Ligue Nationale de Football 2014- la D1 au microscope

  National Football League 2014 (Division 1)

Gavin et les dubs favoris à leur succession, mais la meute est affamée.

 

 

DUBLIN
Manager: Jim Gavin (2ème saison)
capitaine: Stephen Cluxton
joueur clé: Michael Darragh MacAuley
Victoires en league:  10 (1953, 1955, 1958, 1964, 1976, 1978, 1987, 1991, 1993, 2013)
saison 2013: Vainqueur Div 1 (7v- 1n- 1d)
saison 2014: à domicile (Kerry, Cork, Kildare, Mayo);
                    à l'extérieur (Westmeath, Derry, Tyrone)
1er match: samedi 1er février contre Kerry à Croke Park

L'attitude de Dublin par rapport à la Allianz League fut radicalement modifiée à l'arrivée de Pat Gilroy au poste de manager en 2009.Cette nouvelle façon d'appréhender la compétition printanière du football gaélique, symbolisée par une finale perdue face à Cork en 2010, s'était  accompagnée d'une progression immédiate dans les résultats en championship cette même année, avant l'apothéose de 2011 et la conquête du titre suprême après lequel les dubs courrait depuis 16 ans.
Jim Gavin a pris la suite début 2013 avec la même philosophie, et la consécration est arrivée avec le premier titre en league depuis 20 ans suivi d'un parcours idéal durant un été de rêve les projetant vers un doublé historique. Etant donné la richesse de son effectif, il y à fort à parier pour que Gavin joue encore le coup à fond et tente de conserver une dynamique parfaite.
L'équipe à battre et le favori naturel de cette league.

 

TYRONE
Manager: Mickey Harte (12ème saison)
capitaine: Seán Cavanagh
joueur clé: Seán Cavanagh
Victoires en league: 2 (2002, 2003)
saison 2013: finaliste Div 1 (6v- 0n- 3d)
saison 2014: à domicile (Mayo, Westmeath, Dublin);
                    à l'extérieur (Derry, Kildare, Kerry, Cork)
1er match: samedi 1er février contre Derry à Celtic Park

La league a toujours représenté sous l'ère Mickey Harte, un objectif majeur pour Tyrone en vue de sa préparation pour la saison estivale. Pour autant, et même si le O'Neill county est un cador au niveau national, leur présence en finale de la D1 l'an passé fut la première depuis dix ans et la victoire contre Laois en 2003.
La main rouge est en phase de transition, et rebâtir un secteur offensif encore fragile est la priorité de Mickey Harte. Le comté reste chiche en attaquant de qualité depuis plusieurs années et Stephen O'Neill est régulièrement gêné par des blessures récurrentes, il sera intéressant d'observer la reconfiguration offensive opérée par Harte durant le printemps. Tyrone doit progresser en attaque, là se situe la clé d'une saison couronnée de succès.

 

KILDARE

Manager: Jason Ryan (1ère saison)
capitaine: pas encore nommé
joueur clé: Emmet Bolton
Victoires en league: 0 (cinq fois finalistes en 1928, 1929, 1958, 1968, 1991)

saison 2013: 3ème Div 1 – demi finaliste (4v- 4d)

saison 2014: à domicile  (Mayo, Tyrone, Kerry, Westmeath);

                    à l'extérieur (Cork, Dublin, Derry)

1er match: dimanche 2 février contre Mayo à Newbridge

Comment Kildare parviendra t il à gérer l'après McGeeney?. Les opinions divergent parmi les supporters. Nombreux sont ceux qui estiment que McGeeney était surtout parvenu à tirer le maximum d'un groupe limité en talent et à l'installer de façon durable dans le top 6 national, ne pouvant espérer beaucoup mieux. D'autres arguent du fait qu'il était trop inféodé à certains cadres et que l'équipe avait atteint un certain degré de stagnation, surtout sur la fin de son règne.

Ryan a fait de belles choses à Wexford, mais les attentes à Kildare sont considérablement plus élevées, il sera rapidement sous pression. Il a été intronisé pour provoquer un choc et réveiller un comté assis sur ces certitudes. Sa présence aux côtés de McGeeney l'an passé lui confère une connaissance précise de la psychologie de son groupe, ce qui signifie aussi que la lune de miel sera de courte durée.

La première marche victorieuse représentée par la victoire en O'Byrne dimanche dernier peut avoir un effet d'entrainement certain.

 

MAYO

Manager: James Horan (4ème saison)

capitaine: Andy Moran

joueur clé:  Aidan O'Shea

Victoires en League: 11 ( 1934, 1935, 1936, 1937, 1938, 1939, 1941, 1949, 1954, 1970, 2001)

saison 2013: 4ème Div 1 – (3v -5d) –battu en 1/2 finales

saison 2014: à domicile (Kerry, Cork, Derry); 

                    à l'extérieur  (Kildare, Tyrone, Westmeath, Dublin)

1er match: dimanche 1er février contre Kildare àNewbridge

La volonté de Mayo de remporter cette league est probablement beaucoup plus intense que celle de ses sept rivaux de D1. 

Histoire de se prouver à soi et aux autres que Croke Park n'est pas un lieu maudit et histoire de décrocher cette Allianz league pour la première fois depuis treize ans et la victoire face au voisin et rival de Galway, et après deux défaites en finale face à Cork (2010, 2012).

Le fait de voir James Horan rempiler pour une quatrième saison après une seconde défaite consécutive en finale du All-Ireland est en soi un signe clair de la volonté qui l'anime et de la confiance qui l'entoure dans le comté malgré l'absence de titre national à son palmarès.

Comme chaque début d'année depuis (au moins) l'arrivée de Horan, Mayo figure dans le top 3 des favoris.

Le bon point, Ils ne désarment jamais, et reviennent année après année à la charge avec la même foi.

Le mauvais point, cette incapacité à passer la ligne d'arrivée en tête dans les compétitions nationales, l'étiquette de looser généreux colle en générale de façon assez durable.

CORK

Manager: Brian Cuthbert (1ère saison)

capitaine: Michael Shields

joueur clé: Aidan Walsh

Victoires en league: 8 (1952, 1956, 1980, 1989, 1999, 2010, 2011, 2012)

saison 2013 : 5èmeDiv 1 (3v- 4d)

saison 2014: à domicile (Westmeath, Kildare, Derry, Tyrone); 

                    à l'extérieur (Dublin, Mayo, Kerry)

1er match: dimanche contre Westmeath au Pairc Ui Rinn de Cork

Avec trois de leur quatre premiers matchs disputés au Pairc Ui Rinn,

il ne faudra rien lâcher sur ces matchs à leur portée. Cork était devenu un véritable spécialiste de cette compétition qu'il remporta successivement en 2010, 2011 et 2012, ne remportant dans le même temps qu'un seul All-Ireland (2010).

L'ère Counihan, longue de six années, s'est achevée en octobre dernier , provoquant du même coup les départs d'une grande partie des cadres (Graham Canty, Pearse O'Neill, Alan O'Connor, Alan Quirke et Paudie Kissane), et laissant au nouveau boss Brian Cuthbert un collectif certes talentueux mais manquant cruellement d'expérience et avec une identité de jeu en chantier. 

Comme dans le cas du rival Kerry, on observera avec attention les essais et de Cuthbert et les progrès des grands espoirs  (Kevin O’Driscoll, Alan Cronin, Mícheál Ó Laoire et surtout Ruairí Deane).

 

KERRY

Manager: Eamonn Fitzmaurice (2ème saison)

capitaine: Colm Cooper

joueur clé: Colm Cooper

Victoires en league: 19 (1928, 1929, 1931, 1932, 1959, 1961, 1963, 1969, 1971, 1972, 1973, 1974, 1977, 1982, 1984, 1997, 2004, 2006, 2009)

saison 2013: 6ème Div 1 ( 3v- 4d)

saison 2014: à domicile (Derry, Tyrone, Cork); 

                    à l'extérieur (Dublin, Mayo, Kildare, Westmeath)

1er match: samedi 1er février contre Dublin à Croke Park

Kerry peut s'estimer heureux d'évoluer encore en D1 cette saison, car après le départ catastrophe vécu l'an dernier (3 défaites de suite face à Mayo, Dublin et Donegal), peu nombreux étaient ceux qui auraient misé sur leurs chances de maintien. Un sauvetage obtenu lors de l'ultime journée face à Tyrone sur ses terres d'Omagh!

Et pourtant...Kerry reste Kerry, et même privé d'une colonie de stars (Colm Cooper, Kilian Young, Kieran Donaghy, Fionn Fitzgerald, Marc Ó Sé, Darran et Declan O'Sullivan), absents pour des raisons diverses (blessures, laissés au repos, obligation de club), les co-équipiers du gooch font toujours figure d'épouvantail.

Kerry a remporté 3 All-Ireland en 2004, 2006 et 2009, des années durant lesquels ils avaient au préalable gagné la league. 

Fitzmaurice attendra donc bien mieux de la part de ses joueurs pour sa deuxième expérience sur le banc du kingdom.

Même avec quatre matchs loin de ses bases et donc sans la plupart de ses têtes d'affiche (dans un premier temps), Kerry est un candidat naturel au titre, ou du moins aux demis.

DERRY

Manager: Brian McIver (2ème saison)

capitaine: Mark Lynch

joueur clé: Mark Lynch

Victoires en league: 6 ( 1947, 1992, 1995, 1996, 2000, 2008)

saison 2013: Vainqueur Div 2  (6v- 1n- 1d) – promu

saison 2014: à domicile (Tyrone, Westmeath, Dublin, Kildare); 

                    à l'extérieur (Kerry, Cork, Mayo)

1er match: samedi 1er février contre Tyrone au Celtic Park de Derry

Le comté à la feuille de chêne est de retour dans la cour des grands, impérial durant sa campagne de D2 achevée par un titre de champion face à Westmeath à Croke Park, Derry a pourtant déçu en Ulster, sorti par Down en quarts au mois de juin avant de prendre une belle revanche face aux Mournesmen en qualifs mais d'être éjecté par la sensation 2013, Cavan au 3ème tour du tableau de repêchage.

Une saison convaincante malgré tout pour la première année du vétéran du coaching, Brian McIver, avec un mix réussi de jeunesse prometteuse (Aaron Kerrigan, Ciaran McFaul ou encore Gareth McKinless) , et d'expérience (Chrissy McKaigue,  James Kielt et captain Lynch). 

Derry devra faire sans son attaquant Eoin Bradley qui préfère privilégier sa carrière de joueur pro de soccer, mais voit revenir une figure emblématique, l'ancien capitaine Fergal Doherty.

Les deux matchs à domicile contre Kildare et Westmeath seront sans doutes cruciaux en vue du maintien.

Agréable en tout cas de revoir Derry et ses fans à ce niveau.

WESTMEATH

Manager: Paul Bealin (1ère saison)

capitaine: Paul Sharry

joueur clé: John Heslin

Victoires en league: 0

saison 2013: Finaliste Div 2  (6v- 1n- 1d) – promu

saison 2014: à domicile (Dublin, Mayo, Kerry); 

                    à l'extérieur (Cork, Derry, Tyrone, Kildare)

1er match: dimanche 2 février contre Cork au Pairc Ui Chaoimh.

La surprise du chef. 

Echapper à la relégation serait pour Westmeath une performance de choix, mais le pari s'annonce compliqué.

Avec Quatre matchs à l'extérieur et les monstres Dublin, Kerry et Mayo qui viendront à Mullingar, on a du mal, à priori, à voir d'où pourront bien venir les précieux points pour les maroon & white.

Une chose est sure, Westmeath mérite sa place dans l'élite après avoir ramassé 11 points possibles sur 14,  même si la suite de la saison fut moins glorieuse.

Bealin espère en tout cas que son groupe profitera à plein de cette expérience en vue du championnat du Leinster cet été.MAYO

Ligue Nationale de Football 2014- la D2 au microscope

DONEGAL
Manager: Jim McGuinness (4ème saison)
saison 2013 : 7ème Div 1 –  (2v- 1n - 4d) – relégué
saison 2014 : à domicile (Monaghan, Meath, Louth);
                     à l'extérieur (Laois, Galway, Down, Armagh)
1er match: dimanche prochain contre Laois à Portlaoise

Jim McGuinness n'a jamais caché son manque d'intérêt pour la league ces deux dernières années, mais il ne faudrait pas oublier que c'est la promotion en D1 en 2011 qui avait lancé la formidable épopée achevée par la SAM en 2012.
Donegal se doit de revenir en D1 dés dette année, ne serait-ce que pour reprendre l'habitude de gagner régulièrement. Les hills n'avaient remporté que 5 de leurs 12 matchs l'an passé. Il sera intéressant de noter la quantité de sang frais injecté par McGuinness en vue du championship dans un groupe court en banc. Leur début de league sera délicat à négocier avec deux déplacements d'entrée (à Laois et Galway).

DOWN
Manager: James McCartan (5ème saison)
saison 2013: 8ème Div 1 –  (2v- 5d) – relégué
saison 2014: à domicile  (Monaghan, Louth, Donegal, Meath);
                    à l'extérieur (Armagh, Galway, Laois)
1er match: Dimanche 1er février contre Monaghan à Newry

Les deux seules petites victoires décrochées au printemps 2013 ont eu pour conséquence logique la relégation en D2.  Bien qu'il dispose de quatre matchs à domicile, et soit l'un des comtés les plus inscrits dans la continuité, Down ne figure pas parmi les favoris aux deux places primées.
Un succès contre les champions d'Ulster de Monaghan pour leurs débuts ce weekend pourrait avoir un effet catalyseur et lancer idéalement leur saison.


LAOIS
Manager: Tomás ó Flatharta (1ère saison)
saison 2013: 3ème Div 2 (4v-1n- 2d)
saison 2014: à domicile (Donegal, Galway, Meath, Down);
                    à l'extérieur (Louth, Armagh, Monaghan).
1st game: dimanche 2 février contre Donegal à Portlaoise

Surprenant troisième l'an passé. Difficile de reproduire une telle performance, les bookmakers mettraient plutôt le O'Moore county dans le wagon pour la D3. Le premier match à domicile contre Donegal ce dimanche donnera déjà une meilleure idée de ce que Laois peut envisager ces prochains mois.

LOUTH

Manager: Aidan O'Rourke (2ème saison)

saison 2013: 4ème Div 2 (3v- 1n- 3d0)

saison 2014: à domicile (Armagh, Laois, Galway, Meath); 

                    à l'extérieur (Down, Monaghan, Donegal)

1er match: dimanche 2 février contre Armagh à Drogheda

Louth comme souvent fait parti des favoris...pour la relégation. C'était déjà le cas l'an passé et ils avaient terminé 4ème, remportant 7 points sur 14 possibles. Quatre matchs à domicile représenteront un avantage certain même si la division semble plus compacte et plus compliquée.

Une chose est certaine, comme lors du précédent exercice, Louth se complaira parfaitement dans un rôle d'outsider.

GALWAY

Manager: Alan Mulholland (3ème saison)

saison 2013: 5ème Div 2 (3v- 1n- 3d)

saison 2014: à domicile (Donegal, Down, Armagh); 

                    à l'extérieur (Meath, Laois, Louth, Monaghan)

1er match: dimanche prochain contre Meath à Navan

L'irrégularité est le maitre mot chez les "tribes". Très moyens en league puis pulvérisés par Mayo en quart de finale du Connacht avant de se frayer un chemin dans les qualifs et d'échouer de peu contre Cork aux portes des quarts.

Un vivier de jeunes talents très fourni laisse espérer un avenir prometteur à Galway, peut être la bonne surprise pour la montée en D1 si seulement Mulholland parvient à tirer le meilleur d'un groupe talentueux sur la durée.

ARMAGH

Manager: Paul Grimley (2ème saison)

saison 2013: 6ème Div 2 (2v- 3n- 2d)

saison 2014: à domicile (Down, Laois, Monaghan, Donegal); 

                    à l'extérieur (Louth, Meath, Galway)

1er match: dimanche 2 février contre Louth à Drogheda

Le retour de Kieran McGeeney dans son comté d'origine aux côtés de Paul Grimley a fait renaître l'espoir chez les fans d'Armagh, spécialement concernant le secteur défensif . Si positif que l'effet McGeeney puisse s'avérer, Armagh reste une équipe dans le dur et sur une pente aussi descendante que régulière depuis dix ans. La punition infligée par Tyrone en McKenna aura peut être eu l'effet d'un électrochoc, sans quoi le maintien sera dur à décrocher.

MONAGHAN

Manager: Malachy O'Rourke (2ème saison)

saison 2013: vainqueur Div 3 –  (6v - 2d) – promu

saison 2014: à domicile (Meath, Louth, Laois, Galway); 

                    à l'extérieur (Down, Donegal, Armagh)

1er match: dimanche 2 février contre Down au Pairc Esler à Newry

 Monaghan a fait vivre les montagnes russes à ses fans, passant de la D1 (en 2011) à la D3 (en 2013) pour retrouver la D2 cette année.

Monaghan a surtout connu la consécration l'an passé en remportant le titre en Ulster, une véritable gageure dans une province aussi concurrentielle.

Une performance qui les place de fait parmi les favoris potentiels à la montée, mais les trois déplacements chez leurs voisins d'Ulster représenteront un défi de taille.

Malachy O'Rourke devra faire valoir ses qualités reconnues de stratège pour retrouver l'élite et confirmer le nouveau statut de son équipe.

MEATH

Manager: Mick O'Dowd (2ème saison)

saison 2013: finaliste Div 3 –  (5v- 3d) – promu

saison 2014: à domicile (Galway, Armagh, Down); 

                    à l'extérieur (Monaghan, Donegal, Laois, Louth)

1er match: dimanche 2 février contre Galway à Navan

Sous le commandement de Mick O'Dowd, Meath est en phase de progression. De retour en D2 à un niveau plus conforme à son standing, finaliste valeureux dans le Leinster face aux intouchables dubs en 2013, les royals s'appuieront sur une des meilleures ligne offensive du pays pour tracer leur route dans les méandres d'une D2 très homogène.