Dublin, bilan et projections

Cluxton et les dubs célébrant la victoire avec les fans à Merrion square, lundi soir

 
Finaliste de la O'Byrne cup (battu par Kildare 0-17 à 1-16 a.p) le 26 janvier
Vainqueur de la Division 1 de la League (Tyrone 0-18 à 0-17) le 28 avril
Vainqueur du Leinster SFC (Meath 2-15 à 0-14) le 14 juillet
Vainqueur du All-Ireland (Mayo 2-12 à 1-14) le 22 septembre

Total de points inscrits: 31 buts et 311 points (404 points) soit une moyenne de 20 points par match
Total de points encaissés: 14 buts et 227 points (269 points) soit une moyenne de 13.5 points par match

20 matchs joués, 17 victoires, 1 nul et 2 défaites.

 Les jacks ont remporté 3 des 4 compétitions auxquels ils ont participé, décroché leur première NFL depuis 20 ans, leur deuxième All-Ireland en trois ans et leur premier doublé (NFL-Champ'ship) depuis 1976.

Tel est le bilan des dubs pour cette exercice 2013, difficile de faire mieux vous en conviendrez. 17 victoires en 20 matchs en épinglant Mayo à 3 reprises, Cork, Kerry et Kildare 2 fois...incroyable lorsqu'on se souvient qu'il y à quatre ans seulement, Dublin était incapable de remporter la moindre victoire sorti du Leinster, et encaissait sa deuxième humiliation de rang en quart de finale (-12 contre Tyrone en 2008, -17 contre Kerry en 2009). Qui aurait imaginé que 48 mois plus tard, les dubs exhiberaient leur deuxième SAM en trois saisons aux quatre coins de la capitale?

Certains, comme David Hickey , médecin dans le groupe 2013 et qui figurait parmi les sélectionneurs en 2011, soutiennent que l'équipe d'il y à deux ans était meilleure, plus complète, et que, même si les talents de manquent pas dans le Dublin version Gavin, sa marge de progression reste importante.
Possible, car si Dublin a séduit, il a rarement assuré d'un bout à l'autre de ses matchs, faisant ici preuve d'un terrible manque d'efficacité (Cork en quart de finale), ou là de laxisme défensif (Kerry en demi), ayant aussi souffert plus qu'attendu contre Meath en finale du Leinster, et ne s'imposant que d'un petit point inscrit à la dernière minute (Par Dean Rock) contre Tyrone en finale de la league. Il faut bien chercher la petit bête dans ce qui reste comme l'une des saisons les plus complète de l'histoire du comté...

Ce qui incite à l'optimisme pour les blues, c'est, entre autre, le réservoir conséquent de jeunes talents capables de s'adapter au niveau senior avec une rapidité impressionnante, McCaffrey auteur d'un match monstrueux et du but décisif contre Cork en quart,  Paul Mannion, seulement remplaçant en finale des U21 l'an passé et titulaire indiscutable de la ligne offensive un an plus tard , Ciaran Kilkenny dont la marge de progression personnelle reste énorme, ou encore Kevin O'Brien en défense.
Et les espoirs pouvant prétendre à jouer un rôle significatif dans l'avenir ne manquent pas, ( Darragh Nelson, Emmet O'Conghaile , Eric Lowndes, Shane Carthy, et surtout Cormac Costello annoncé comme la future merveille des dubs) , pour ne citer qu'eux.


Quels sont donc les points à améliorer et les défis à relever pour faire que 2014 soit aussi belle que 2013?
S'assurer une défense plus solide, celle ci, même si elle termine sur son meilleur match en 2013, a donné des signes de faiblesse évidente. Commencer à envisager la succession de Cluxton dans les buts, même si la longévité à ce poste est souvent largement supérieure à la moyenne des joueurs de champ,Clucko n'est pas éternel, Shane Supple doit être essayé en O'Byrne au mois de janvier, voire en league au printemps.

Quid d'Alan Brogan, absent durant toute la saison, il est apparu sur le banc pour la première fois à l'occasion de la finale, une présence qui avait plus la valeur du symbole qu'autre chose, à 32 ans l'an prochain, à t-il la motivation suffisante pour retrouver une place dans le groupe, même en tant que joker de luxe?

Quelques minutes seulement après le coup de sifflet final dimanche, Jim Gavin déclarait "nos adversaires sont déjà au boulot, et nous sommes certainement déjà en retard".

Qui seront les rivaux les plus sérieux du champion lors du prochain exercice? ce sera l'objet d'un prochain billet, qui me permettra de revenir plus en détail sur la saison écoulée de chaque comté, et sur le projections que l'ont peut dors et déjà tirer pour la prochaine.

Grand bleu sur Croke Park

2ème SAM pour Cluxton, 1ère en tant que capitaine

Dublin réussi donc un carton plein, un doublé Allianz League-Championship, le premier depuis 1976.

Une victoire d'un petit point ,extirpée au forceps, dans le dur, voir dans le très dur pendant toute la première mi-temps, en dedans et nettement en deçà de leurs précédentes sorties.
Dublin aura tremblé jusqu'à l'extrême limite de cette finale et de cette saison, jusqu'à ces deux frees de Cillian O'Connor ramenant Mayo à une longueur, mais McQuillan n'accordera pas de rabe aux quatre minutes déjà jouées. Une nouvelle fois, une septième fois en vingt quatre ans, Mayo s'est montré incapable de franchir le dernier palier, de donner le dernier coup de rein nécessaire et laisse Dublin et son peuple bleu célébrer un vingt-quatrième titre, le second en trois ans pour une génération déjà mise sur les rails par Pat Gilroy et complétée, améliorée, perfectionnée par Gavin.

La défaite d'hier devrait trouver une place de choix dans la liste des malheurs pour les rouges et verts, tant ils peuvent battre leur coulpe pour ne pas avoir su profiter à plein d'une première période à leur avantage -notamment le premier quart-  et faire fructifier une possession en leur faveur ainsi qu'un ratio de "frees" largement positif.
Tout avait pourtant si bien débuté, les hommes de James Horan rentraient bien dans ce match, concentrés et concernés à l'extrême face à des Dubs nerveux comme jamais cette saison, fébriles, friables en défenses comme souvent, et maladroits, incapables de poser leur jeu face à un Mayo couvrant chaque centimètre carré de pelouse, des full backs ne laissant aucun espace, 1 petit point en 15 minutes jusqu'au but de Brogan rappelant celui de Mannion contre Kerry, un ballon botté haut et boxé dans les filets par Brogan au prix d'une grosse extension à la lutte avec Cafferkey et Hennelly. Dublin était dans le coup d'un point de vue comptable, mais un drôle de sentiment flottait et Mayo dominateur remettait un coup de manivelle avec trois points consécutifs couronnant une domination territoriale nette, mais ratant aussi quantité de tirs dans des positions pourtant favorables et par la même occasion, la possibilité de mettre Dublin à distance et la tête dans le sable.
Les mouvements offensifs dubliners étaient rarement bien inspirés, de mauvais choix, des ballons envoyés sur des joueurs serrés de près par leurs body guard privés, des passes mal orientées, Mannion blessé au ischios au bout d'un quart d'heure, et Hennelly en état de grâce n'augurait rien de bon.
Et pourtant, à l'issue d'une première période décevante sur le plan du jeu et laissant un sentiment étrange, Dublin regagnait le vestiaire avec un déficit d'une petite unité seulement, un moindre mal! Rien n'avait fonctionné comme prévu pour eux mais dans le même temps, Mayo avait semblé ne pas vouloir les punir, les blues étaient encore en vie.

James Horan a t-il déjà à ce moment là le sentiment que ces gars passent à côté de quelque chose?, que l'ogre va finir par sortir de sa caverne? quoi qu'il en soit, Dublin revient transfiguré sur la pelouse de Croke Park, ses joueurs comme libérés, les passes se font enfin précises, on ne court plus dans le vide, les ballons arrivent, et Cian O'Sullivan ouvre le bal suivi par quatre autres points dans les dix premières minutes contre une seule réponse de Mayo via un free de Cillian O'Connor, leur premier point en 22 minutes... (1-09/0-09 à la 48ème).
Captain Moran sonne alors le réveil à la finition d'un but sur un beau mouvement collectif, les fans des westerners voyaient le bout du tunnel, le but qui pouvait mettre leurs joueurs sur orbite, au lieu de ça...pas grand chose, Mayo retombe dans un forme de léthargie, et l'espoir est de courte durée, Dublin score encore à la 54ème, une action typique du jeu offensif des dubs, un ballon tapé par Flynn, tournant à toute vitesse et habilement prolongé jusqu'à Brogan,  le but du break.

Un break mental en fait, plus que mathématique, car l'écart n'excède jamais trois points, réduit plusieurs fois à deux et finalement à un point sur cet étonnant dernier free de Cillian O'Connor, certes à 20 mètres des buts et devant une foret de bleus, mais dont beaucoup n'ont pas compris pourquoi il ne l'avait pas pas tenté droit dans la cage plutôt qu'en assurant le point.
Le temps-entre autre- aura encore manqué à Mayo, comme en 1996 après cette finale à rejouer perdue contre Meath.

Jonny Cooper s'en va consoler Rob Hennelly, le valeureux gardien de Mayo, son ancien co-équipier du temps de l'université à DCU et avec lequel il remporta la Sigerson cup, Dublin tient la SAM, la deuxième en trois saisons, Mayo devra attendre, encore, et se consoler avec le titre remporté juste avant la finale des grands par les minors devant Tyrone, des promesses d'avenir encore, mais un présent lourd se confondant avec un passé qui ne passe décidément pas.

L'homme du match: Bernard Brogan

afficher 2 buts et 3 points sur sa fiche stat' est toujours plaisant pour un attaquant, mais lorsque cela arrive dans une finale de All-Ireland, le bonheur est plus intense encore, son premier but à la 15ème à laissé respirer son équipe et les fans, étouffés par un début de match difficile, le second s'est avéré décisif, répondant à l'égalisation d'Andy Moran et mettant les siens sur orbite.
On gagne rarement un All-Ireland sans un avant-centre d'envergure, et cela s'est encore confirmé hier, voilà ce qu'il aura manqué à Mayo, un Bernard Brogan.

La déception du match

Aidan O'Shea, auteur d'une saison exceptionnelle et en course avant le match pour le titre honorifique de meilleur joueur de l'année était attendu au tournant, peut être comme l'homme providentiel, trop surement.
Nul doute qu'un repositionnement en tant que full forward dans les 10-15 dernières minutes combiné a un Seamus O'Shea conservé sur le terrain, aurait peut être changé la donne, tant ses capacités dans les airs se seraient avérées précieuses, mais il fut loin de son rendement habituel, cantonné la plupart du temps à des taches défensives et parfaitement évité par les dégagements de Cluxton, il n'aura jamais pesé sur la rencontre, de quelque façon que ce soit.

Question de points de vue

 

Aucun des deux manager ne se satisfaisait de l'arbitrage hier après-midi, même si pour Gavin la pilule passera évidemment plus facilement.
Excédé par l'écart entre les fautes sifflés contre son équipe et celles pour, autant que par les accusations d'anti-jeu-notamment en fin de match-il n'a pas caché son étonnement, "12 frees? c'est au delà de mes capacités, je ne comprends pas, vraiment pas, c'est un des points de déception, non seulement nous avons joué contre Mayo et contre l'arbitre." il a souligné par ailleurs que ce type de traitement avait été récurent tout au long de la saison.

Horan lui non plus, n'a pas semblé comprendre la gestion du temps par McQuillan lors des dernières minutes, entrainant la prise de décision de O'Connor sur le fameux free de la dernière seconde, "Lorsque vous demandez à l'arbitre combien de temps il reste, et que vous lui demandez deux fois, et qu'il vous répète qu'il reste au moins 30 secondes après le point, c'est un peu décevant...est ce que je peux y changer une "putain" de chose? absolument rien"
Andy Moran, aussi remonté et aussi fataliste "On a cette occasion en fin de match, l'arbitre dit a Cillian qu'il reste 30 secondes derrière, et derrière il siffle sur le dégagement...ça fait un peu mal au c.. pour être honnête, mais, hey, ce sont des choses qui arrivent"

Interrogé sur la gestion de fin de match de Dublin, Keith Higgins se montrait philosophe et beau joueur, "Clairement, ils ont ralenti le jeu sur les dix dernières minutes, mais toutes le équipes auraient fait la même chose à un moment pareil pour tuer le match. Si le score avait été inversé, on aurait certainement agit de la même façon."

2013 GAA All Ireland Football Final - Dublin v Mayo - Résumé 1ère Mi-temps
2013 GAA All Ireland Football Final - Dublin v Mayo - Résumé 2ème Mi-temps