Michael Murphy à Clermont, un mercato de rêve!

Un an presque jour pour jour après l'incroyable exposition offerte au football gaélique en France par la participation du Gaelic Football Provence et des Azur Gaels à un match exhibition en ouverture d'un Toulon-Stade Français ayant pour décors  l'Allianz Riviera, ce sport va bénéficier dans notre pays d'un nouveau "coup de projo" totallement inédit.

Murphy et son ancien pote de chambrée à UCD, Paul Flynn (Dublin) lors du 1/4 de finale du dernier All Ireland

Et cette fois ci, les heureux veinards sont à chercher du côté de l'Auvergne. L'attaquant star du Donegal (Vainqueur du All Ireland en 2012) Michael Murphy, va en effet poser ses valises pour quelques jours à Clermont ou il participera au reality show "The Toughest Trade" promu par le groupe AIB (Anglo-Irish Bank), principal sponsor du championship des clubs de football et de hurling et diffusé par la chaine RTE depuis 2 ans. Ce "trade" permet aux hurlers et aux footballeurs invités de participer l'espace de quelques jours aux sessions d'entraînements et le cas échéant, à un match amical dans un autre sport avec leur club hôte, tandis qu'un athlète du sport en question vient lui tester ses qualités dans les sports gaéliques.
Une sorte de "on a échangé nos mamans" version sport irlandais.


Il y à deux ans, l'ancien international Anglais de soccer, David Bentley avait ainsi inauguré la série en rejoignant le club des Crossmaglen Rangers (Armagh), prenant ainsi momentanément la place de Aaron Kernan, joueur star du club et du comté.
Ce dernier faisant par la suite le chemin inverse en participant aux entrainements de l'équipe de premier league de Sunderland.

Aidan O'Shea (Mayo)

Rory Gallagher (manager de Donegal) n'a pas fait obstacle à la participation du joueur à l'émission, d'autant qu'aucune interférence avec l'Allianz League ne sera à déplorer pour le staff. Gallagher ajoutant d'ailleurs qu'une telle expérience ne pouvait être que bénéfique pour le joueur et, par voie de conséquence, pour le comté. De l'art de manager avec psychologie...
Pat Holmes et Noel Connelly (le duo de managers alors en place à Mayo), n'avaient pas fait montre d'une telle souplesse, refusant net de voir Aidan O'Shea s'engager dans ce programme lors de sa sollicitation par les producteurs.

O'Shea avait dût attendre le départ de la paire de coachs pour finalement pouvoir jouer le jeu et s'essayer au football US en participant à un camp de sélection pour rookies à l'université Notre Dame de Los Angeles.
L'ex wide receiver des Miami Dolphins, Roberto Wallace avait lui franchi l'atlantique en sens inverse pour rejoindre le club de O'Shea, Breaffy.

"L'échange" qui concerne Murphy a vu l'ancien joueur star du rugby gallois, Shane Williams (meilleur marqueur d'essais de tout les temps avec sa sélection), se joindre la semaine passée aux entrainements du club de Glenswilly (club de Murphy et champion en titre du Donegal) pour disputer dans des conditions dantesques une rencontre amicale de pré-saison face à St.Marys Convoy, se permettant même d'inscrire 4 points pour l'occasion.

Williams sous le maillot vert, blanc et orange de Glenswilly

Murphy viendra donc la semaine prochaine tester ses talents de rugbyman avec les jaunards de l'ASM Rugby, et en profitera pour passer distiller le lundi 23 janvier, de précieux conseils aux joueurs et joueuses du Clermont Gaels à l'occasion d'une séance qui restera probablement dans les mémoires auvergnates et au delà dans celles de tout les amateurs de ce sport en France.

Pour finir, il faut bien avoir à l'esprit que Michael Murphy n'est pas n'importe quel client.
Meilleur jeune du championnat 2009 et surtout vainqueur du All Ireland 2012 avec l'iconoclaste Jim McGuinness pour manager, il avait été élu meilleur joueur de la finale face à Mayo et décroché une sélection dans la All Star Team cette même année.
A 27 ans, celui qui porte le brassard de capitaine du Donegal, depuis que McGuinness lui a confié à l'orée de la saison 2011, est à juste titre considéré comme l'un des meilleurs joueurs de la décénnie dans le pays.
Cible de multiples tentatives de séduction de la part du football australien, Murphy, contrairement à un certain nombre de joueurs de gaélique, n'a jamais cédé aux sirènes des antipodes (même pour une courte pige), rejetant systématiquement ces offres pourtant fort lucratives. Une indication supplémentaire sur la mentalité du bonhomme.

nb: l'émission sera diffusée aux alentours de la mi-mars sur la chaine RTE et disponible quasi immédiatement sur YouTube ainsi que sur ce blog.

All Ireland, brèves de juillet (Michael Murphy, James Horan)

Murphy, "la porte reste ouverte"

A l'approche de la finale en Ulster, le capitaine du Donegal, Michael Murphy reconnait que si il n'a aucune nouvelle de Mark McHugh, la porte reste apparemment ouverte à l'attaquant de Kilcar.
"La porte est ouverte mais d'autant que je sache, il est toujours à New York, je n'en sais pas beaucoup plus" a t-il récemment déclaré.

Le joueur de 23 ans avait causé la sensation en annonçant son départ du groupe inter-comté, déclarant qu'il n'appréciait plus son jeu et n'estimait pas avoir le niveau suffisant pour bien figurer.
Même si certaines rumeurs évoquaient un possible come-back pour la finale de l'Ulster ou les éventuels quarts de finale, il n'en est rien, et McHugh a vu confirmer son transfert provisoire pour le club du Donegal de New York et ne devrait pas revenir au pays avant le début du championnat inter-club, celui ci dépendant de la fin du parcours de l'équipe inter-comté de Donegal.
En outre, Murphy a également tenu à rendre hommage à son manager, Jim McGuinness, pour sa capacité à assurer avec équilibre sa double casquette avec Donegal et le Celtic F.C.
Le nouveau patron du club champion d'Ecosse, le norvégien Ronny Delia, vient en effet de confirmer sa volonté de voir McGuinness prendre plus de responsabilité au sein du staff du club, et Michael Murphy estime que les deux parties y trouve leur intérêt.
"C'est fabuleux pour lui, il a prouvé ses capacités et sa motivation ne s'est jamais démenti, il n'a jamais raté le moindre entrainement depuis deux ans qu'il travaille avec eux", ajoutant encore "je suis persuadé qu'il nous a transmis certaines choses qu'il a pu apprendre là bas, même si ce sont deux sports différents, l'environnement collectif prime et Jim est un grand maître"

Horan "on sur interprète le bon, on sur interprète le mauvais"

Alors que Mayo s'apprête à briguer un quatrième titre consécutif dans le Connacht (face à Galway, dimanche à 15h), Le manager James Horan est revenu sur la "mini crise" qui a frappé le dernier finaliste du All Ireland suite à la performance médiocre face à Roscommon.
Le parcours des rouges et verts est en effet passé à deux doigts de connaitre un gros pépin, ces derniers ne s'imposant que d'un petit point dans les ultimes secondes de leur demi finale.
Une prestation décevante qui a nécessairement attiré les critiques dans le comté, mais rien que de très habituel pour Horan "Je me répète mais depuis quatre ans on sur-interprète le bon et aussi le mauvais", rappelant "depuis quatre ans que je suis ici, on a joué quatre fois à Hyde Park (le stade de Roscommon), quatre points, c'est la plus grosse avance que nous ayons eu à la pause et dans deux autre matchs nous étions menés en regagnant les vestiaires".
Horan avoue aussi ne pas avoir été plus surpris que cela de voir son équipe en difficulté face à Roscommon "nous savions que ce serait dur, ils sont compliqué à jouer là bas" et veut surtout tirer le positif de cet délicate étape sur la route du All Ireland "le plus important pour moi, c'est la façon dont les gars ont répondus présent alors qu'ils étaient malmenés, ne paniquant pas, continuant à jouer leur jeu et marquant les points décisifs en fin de match".

Si Mayo avait littéralement marché sur Galway l'an passé en quart de finale du Connacht , s'imposant de 17 points, Horan a décelé de gros changements dans leur approche des rencontres face à Londres et Sligo.
"Ils ont pas mal appris sur ces deux derniers matchs, leurs milieux défensifs montent moins et ils évoluent avec un milieu renforcé à trois"
Concluant,
"Aller s'imposer de cinq points à Markiewicz Park, quelque soit le moment de l'année, c'est toujours significatif, ils ont du emmagasiner beaucoup de confiance".

Horan a dors et déjà annoncé son quinze pour cette finale, alignant treize des quinze hommes présents lors de la finale perdue face à Dublin en septembre 2013.
On note quatre changements par rapport au groupe ayant débuté la demi finale face à Roscommon le 8 juin dernier.
Tom Cunniffe toujours blessé au tendon d'achille est remplacé par Chris Barrett au poste d'arrière latéral, effectuant ainsi son grand retour en 2014.
Barry Moran est disponible et sera aligné au milieu, Aidan O'Shea se décalant sur la ligne de milieu offensif.
Enfin le capitaine Andy Moran et Alan Dillon, rentrés en deuxième période face à Roscommon seront tous deux titularisés en lieu et place de Diarmuid O'Connor et Alan Freeman.


Pour finir, voici un graphique intéressant reprenant les stats offensives de James O'Donoghue, homme du match pour Kerry lors de la victoire face à Cork en finale du Munster dimanche dernier.
On remarque que l'avant centre du club de Legion Killarney a touché 25 ballons (dont 20 dans les 45 mètres), un chiffre impressionnant et rare pour un joueur axial, inscrivant 10 points (dont huit dans le jeu).
source :gaelicstats

Aix-Marseille, première pierre?

J'ai  appris avec joie qu'un rassemblement-entrainement-apéro était prévu au stade en libre accès de Aix-la duranne le 19 juillet prochain à 17h.
En souhaitant que ce premier rendez-vous en appelle de nombreux autres et voit enfin la création d'un nouveau club, le premier dans le sud est de la France.
Il va de soi que je répondrais présent.

Actu du 23 octobre

Tomás Ó Flatharta sera le nouveau manager de Laois, succédant à Justin McNulty dont le contrat de trois ans était arrivé à son terme cet été et n'avait pas été renouvelé.

passé par Westmeath puis brièvement par Galway, Ó Flatharta, originaire du comté de Kerry, connaitra sa troisième expérience au poste de manager en inter-comtés.

Après le capitaine du Donegal, Michael Murphy, le weekend passé , c'est au tour d'Aidan O'Shea de se retrouver dans une situation de double-emploi. En effet, il fait partie de la sélection irlandaise d'international rules (mix de foot gaélique et australien) qui après avoir largement dominé l'Australie samedi dernier à Cavan, s'apprête à disputer son deuxième et dernier test de la série à Croke Park samedi.

L'ennuyeux pour O'Shea est qu'il doit également disputer la finale du Mayo avec son club de Breaffy contre les Castlebar Mitchels au McHale Park le lendemain.

Murphy n'était pas sorti du banc samedi dernier et avait scoré (1-05) lors de la victoire de son club de Glenswilly en finale du Donegal. Il y à fort à parier que O'Shea ne soit utilisé qu'avec parcimonie et laissé ainsi dans les meilleures dispositions pour son club.

All Ireland des clubs 2013/2014

Dr Crokes a décroché ce dimanche son quatrième titre consécutif de champion du Kerry, et de quelle façon! les partenaires d'un Colm Cooper à son meilleur niveau, ont littéralement explosés (+16) Austin Stacks (le club de Kieran Donaghy) 4-16 à 0-12.  

Le club de Killarney, vainqueur des deux derniers titres de champion du Munster, fait clairement figure d'épouvantail dans cette compétition, même si il aura fort à faire pour son entrée dans la compétition provinciale face au champion de Cork, Castlehaven.

Portaloise (Laois) est l'un des clubs les plus performants et les plus réguliers du Leinster sur ces dernières années, et le plus titré de la province avec 7 titres. Finalistes malheureux face aux dublinois de Ballymun Kickhams en décembre dernier, les co-équipiers de Kevin Fitzpatrick (auteur d'un but décisif à la 46") et Zach Tuohy (autre sélectionné en international rules) ont du cravacher pour aller chercher leur 7ème titre consécutif de champion du comté (2-08 à 1-08).

Les Crossmaglen Rangers sont décidément intouchables sur leurs terres d'Armagh, les homme de Joe Kernan (revenu aux affaires cette saison), ont remporté face à St. Patrick's Cullyhanna (0-17/ 0-08)  leur 17ème titre de champion du comté en 18 années...

Vainqueurs des All-Ireland 2011 et 2012 et demi finalistes l'an passé, les "cross" de l'ancienne gloire Oisin McConville (retiré depuis février) font encore figure de favori pour le titre provincial et iront défier le champion de Down, Kilcoo, le 3 novembre prochain en quart de finale de l'Ulster.

Dans le comté de Dublin, on connait les affiches des deux demis qui se disputeront lundi 28 octobre à Parnell Park, les Ballymun Kickhams de Dean Rock, Phily McMahon et James McCarthy retrouveront  St Judes et Kevin McManamon.
De son côté, Ballyboden St. Endas, emmené par Michael Darragh MacAuley affrontera le St Vincents de Ger Brennan et Diarmuid Connolly.