Actu du 23 octobre

Tomás Ó Flatharta sera le nouveau manager de Laois, succédant à Justin McNulty dont le contrat de trois ans était arrivé à son terme cet été et n'avait pas été renouvelé.

passé par Westmeath puis brièvement par Galway, Ó Flatharta, originaire du comté de Kerry, connaitra sa troisième expérience au poste de manager en inter-comtés.

Après le capitaine du Donegal, Michael Murphy, le weekend passé , c'est au tour d'Aidan O'Shea de se retrouver dans une situation de double-emploi. En effet, il fait partie de la sélection irlandaise d'international rules (mix de foot gaélique et australien) qui après avoir largement dominé l'Australie samedi dernier à Cavan, s'apprête à disputer son deuxième et dernier test de la série à Croke Park samedi.

L'ennuyeux pour O'Shea est qu'il doit également disputer la finale du Mayo avec son club de Breaffy contre les Castlebar Mitchels au McHale Park le lendemain.

Murphy n'était pas sorti du banc samedi dernier et avait scoré (1-05) lors de la victoire de son club de Glenswilly en finale du Donegal. Il y à fort à parier que O'Shea ne soit utilisé qu'avec parcimonie et laissé ainsi dans les meilleures dispositions pour son club.

All Ireland des clubs 2013/2014

Dr Crokes a décroché ce dimanche son quatrième titre consécutif de champion du Kerry, et de quelle façon! les partenaires d'un Colm Cooper à son meilleur niveau, ont littéralement explosés (+16) Austin Stacks (le club de Kieran Donaghy) 4-16 à 0-12.  

Le club de Killarney, vainqueur des deux derniers titres de champion du Munster, fait clairement figure d'épouvantail dans cette compétition, même si il aura fort à faire pour son entrée dans la compétition provinciale face au champion de Cork, Castlehaven.

Portaloise (Laois) est l'un des clubs les plus performants et les plus réguliers du Leinster sur ces dernières années, et le plus titré de la province avec 7 titres. Finalistes malheureux face aux dublinois de Ballymun Kickhams en décembre dernier, les co-équipiers de Kevin Fitzpatrick (auteur d'un but décisif à la 46") et Zach Tuohy (autre sélectionné en international rules) ont du cravacher pour aller chercher leur 7ème titre consécutif de champion du comté (2-08 à 1-08).

Les Crossmaglen Rangers sont décidément intouchables sur leurs terres d'Armagh, les homme de Joe Kernan (revenu aux affaires cette saison), ont remporté face à St. Patrick's Cullyhanna (0-17/ 0-08)  leur 17ème titre de champion du comté en 18 années...

Vainqueurs des All-Ireland 2011 et 2012 et demi finalistes l'an passé, les "cross" de l'ancienne gloire Oisin McConville (retiré depuis février) font encore figure de favori pour le titre provincial et iront défier le champion de Down, Kilcoo, le 3 novembre prochain en quart de finale de l'Ulster.

Dans le comté de Dublin, on connait les affiches des deux demis qui se disputeront lundi 28 octobre à Parnell Park, les Ballymun Kickhams de Dean Rock, Phily McMahon et James McCarthy retrouveront  St Judes et Kevin McManamon.
De son côté, Ballyboden St. Endas, emmené par Michael Darragh MacAuley affrontera le St Vincents de Ger Brennan et Diarmuid Connolly.

Pour un tour de grand 8

Un vent d'excitation a flotté sur Croke Park et sur le championnat, un vent annonçant le véritable lancement du All Ireland, un avant gout des quarts de finale du weekend prochain auxquels j'aurais d'ailleurs la joie d'assister.
Les quatre élus appelés à rejoindre les champions de province dans le top 8 sont, et finalement sans surprises, Tyrone, Cork, Cavan et Donegal.

Le but du weekend et l'un des plus étonnant de cette édition 2013 est l'oeuvre de l'avant-centre de Galway, Michael Meehan (déjà auteur de six points dans ce match), nous sommes dans les arrêts de jeu de ce Galway-Cork archi disputé, Galway a compté jusqu'à cinq points d'avance dans cette seconde période, et avait encore la main à un peu plus de cinq minutes du terme, avant qu'Aidan Walsh ne catapulte des deux mains le ballon au fond des filets de Breathnach, le gardien des tribes, auteur par ailleurs d'une très belle prestation,
un but suivi par une rafale de quatre autres points inscrits par O'Neill, Goulding, Sheehan et Michael Shields, permettant à Cork de s'envoler définitivement avec quatre points d'avance,
mais Galway se sera battu jusqu'à rendre son dernier souffle, et c'est là qu'intervient le but en question,  un free accordé sur la ligne des 13 mètres, dix joueurs de Cork sur la ligne de but, et Meehan balance sa mine,

Galway battu pour un point ne verra pas les quarts, mais revenant d'aussi loin, c'est une défaite qui pourrait presque avoir un gout de victoire, en tout cas, un parfum de promesses pour l'avenir, car l'équipe est jeune et peut encore s'appuyer sur un noyau issu des U21 sacré au moi de mai.

Le manager de Cork, Conor Counihan a gagné son pari, et seule la victoire compte, avec ses six changements et son style un peu "batard" faisant souvent évoluer son équipe à contre emploi, il aura eu la satisfaction de constater de très belles vertus de combat de la part de ses joueurs.
Voilà les rebels en quarts, un minimum probablement, mais Dublin s'annonce dans un Croke Park qui sentira la poudre samedi prochain, et il leur faudra sortir le match de l'année pour passer cet obstacle là, à n'en pas douter.
Mention à Patrick Kelly entré en jeu à la place de Alan O'Connor au milieu, il a parfaitement orienté le jeu dans le money-time,
le coaching de Counihan s'est d'ailleurs avéré globalement payant, puisque les joueurs sortis du banc ont eu un rôle déterminant dans le renversement de la fin de rencontre, à l'image de Pearse O'Neill et Sheehan.


Apparaissant dans l'antre mythique du sport gaélique pour la première fois depuis seize ans, Cavan, sans surprises, mais avec plus de difficultés qu'on pouvait le penser, notamment en première mi-temps, a mis fin à la belle aventure des footballeurs Londoniens (1-17/1-08).
Si Kerry partira grand favori du quart qui les opposera aux breffnis, il faudra tout de même sérieusement se méfier des hommes de Terry Hyland, tombés de peu en demi finale de l'Ulster face à Monaghan et vainqueur d'un match cardiaque au Celtic Park face à Derry en 3ème tour de qualifications.
Cavan-Kerry, ce fut aussi l'un des morceau d'histoire du comté, avec cette finale remportée en 1947 au Polo Ground de New York lors de la seule finale de AI jamais jouée sur un sol étranger.


Tyrone verra le mois d'aout,
après le coup de massue encaissé suite à la défaite contre Donegal au mois de mai, rien n'était moins sûr,
mais les "red hands" de Mickey Harte se sont remobilisés sur l'objectif du labyrinthe des qualifications, tapant dans des scénarios assez différents les uns des autres, Offaly puis Roscommon et Kildare, avant de dominer Meath dans un combat épique ce samedi.
Finaliste de la league en avril et battu pour un petit point par Dublin, Tyrone est en quarts, l'objectif minimal de cette saison, et tentera de prolonger la dynamique positive de ces qualifs face au champion d'ulster, Monaghan.
Les royals pourront eux regretter un arbitrage assez "flottant" dans les dernières minutes, mais aussi et surtout de ne pas avoir profité des rares mais franches occasions qui se sont présentées.
Une saison positive et prometteuse tout de même pour Meath, symbolisée par l'éclosion de jeunes talents comme Mickey Newman et l'excellent Eamonn Wallace, et qui aura l'occasion de s'étalonner en Division 1 de la league en 2014.

Donegal, tenant de la SAM, et champion d'Ulster déchu de son titre il y à une semaine, privé d'un élément clé en la personne de Mark McHugh, ne s'attendait pas à une promenade de santé sur les rives du Shannon, face à un Laois ayant taillé son chemin dans ce tournoi de rattrapage, et bien décidé à saisir leur chance.
Comme cela était largement prévisible, les débats se sont d'emblée orientés vers une partie d'échecs et un combat tactique entre McGuiness et son homologue de Laois, Justin McNulty, un combat qui a même viré à l'affrontement physique direct, les deux hommes devant être séparés car en venant aux mains.
Colm McFadden, avec ses six points, a largement pris sa part dans le résultat positif de Donegal, une semaine après un match frustrant pour lui en finale de l'Ulster.
Donegal est donc toujours en course pour conserver sa Sam Maguire, et il la défendra face à l'équipe même contre laquelle il l'avait conquise en septembre 2012, Mayo...


Un rappel du programme des quarts de finale de ce All Ireland disputés durant le Bank Holyday weekend.

Samedi 3 aout, à Croke Park
18h (heure française): Monaghan-Tyrone
20h Dublin-Cork

Dimanche 4 aout, à Croke Park
15h: Kerry-Cavan
17h: Mayo-Donegal

Le tableau des demis est également connu,
le 1er septembre , (vainqueur de Dublin-Cork) contre (vainqueur de Kerry-Cavan)
le 25 aout, (vainqueur de Monaghan-Tyrone) contre (vainqueur de Donegal-Mayo)

3ème tour de qualification (réultats)

Les heureux élus amenés à participer à l'ultime tour de qualification pour les quarts de finale du
All Ireland 2013 sont...

Tyrone péniblement mais logiquement

Tyrone est parvenu à prendre (difficilement) le dessus sur une valeureuse équipe de Kildare,
et pourtant, étouffés et menés de cinq points à la pause, les lillys ne semblaient pas en mesure d'inquiéter, même de loin un solide Tyrone.
Mais Kildare revient revigoré par la coupure, McGeeney sort son capitaine Eamonn Callaghan, et les blancs alignent les points pour revenir à la hauteur des "red hands" autour de la 45ème minute (1-6/0-9), Kildare semble prendre le contrôle de la partie, mais un penalty accordé à Tyrone peut de nouveau offrir aux visiteurs une marge plus confortable, Stephen O'Neill le frappe, le gardien Connolly sauve le coup, les deux équipes se rendent coup pour coup, le résultat est indécis.
Tyrone met le couvercle dans les dix dernières minutes grâce à quatre points consécutifs ( Mark Donnelly, Sean Cavanagh, Martin Penrose (sur free) et Peter Harte), les deux derniers points inscrits par Kildare dans le temps additionnel ne sont qu'une mince consolation , Tyrone s'impose (1-11/0-12) et affrontera Meath à Croke Park dans une semaine pour une place en quart de finale.

Après leur deux victoires en saison régulière de league et en demi finale de cette même league, Tyrone domine Kildare pour la troisième fois de l'année, et met fin à l'invincibilité des blancs en qualifications sous l'ère McGeeney.
  

Armagh trop beau pour être frais...Galway revient de loin.

Qui l'eut cru!

 Ravagé par Mayo en quart de finale du Connacht, vainqueur peu convaincant de Tipperary et Waterford lors des deux précédents tours de qualifs', Galway a sorti un Armagh jamais vraiment dans le coup et qui n'aura eu l'occasion d'y croire que quelques minutes en seconde période, au bénéfice d'une brève résurrection au milieu de terrain.
Armagh, qui venait de planter dix buts en deux matchs face à Wicklow et Leitrim, et se voyait déjà disputer à Cork une place en quart de finale, n'a jamais trouvé la clé face une équipe de Galway sérieusement rajeunie.
Les "tribes" iront défier le finaliste malheureux du Munster dans une semaine.
Il est amusant de noter que ces deux comtés s'étaient succéder au palmarès de la Sam Maguire il y à peu, Armagh champion en 2002 prenant la suite de Galway vainqueur du All Ireland en 2001.

Cavan aux portes des quarts

Il aura fallu une prolongation pour permettre aux "breffni's" de décrocher leur place pour le tour finale de qualification.

Cavan semblait pourtant avoir fait le plus dur à dix minutes de la fin, menant de trois points, mais Derry s'arrachait, prenant même la main dans la troisième minute du temps additionnel sur un free de Mark Lynch, avant Damien O'Reilly ne rende la pareil dans la foulée.
 Cavan, qui venait de voir sa fin passer bien près trouvait la force des revenants pour prendre les devants dans cette prolongation, 
et malgré un raté de Eoinn Bradley qui devait se contenter d'un simple point alors que le but paraissait lui tendre les bras, Cavan , grâce à un but de l'inévitable Cian Mackey, enlevait la décision (1-22/0-19), dominant Derry en championnat pour la première fois depuis 1997 (l'année de leur dernier titre en Ulster).
  
Il faut tirer un coup de chapeau aux deux équipes pour avoir offert un tel spectacle dans une contexte de chaleur étouffante et ce durant 70 minutes + prolongation.

Cavan qui, selon toute vraisemblance, devrait retrouver Londres au 4ème tour, dispose de sérieuses chances de participer aux quarts de finale du AllIreland pour la première fois depuis 2001, une vraie résurrection pour le comté qui a enclenché une politique résolument tournée vers la jeunesse depuis un an sous la férule d'un Hyland qui a remis tout le monde au boulot pour le meilleur, et l'élimination douloureuse face à Monaghan en demi finale de l'Ulster ne semble pas avoir altéré cette nouvelle dynamique pour Cavan, peut être appelé à devenir un comté majeur en province dans les années à venir.

Culliton héros du jour à Laois 

Laois doit beaucoup à son gardien de but, malgré deux but encaissés, Eoin Culliton, auteur de deux arrêts aussi somptueux que décisifs en seconde période (sur Barnes puis Colm Begley), permettant avec les huits points de Ross Munnelly (cinq sur free), de qualifier son équipe pour le dernier tour de qualifs' (0-16/2-8).

Laois espère rééditer sa performance de l'an passé, puisque après avoir chuté comme cette saison au 1er tour du Leinster, les bleus et blancs s'étaient frayé un chemin à la serpette dans le "back door" pour échouer de peu face à Dublin en quart de finale du All Ireland.
Ils n'auront pas la tache simple pour aller décrocher le fameux sésame, puisqu'ils se verront opposés le weekend prochain au perdant de la finale de l'Ulster (Donegal ou Monaghan).