Donegal - Dublin, demi-finale annoncée

Ulster, Donegal sacré, la demi finale choc contre Dublin se dessine

La marée jaune et verte submerge la pelouse de Clones

Cette finale d'Ulster était très attendue, et elle a, à mes yeux, tenu toutes ses promesses, même si les consultants de RTE n'ont pas semblé franchement "convaincus", j'avoue m'être personnellement régalé devant un véritable affrontement tactique, un défi physique, et un niveau technique remarquable, un vrai spectacle en somme, plus en terme d'intensité que d'art.
L'Ulster venant ici contredire les sceptiques qui, depuis la reprise du championship, annonce une province en déclin, sur la foi des déceptions connues en tournoi de qualif par Derry, Tyrone ou même Cavan.

Donegal reprend donc son bien perdu l'an passé face à ce même Monaghan, qui aura pour le coup cruellement manqué d'inspiration et fait preuve d'une trop grande naïveté tactique, courbant trop vite l'échine et ne réagissant que quelques petites minutes avant et après le but de Christopher McGuinness.
L'une des clés de ce succès est sans doute le musellement total de Conor McManus sur le front de l'attaque de Monaghan, le capitaine et leader offensif des farneys étant scotché à un petit point! (sur free).
La réaction des coéquipiers de Michael Murphy après ce but fut révélatrice de l'état d'esprit qui les anime cette année et surtout de leur capacité à aller au bout dans ce All-Ireland 2014.
Peu de points sur cette finale, mais 9 sur les 15 inscrits par Donegal le furent dans le jeu , dont quelques uns splendides, et surtout une profondeur de banc dont ils ne bénéficiaient pas l'an passé et même en 2012, songez que McGuinness avait choisi de se passer de Karl Lacey, Darach O'Connor et Neil Gallagher, pourtant pièces maitresses lors des tours précédents.
La fête fut totale en ce dimanche pour Donegal puisque, pour la première fois de son histoire, le comté célèbre un doublé historique, les minors ayant remporté le titre provincial face à Armagh (2-12/0-10).
Monaghan laisse passer l'occasion unique de réaliser son premier "back to back" depuis 1930, alors que Jim McGuinness remporte sa troisième Anglo-Celt en quatre ans à la tête des hills, une performance remarquable dans une province aussi concurrentielle.
Il est certes toujours hasardeux de tenter de telles comparaisons, mais je me risquerais à affirmer que si Dublin évoluait en championnat d'Ulster, il n'aurait peut être pas remporté trois des quatre derniers titres provinciaux.
Un élément que ceux -et ils sont nombreux dans le pays- qui font preuve de racisme récurent à l'égard du nord doivent avoir à l'esprit.

La feuille de match,

Donegal - Monaghan (0-15 / 1-09), au St.Tiernach's Park de Clones- 31.912 spectateurs

Donegal: P Durcan, E McGee, N McGee, F McGlynn, A Thompson (0-01), K Lacey (0-01), P McGrath, N Gallagher, C Toye, R McHugh (0-01), L McLoone, O MacNiallais (0-03), D O’Connor, M Murphy (0-02, 2 frees), C McFadden (0-04, 4 frees). Manager: Jim McGuinness
Remplaçants: P McBrearty (0-03) pour O’Connor, R Kavanagh pour Toye, M McElhinney pour MacNiallais, D Walsh pour McLoone, D Molloy pour McFadden
Monaghan: R Beggan (0-02, 1 free, 1 ’45), R Wylie, D Wylie, C Walshe, D Mone, V Corey (0-01), F Kelly, D Clerkin, D Hughes, P McKenna, S Gollogly, P Finlay (0-04, 3 free), D Malone, K Hughes (0-01), C McManus (0-01). Manager: Malachy O'Rourke
Rempaçants: C McGuinness (1-00) pour McKenna, O Duffy pour Gollogly, K O’Connell pour Kelly, P Donaghy pour Malone, G Doogan pour Clerkin
Arbitre: M Deegan (Laois).

9ème titre en 10 ans, Dublin intouchable dans le Leinster

Alan Brogan & Kevin McManamon (photo: Cathal Noonan/INPHO)

Des dubs qui, même en position de grands favoris, ne s'attendaient pas à rencontrer si peu d'opposition face à un Meath décevant et qui devra revoir sa copie de A à Z si il espère passer Armagh lors de l'ultime tour du back door et revenir à Croke Park défier Donegal en quarts le 9 aout prochain.

Certains chiffres impressionnent lorsqu'il s'agit d'évoquer la performance des dubs,
29 points, 11 marqueurs différents, 16 points d'écart (la plus grande marge en finale depuis la victoire des navy & blue contre Wexford en 2008).
Cette finale face à Meath était pourtant attendue comme la plus serrée de celles qui ont opposées les deux comtés lors des  trois dernières éditions.
Les esprits chagrins appuieront sur le manque de concurrence et la faiblesse de l'opposition auquel les dubs font face, et les esthètes eux ont encore savouré ce football total que seul Dublin pratique à ce niveau, un niveau d'exigence et de performance qui les placent dans une autre dimension et ne laissant en vérité que bien peu de suiveurs dans les cols abrupt qui mènent vers la Sam Maguire.

Le but de Kev McManamon, point d'orgue de la domination des dubs (photo:Donall Farmer/INPHO)

La feuille de match,

Dublin - Meath (3-20 / 1-10), à Croke Park, Dublin, dimanche 20 juillet 2014- 62.664 spectateurs


Dublin: S Cluxton (0-01, 45); P McMahon, R O’Carroll, M Fitzsimons; J McCarthy, M Devereux, J McCaffrey (0-01); MD Macauley, C O’Sullivan (0-01); P Flynn (0-01), A Brogan (0-01), D Connolly (0-01); K McManamon (1-05), P Mannion, B Brogan (1-06, 0-03 frees). Manager: Jim Gavin
Remplaçants: C Costello (0-01) pour Mannion (35ème), D Rock (0-01) pour Connolly (42ème), E O’Gara (1-01) pour A Brogan (49ème), D Daly pour  Devereux (59ème), D Bastick pour Macauley (59ème), T Brady pour O’Sullivan (67ème).
Meath: P O’Rourke; E Harrington, K O’Reilly, B Menton; P Hernan, D Keogan, D Tobin; G Reilly, S O’Rourke (0-02 frees); D Carroll (0-1), B McMahon, A Tormey (0-02); D McDonagh, S Bray (0-02), M Newman (1-02, 0-01 free). Manager: Mick O'Dowd
Remplaçants: J Wallace pour Reilly (32ème), M Burke pour Carroll (35ème), D Bray (0-01) pour McDonagh (46ème), B Meade pour S O’Rourke (46ème), J McEntee pour McMahon (53ème), P Gilsenan pour Tobin (68ème)
Arbitre: P Hughes (Armagh).

Finale du Leinster, St.Vincents ou Portaloise pour le dernier titre de 2013?

Brian McCormack (Portaloise) au premier plan et Hugh Gill (St.Vincents), deux capitaines à la lutte pour le titre de champion des clubs du Leinster  2013

La finale du championnat des clubs de Leinster signera ce dimanche l'avant dernier* épisode de cette année 2013 de football gaélique , qui de St.Vincent's ou de Portaloise  ira (probablement) défier Ballinderry* en demi finale du championnat national au mois de février?
Le fait de retrouver les champions du comté de Dublin à ce stade de la compétition peut en surprendre plus d'un, tant Ballyboden et surtout les Ballymun Kickhams,  paraissaient au dessus en terme de capacité à produire du jeu, mais la grinta et le coeur des vinnies, emmenés bien plus par leur attaquant Mossy "Mighty" Quinn, que par ses deux vainqueurs du All-ireland (Dermo Connolly & Ger Brennan) a renversé des montagnes, à commencer évidemment par cette hallucinante double finale de Dublin voilà un mois face à Ballymun gagnée en replay après deux matchs d'une rare intensité dramatique, ou encore lors des quarts et demis du championnat du Leinster, puisant dans leurs resources pour venir difficilement à bout de St.Lomans (Westmeath) et de Summerhill (Meath), matchs à l'occasion desquels St.Vincents dû d'ailleurs se priver des services de ses deux héros inter-comtés susnommés pour cause de suspensions, mais pourra bel et bien compter sur Connolly et Brennan pour cette finale.

De son côté, et même si ses difficultés récurrentes face aux grosses cylindrées peuvent laisser dubitatif, Portaloise fait figure de favori pour aller décrocher le huitième titre de champion du Leinster de son histoire. Les verts et blancs, qui viennent de s'adjuger un septième titre consécutif de champion de Laois (le 30ème au total) sont en effet un club légendaire de la province, le plus titré et l'un des plus réguliers à ce niveau de compétition. Leur parcours n'aura pourtant pas été de tout repos, difficiles vainqueurs de Arles-Kileen en finale de comté, puis s'extirpant à l'arrachée et après prolongation (1-15 à 3-07) d'un match piège face aux Longford Slashers en quart de finale du Leinster après avoir pourtant compté 7 points d'avance à la 40ème minute.

McCormack échappe à Michael Brady (Longford slashers) en quart du Leinster

Mick Lillis (coach de Portaloise) peut compter sur son capitaine, récemment retiré des compétitions inter-comtés, le full forward Brian McCormack (32 ans) en état de grâce depuis deux mois, mais devra très certainement se passer de l'une de ses pièces maitresses, le milieu défensif polyvalent Cahir Healy.

"The Town" devra aussi vaincre le signe indien et interrompre cette vilaine série qui les a vus céder lors de leurs quatre derniers affrontements avec un champion de Dublin, leur dernière victoire face à un club de la capitale datant de 2004 face aux Kilmacud Crokes.

Cette finale se disputera au O'Connor Park de Tullamore, probablement le meilleur stade provincial du Leinster à cette période de l'année.







Cette finale sera retransmise en direct par à partir de 14h30 (heure française) ce dimanche.

M Nolan (0-1, 1f); M McNulty, P Cotter, B Mulligan; D Seale, C Healy, T Fitzgerald; C Boyle, S Nerney; B Glynn (0-1), K Lillis, B Smith; P Cahillane (0-2), B McCormack (1-2), C Rogers (0-2, 1f). Subs: E Whelan for McNulty (16); B Fitzgerald (0-1) for Cotter (28); A Kelly for Nerney (51); K Fitzpatrick for Smith (56). - See more at: http://www.hoganstand.com/ArticleForm.aspx?ID=205187#sthash.5Neef41y.dpuf

M Nolan (0-1, 1f); M McNulty, P Cotter, B Mulligan; D Seale, C Healy, T Fitzgerald; C Boyle, S Nerney; B Glynn (0-1), K Lillis, B Smith; P Cahillane (0-2), B McCormack (1-2), C Rogers (0-2, 1f). Subs: E Whelan for McNulty (16); B Fitzgerald (0-1) for Cotter (28); A Kelly for Nerney (51); K Fitzpatrick for Smith (56). - See more at: http://www.hoganstand.com/ArticleForm.aspx?ID=205187#sthash.5Neef41y.dpuf

M Nolan (0-1, 1f); M McNulty, P Cotter, B Mulligan; D Seale, C Healy, T Fitzgerald; C Boyle, S Nerney; B Glynn (0-1), K Lillis, B Smith; P Cahillane (0-2), B McCormack (1-2), C Rogers (0-2, 1f). Subs: E Whelan for McNulty (16); B Fitzgerald (0-1) for Cotter (28); A Kelly for Nerney (51); K Fitzpatrick for Smith (56). - See more at: http://www.hoganstand.com/ArticleForm.aspx?ID=205187#sthash.5Neef41y.dpuf

Les XV probables pour cette finale du Leinster (dimanche 8 décembre 2013)

Portaloise  GAA

1.Michael Nolan, 2.Malachy McNulty, 3.Paul Cotter, 4.Brian Mulligan, 5.David Seale, 6.Adrian Kelly, 7.Tommy Fitzgerald, 8.Conor Boyle, 9.S Nearney, 10.Brian Glynn, 11.Kieran Lillis, 12.Brian Smith, 13.Paul Cahillane, 14. Brian McCormack, 15. Craig Rogers
Manager: Mick Lillis

St.Vincents GAA

1. Dermot Jordan, 2. Michael Concarr, 3.Jarlath Curley, 4.Hugh Gill, 5.Cameron Diamond, 6.Ger Brennan, 7.Brendan Egan, 8.Daithi Murphy, 9.Eamonn Fennell, 10. Gavin Burke, 11.Ruairi Trainor, 12. Diarmuid Connolly, 13.Shane Carthy, 14.Ciaran Dorney, 15.Tommy Quinn
Manager: Tommy Conroy



*Le dernier match de l'année opposera le champion d'Ulster, Ballinderry Shamrocks (Derry) au champion de Londres (Les Kingdom Kerry Gaels) le 15 décembre, le vainqueur ira défier le champion d'Ulster en demi finale du AIB All-Ireland club football championship 2013.

*L'autre demi finale du All-Ireland des clubs opposera les Castlebar Mitchels (Mayo) à Dr.Crokes (Kerry).

D Jordan; K Bonnie, J Curley, H Gill; C Diamond, B Egan, M Concarr; D Murphy, E Fennell (0-1); G Burke (0-2), R Trainor (0-2), S Carthy (0-1); A Baxter, C Dorney, T Quinn (1-8, 0-3f, 1'45) - See more at: http://www.hoganstand.com/ArticleForm.aspx?ID=205184#sthash.4p5CiUsF.dpuf

Dublin-Meath (présentation) + fin du 2ème tour des qualifs'

Bernard Brogan inscrivant le 1er but face à Meath en 2012

 Celui qui veut ramasser le pactole ce dimanche mettra une petite somme sur une victoire de Meath ou même un nul, tant les côtes en faveur d'un résultat positif des royals sont élevées.

Sans mettre de côté le fait qu'un Dublin-Meath n'est jamais un match comme un autre, et que cette affiche apporte souvent son lot de sensations, on voit mal les dubs se faire surprendre cet après-midi à Croke Park et ne pas aller chercher leur huitième Delaney Cup en neuf ans, tant leur marge semble grande après les deux démonstrations de puissance face à Westmeath et plus encore face à Kildare il y à quinze jours.

Dublin-Meath, c'est encore dans la mémoire collective, ce fameux match de 1991, opposant les deux comtés en tour préliminaire du Leinster, véritable point d'orgue d'une rivalité forte depuis plusieurs saisons et ne trouvant son épilogue qu'après un troisième replay,
 je ne m'étends pas plus que cela sur ce match, j'y reviendrais plus largement à l'automne dans une série sur les matchs de légendes du foot gaélique.

Plus près de nous, le match de l'an passé avait vu une équipe de Meath, pourtant largement débordée en première mi-temps, refaire surface en seconde pour ne finalement échouer que de l'épaisseur d'un but (3 points).
Depuis, les deux camps ont fait en partie peau neuve, en commençant par la tête,

Séamus McEnaney, en poste depuis 2010, a laissé sa place à Mick O'Dowd, a qui la tâche de rebâtir en dur sur le long terme à été confiée.

Côté Dublin, le nouveau boss Jim Gavin a lancé dans la mêlée ces jeunes loups (Kilkenny, Mannion, McCaffrey), et avec succès, avec une première victoire en league depuis vingt ans (en finale face à Tyrone), alors que les deux premiers tours du Leinster furent autant de ballades sereines pour les joueurs de la capitale.

Gavin n'a donc apporté aucune modification à son quinze vainqueur de Kildare en demi, et plus inquiétant pour les royals, le manager des blues estime que son groupe a encore une nette marge de progression...

O'Dowd lui, n'effectue qu'une seule retouche dans son groupe de départ, Mickey Burke prenant place en défense centrale en remplacement de Caoimhin King.

Il s'appuiera encore sur un milieu talentueux avec Conor Gillespie et Brian Meade, ainsi que sur son duo de débutants en attaque, l'ultra prolifique Michael Newman impécable sur "frees" depuis le début de saison, et l'ancien champion national de sprint en catégorie jeunes, Eamonn Wallace.

Dublin- Meath (finale du Leinster 2013, Croke Park, Dimanche 14 juillet à 15h heure française)

 composition des équipes,

Dublin:  Stephen Cluxton (Parnells); Rory O’Carroll (Kilmacud Crokes), Jonny Cooper (Na Fianna), Darren Daly (Fingal Ravens); James McCarthy (Ballymun Kickhams), Ger Brennan (St Vincent’s), Jack McCaffrey (Clontarf); Michael Dara Macauley (Ballyboden St Enda’s), Cian O’Sullivan (Kilmacud Crokes); Paul Flynn (Fingallians), Diarmuid Connolly (St Vincent’s), Ciaran Kilkenny (Castleknock); Paul Mannion (Kilmacud Crokes), Paddy Andrews (St Brigids), Bernard Brogan (Oliver Plunketts Eoghan Ruaidh).
Entraineur.Jim Gavin

Meath: Paddy O'Rourke (Skyrne), Donal Keogan (Rathkenny), Kevin Reilly (Navan O'Mahonys), Bryan Menton (Donaghmore/Ashbourne), Padraic Harnan (Jeninkstown Gaels), Mickey Burke (Longwood), Seamus Kenny (Simmonstown Gaels), Brian Meade (Rathkenny), Conor Gillespie (Summerhill), Peadar Byrne (Ballinlough), Damien Carroll (Ballinabrackey), Graham Reilly (St. Colmcille's), Eamonn Wallace (Ratoath) , Stephen Bray (Navan O'Mahonys), Michael Newman (Kilmainham)

Entraineur: Mick O'Dowd

Le point sur les "qualifs"

Kildare, Armagh, Cavan et Wexford ont passé hier, l'écueil du 2ème tour des qualification.

Sorti d'entrée de jeu par Cavan en Ulster le 19 mai dernier, Armagh est apparemment décidé à ne faire aucun quartier à ses adversaires dans ce backdoor édition 2013, après avoir mis 25 points dans la vue à Wicklow lors du 1er tour, les orange et blanc n'ont fait qu'une bouchée d'un pauvre Leitrim pas remis de son élimination en demi finale du Connacht face à Londres, 

le malheureux Cathal McCrann est allé chercher huit fois le ballon dans ses filets! (hat trick pour Eugene McVerry, doublé pour Jamie Clarke), score finale 0-10/8-13

Pour le probable plus grand bonheur de l'un de mes fidèles lecteurs, Cavan s'est tranquillement imposé devant Fermanagh (1-14/0-10) grâce, entre autre , à un but rapide de leur attaquant vedette, Martin Dunne.

Ils participeront au 3ème tour de qualifications pour la première fois depuis 2005.

C'est après une prolongation que Wexford est parvenu à prendre le meilleur sur Longford au Pearse Park (2-15/0-16), Longford menait de 4 points à la mi-temps, mais un but en tout début de seconde période signé PJ Banville remettait les pourpres et or de Wexford dans le coup, et le second but de Daithi Waters les faisaient même passer devant, un free de McCormack pour Longford dans les arrêts de jeu emmenait la partie en prolongation (2-8/ 0-14), dix dernières minutes contrôlées par Wexford qui passe un tour supplémentaire.

Louth a subit la loi de Kildare dans ce tournoi de repêchage, le  but de Ciarán Byrne pour les lilly's dans les dernières minutes achevant le suspens dans un match relativement serré et disputé.

 Les blancs restent dans la course aux quarts de finale du AllIreland.

Les huits comtés qui participeront aux 3ème tour de qualif' et dont le tirage au sort aura lieu lundi matin sont donc,

Tyrone, Laois, Derry, Galway, Cavan, Armagh, Kildare et Wexford

Présentation Dublin-Westmeath (1/4 de finale Leinster)

VS


Dublin, champion du Leinster, fera son entrée dans la compétition face à Westmeath demain soir à 20h dans la foulée de Kildare-Offaly
à Croke park
Les dubs s'alignent chaque année avec l'étiquette de favori, ou du moins comptant parmi les candidats les plus sérieux à la "sam", mais la liste des déceptions, des couacs et des actes manqués est ces dernières années bien plus longue que celle des joies et des succès.

Ces deux dernières années, le comté-capitale a enfin débloqué un compteur trop longtemps coincé ,16 ans durant pour le All Ireland que les navy & blue ont ravi dans les ultimes secondes au Kerry (en 2011)  à l'issue d'une finale irrespirable marquée par un retour des enfers et dix dernières minutes de feu.

La saison dernière, Dublin semblait armée pour un "back to back", et leur parcours fut quasi sans fautes jusqu'à la demi finale face à Mayo.
Une première mi-temps transparente qu'une seconde jouée sur leur véritable niveau n'aura pas contribué a sauver, un goût amer d'inachevé, voilà ce qui restera au final de ce All Ireland 2012, et Pat Gilroy  l'homme du titre de 2011 y perdra d'ailleurs son poste de "bainisteoir".

Jim Gavin, vainqueur du All Ireland en tant que joueur (en 1995), et manager à succès avec les U21 dublinois (sacré en 2010 et 2012),  fut logiquement nommé à la suite de Gilroy au mois d'octobre dernier.

En avril, après une très belle campagne de National Football League, Dublin bat Tyrone d'un point en  finale, remportant ce trophée pour la première fois depuis vingt ans, le premier de l'ère Gavin, et la nouvelle génération n'aura pas tardé à prendre ses marques et à marcher dans les pas de ses glorieux anciens.

Gavin a entre les mains une génération dorée, séduisante, pratiquant un style offensif, trop peut être rétorqueront sceptiques et méfiants.

Ce premier round de championship offrira à Gavin une belle occasion de s'assurer de la fluidité de son système offensif mais aussi et surtout de la solidité de ses arrières face à une équipe de Westmeath réputée pour son duo offensif prolifique (Dessie Dolan & Denis Glennon).

Westmeath pénétrera dans ses petits souliers sur la pelouse de Croke Park samedi soir, mais pas sans ambitions, après une campagne printanière couronnée par une finale de D2 (perdue contre Derry) et une accession dans l'élite de la League.

Le lake county a encore a l'esprit le naufrage de 2009,
 Westmeath avait subit un traumatisant -27 (0-11/4-26) face à Dublin en 1/2 finale du Leinster.
L'aspect psychologique, comme l'a rappelé Denis Glennon, sera une donnée majeur de cette rencontre,
et la présence de Mark Rohan(1) dans un rôle de préparateur mental à Westmeath semble porter ses fruits.

Trois changements dans le groupe Dubliner qui s'est imposé en finale de la league face à Tyrone,
en défense, Rory Caroll remplace Kevin O'Brien tandis que Paul Flynn retrouvera sa place en attaque,
blessé, il avait dû renoncer à la finale face à Tyrone,
mais le retour qui fait couler le plus d'encre et remplit de joie les fans des dubs est celui de Ciaran Kilkenny, le jeune prodige (20 ans) , revenu au pays après avoir brièvement tenté sa chance dans la ligue pro de football australien, sera titulaire au poste de milieu offensif centre.
Kilkenny avait connu des débuts retentissants en inscrivant 3 points lors de la demi finale perdue par Dublin face à Mayo en août 2012.

Dans le même temps, quatre joueurs alignés durant la NFL, effectueront leurs débuts en All Ireland, Paul Mannion, impressionnant tout au long de la league, ainsi que McCaffrey, Daly et Cooper présents sur le banc lors de la précédente édition de championship.

les compositions d'équipe

DUBLIN: Stephen Cluxton (Parnells); Rory O’Carroll (Kilmacud Crokes), Jonny Cooper (Na Fianna), Darren Daly (Fingal Ravens); James McCarthy (Ballymun Kickhams), Ger Brennan (St Vincent’s), Jack McCaffrey (Clontarf); Michael Dara Macauley (Ballyboden St Enda’s), Cian O’Sullivan (Kilmacud Crokes); Paul Flynn (Fingallians), Diarmuid Connolly (St Vincent’s), Ciaran Kilkenny (Castleknock); Paul Mannion (Kilmacud Crokes), Paddy Andrews (St Brigids), Bernard Brogan (Oliver Plunketts Eoghan Ruaidh).
Entraineur.Jim Gavin

WESTMEATH: Gary Connaughton; Mark McCallon, Kieran Gavin, Kevin Maguire; Doron Harte, Paul Sharry, John Gaffey; David Duffy, John Heslin; Kieran Martin, Callum McCormack, James Dolan; Ger Egan, Denis Glennon, Dessie Dolan.
Entraineur: Pat Flanagan

1. Rohan, ancien joueur de gaélique, victime d'une accident de voiture à l'age de vingt ans et tétraplégique, a remporté deux médailles d'or en cyclisme sur route aux derniers paralympiques de Londres.