si près il y à une semaine face à Leitrim pour se qualifier pour la finale du Connacht face à Mayo,
Croke Park enfin, offrira un double affrontement pour désigner les finalistes du Leinster, Kildare devrait représenter un test sérieux pour les dubs tandis que Meath et Wexford se retrouveront pour la première fois depuis le fameux quart de finale de 2008 qui avait vu Wexford revenir de l'enfer dans les dix dernières minutes et l'emporter au finish.

Ce weekend sera le plus chargé de l'année en inter-comté puisque en plus des 3 demis finale de province, se tiendra le premier tour du tournoi de repêchage, avec 7 rencontres au programme puisque Laois a ouvert le bal hier soir en dominant Carlow (3-13/0-12) dans un match au accents historiques,  étant le premier à se jouer un vendredi soir...

C'est vers l'Ulster que les regards se tourneront d'abord, ce samedi à 20h (heure française), Cavan part avec les faveurs des pronostics face à Monaghan dans l'un des derby les plus bouillants de la province entre ces deux très proches voisins qui n'ont plus eu l'occasion de s'affronter en championnat All Ireland depuis 2001.
Les deux équipes évoluent dans la même division de league (D3) et Cavan avait pris le meilleur lors de leur dernier match en février (1-10 à 0-5).

Aucun changement coté Cavan, et deux modifications à Monaghan par rapport au précédent quinze vainqueur d'Antrim (Drew Wylie remplace Fintan Kelly en défense tandis que Stephen Gollogly débutera au poste de milieu off droit, palliant à la blessure d'Owen Duffy.

Croke Park, où 50.000 personnes sont attendus dimanche après midi, vibrera pour les deux demis finale du Leinster, dans la première, Meath est en position de favori face à Wexford mais aura encore à l'esprit ce dramatique quart de finale de province d'il y à cinq ans qui les avait vus se faire sortir par cette même équipe, ce après avoir mené de dix points à la pause...
Suivra le vrai choc de cette journée entre Dublin et Kildare, les deux équipes les plus régulières de la province sur la dernière décennie,  si les dubs partent favoris et avec l'atout psychologique de leur victoire sur les lillywhites en league le 10 mars dernier (2-20 à 2-7), leur manager Jim Gavin s'attends à tout sauf à une partie de plaisir, et les plus récents duels entre ces deux comtés dans le cadre du championnat prouvent que la marge de manoeuvre des dubs est étroite, le challenge devrait en toute logique s'avérer plus délicat a relever que lors du tour précédent face à Westmeath.

Le manager Dubliner a décidé de reconduire le quinze qui l'avait emporté le 1er juin dernier, McGeeney pour sa part,  lancera  Morgan O'Flaherty, ce dernier sera associé à Callaghan et Bolton en défense centrale.
Ils reste sept survivants  de la dernière (courte) défaite de Kildare face à Dublin en 2011.

Cette fin de semaine de gaelic sera également marquée par le premier tour du tableau de qualification,  un tournoi parallèle offrant l'opportunité aux battus des championnats provinciaux de connaître une seconde chance d'accéder aux quarts de finale du All Ireland.

La prestation de Tyrone, laissé sur le carreau par Donegal en quart de l'Ulster voilà un peu plus d'un mois sera observée face à Offaly qui avait posé de sérieux problèmes à Kildare, mais à qui, entre défections, blessures et soucis disciplinaires, manquera une demi douzaine de titulaires.

On saura aussi qui de Galway ou de Tipperary a le mieux digéré sa correction,  respectivement étrillés par Mayo et Kerry en quarts de province,  les deux équipes doivent une revanche à leurs fans.
Le match Sligo-Derry peut aussi attirer l'attention.
Les quatre autres rencontres verront s'opposer
Louth à Antrim,  Westmeath à Fermanagh, Longford à Limerick et Armagh à Wicklow.

Programme du 4ème weekend (quarts de finale en Ulster et Leinster)

Deux rencontres seulement au programme de ce weekend de gaelic, un quart en Ulster (Antrim- Monaghan) et un dans le Leinster (Wexford- Louth), alors que l'attention sera en grande partie concentrée sur un riche tableau de hurling, et notamment sur l'affiche entre Limerick et Tipperary.

Le planning de Lee Chin (Wexford) s'annonce lui des plus chargé, le jeune arrière gauche d'origine malaisienne sera en effet aligné dans un premier temps dans l'équipe de hurling qui affrontera Dublin samedi soir au Wexford Park en quart de finale du Leinster à 20h (au poste de milieu), puis, le lendemain, à quelques 400km plus au nord en longeant la côte orientale de l'île, il évoluera avec l'équipe de football qui disputera à 16h30 à Drogheda son quart de finale de la province contre Louth...

Le vainqueur de ce troisième quart de finale du Leinster rejoindra Dublin et Kildare au tour suivant, où il se verra opposé vainqueur de Meath- Wicklow (16 juin), dans une partie de tableau plus ouverte.

Une belle opportunité pour les coéquipiers de Chin d'atteindre une finale qu'ils avaient disputée et perdue voilà deux ans face au futur champion, Dublin.
Dublin qui avait également stoppé le parcours des pourpres et or le 1er juillet dernier en demi finale du Leinster.
De son côté, Louth, dont la dernière finale de province date de 2010 (défaite face à Meath), s'avance sans complexes, après avoir brillamment passé l'écueil du préliminaire face à Laois (1-16/1-06), et Aidan O'Rourke annonce un quinze identique à celui qui s'est imposé voilà deux semaines.
Les deux comtés évoluaient tous deux en Division 2 de la National Football League cette année, et si Wexford l'avait emporté au Gaelic Grounds le 10 mars (1-09/1-13), cela ne l'avait empêché d'achever l'exercice à la 7ème place et donc de connaître la relégation en D3.
Louth terminait lui à une honnête 4ème place avec un bilan équilibré (3 victoires, 1 nul et 3 défaites).

LOUTH- WEXFORD (dimanche 9 juin, 16h30 au GAA Grounds de Drogheda, O'Raghallaighs).
Les compos,

LOUTH:

 1. Neil Gallagher (Cooley Kickhams) ; 2.Padraig (Rath Dreadnots), 3.Dessie Finnegan (St Patrick’s),
 4. John Bingham (St Mary’s); 5.John O’Brien (Seán O’Mahonys), 6.Derek Crilly (Dundalk Gaels) , 7.Adrian Reid (Mattock Rangers); 8.Paddy Keenan (St Patrick’s), 9. Brian Donnelly (Cooley Kickhams) ; 10.Andy McDonnell (Newtown Blues), 11.Brian White (Cooley Kickhams),12.Conor Rafferty (Cooley Kickhams); 13.Ciaran Byrne (St Mochta’s) , 14.Shane Lennon (Kilkerley Emmets), 15.Derek Maguire (Dundalk Young Irelands).
Manager: Aidan O'Rourke

                                                                     WEXFORD:
1.Anthony Masterson (Castletown); 2.Michael Furlong (St Abban’s Adamstown), 3.Graeme Molloy (St James), 4.Lee Chin (Sarsfields); 5.Brian Malone (Shelmaliers), 6.David Murphy (St Mary’s Rosslare), 7.Adrian Flynn (Gusserane); 8.Daithi Waters (St Martin’s), 9.Rory Quinlivan (Parnells); 10.James Holmes (Castletown), 11.Ben Brosnan (Bannow-Ballymitty), 12.Aindreas Doyle (Parnells); 13.Ciaran Lyng (St Martin’s), 14.Redmond Barry (St Anne’s),15.PJ Banville (Horeswood).
Manager: Aidan O'Brien


Dans l'Ulster, province la plus relevé des quatre, le troisième quart de finale verra Antrim recevoir Monaghan dans son antre de west Belfast, le Casement Park, pour des retrouvailles, Monaghan s'était imposé l'an passé au même stade de la compétition (1-12/1-09).

A l'instar de Louth et Wexford, les deux comtés se trouvaient dans le même division de league ce printemps,mais à l'étage inférieur (en D3), et là aussi, les fortunes furent diverses, puisque si Monaghan a décroché le titre (contre Meath) et sa promotion en D2 à l'issue d'une campagne satisfaisante (5 victoires pour 2 défaites contre Cavan et  Roscommon), les "saffrons" d'Antrim ont eux finis leur exercice 7ème place au soir d'une très lourde défaite face à...Monaghan (0-13/3-16), se voyant ainsi relégués à l'étage inférieur.

Si le groupe présenté par Monaghan reste quasiment identique à celui qui avait dominé Meath à Croke Park en finale de D3 le 27 avril, l'expérimenté Dessie Mone de retour de blessure, sera aligné d'entrée en centre back, deux joueurs joueront pour la première fois en All Ireland,  le gardien Rory Beggan et l'arrière Fintan Kelly.
Le talentueux ailier gauche Tomàs Freeman, victime d'une fracture de la mâchoire en mars lors d'un match de league face à Wicklow, est insuffisamment remis et ne sera ni sur le terrain ni sur le banc de touche.

A Antrim, ils seront huit sur le terrain à ne pas avoir connu la défaite de la saison dernière face à Monaghan, dont deux débutants à ce niveau , Patrick McBride en défense et  Michael Pollock en attaque.
A noter la présence sur le banc du gardien de buts vétéran Sean McGreevy (40 ans) , enrôlé en dernière minute pour palier à la blessure de Chris Kerr, il a connu sa première sélection en All Ireland en...1993, face au Donegal.



ANTRIM-MONAGHAN (dimanche 9 juin, à 16h30 au Casement Park de Belfast).

Les compos,
  
ANTRIM: Chris Kerr (St Gall’s); Kevin O’Boyle (Cargin), Ricky Johnston (Creggan), Andy McClean (St Gall’s); Sean Kelly (St Gall’s), Justin Crozier (Creggan), Patrick McBride (St John’s); Sean McVeigh (Ballymena), Marty Johnston (Creggan); Anthony Healy (St Gall’s), Paddy Cunningham (Lamh Dhearg), Mark Sweeney (St Brigid’s); Michael Pollock (St Gall’s), Kevin Niblock (St Gall’s), Brendan Herron (Lamh Dhearg).
Entraineur: Frank Dawson

MONAGHAN: Rory Beggan (Scotstown); Kieran Duffy (Latton), Fintan Kelly (Clones), Colin Walshe (Doohamlet); Dessie Mone (Clontibret), Neil McAdam (Monaghan Harps), Darren Hughes (Scotstown); Dick Clerkin (Currin), Owen Lennon (Latton); Paul Finlay (Ballybay), Dermot Malone (Castleblayney), Eoin Duffy (Latton); Christopher McGuinness (Ballybay), Kieran Hughes (Scotstown), Conor McManus (Clontibret).
Entraineur: Malachy O'Rourke