Donegal - Dublin, demi-finale annoncée

Ulster, Donegal sacré, la demi finale choc contre Dublin se dessine

La marée jaune et verte submerge la pelouse de Clones

Cette finale d'Ulster était très attendue, et elle a, à mes yeux, tenu toutes ses promesses, même si les consultants de RTE n'ont pas semblé franchement "convaincus", j'avoue m'être personnellement régalé devant un véritable affrontement tactique, un défi physique, et un niveau technique remarquable, un vrai spectacle en somme, plus en terme d'intensité que d'art.
L'Ulster venant ici contredire les sceptiques qui, depuis la reprise du championship, annonce une province en déclin, sur la foi des déceptions connues en tournoi de qualif par Derry, Tyrone ou même Cavan.

Donegal reprend donc son bien perdu l'an passé face à ce même Monaghan, qui aura pour le coup cruellement manqué d'inspiration et fait preuve d'une trop grande naïveté tactique, courbant trop vite l'échine et ne réagissant que quelques petites minutes avant et après le but de Christopher McGuinness.
L'une des clés de ce succès est sans doute le musellement total de Conor McManus sur le front de l'attaque de Monaghan, le capitaine et leader offensif des farneys étant scotché à un petit point! (sur free).
La réaction des coéquipiers de Michael Murphy après ce but fut révélatrice de l'état d'esprit qui les anime cette année et surtout de leur capacité à aller au bout dans ce All-Ireland 2014.
Peu de points sur cette finale, mais 9 sur les 15 inscrits par Donegal le furent dans le jeu , dont quelques uns splendides, et surtout une profondeur de banc dont ils ne bénéficiaient pas l'an passé et même en 2012, songez que McGuinness avait choisi de se passer de Karl Lacey, Darach O'Connor et Neil Gallagher, pourtant pièces maitresses lors des tours précédents.
La fête fut totale en ce dimanche pour Donegal puisque, pour la première fois de son histoire, le comté célèbre un doublé historique, les minors ayant remporté le titre provincial face à Armagh (2-12/0-10).
Monaghan laisse passer l'occasion unique de réaliser son premier "back to back" depuis 1930, alors que Jim McGuinness remporte sa troisième Anglo-Celt en quatre ans à la tête des hills, une performance remarquable dans une province aussi concurrentielle.
Il est certes toujours hasardeux de tenter de telles comparaisons, mais je me risquerais à affirmer que si Dublin évoluait en championnat d'Ulster, il n'aurait peut être pas remporté trois des quatre derniers titres provinciaux.
Un élément que ceux -et ils sont nombreux dans le pays- qui font preuve de racisme récurent à l'égard du nord doivent avoir à l'esprit.

La feuille de match,

Donegal - Monaghan (0-15 / 1-09), au St.Tiernach's Park de Clones- 31.912 spectateurs

Donegal: P Durcan, E McGee, N McGee, F McGlynn, A Thompson (0-01), K Lacey (0-01), P McGrath, N Gallagher, C Toye, R McHugh (0-01), L McLoone, O MacNiallais (0-03), D O’Connor, M Murphy (0-02, 2 frees), C McFadden (0-04, 4 frees). Manager: Jim McGuinness
Remplaçants: P McBrearty (0-03) pour O’Connor, R Kavanagh pour Toye, M McElhinney pour MacNiallais, D Walsh pour McLoone, D Molloy pour McFadden
Monaghan: R Beggan (0-02, 1 free, 1 ’45), R Wylie, D Wylie, C Walshe, D Mone, V Corey (0-01), F Kelly, D Clerkin, D Hughes, P McKenna, S Gollogly, P Finlay (0-04, 3 free), D Malone, K Hughes (0-01), C McManus (0-01). Manager: Malachy O'Rourke
Rempaçants: C McGuinness (1-00) pour McKenna, O Duffy pour Gollogly, K O’Connell pour Kelly, P Donaghy pour Malone, G Doogan pour Clerkin
Arbitre: M Deegan (Laois).

9ème titre en 10 ans, Dublin intouchable dans le Leinster

Alan Brogan & Kevin McManamon (photo: Cathal Noonan/INPHO)

Des dubs qui, même en position de grands favoris, ne s'attendaient pas à rencontrer si peu d'opposition face à un Meath décevant et qui devra revoir sa copie de A à Z si il espère passer Armagh lors de l'ultime tour du back door et revenir à Croke Park défier Donegal en quarts le 9 aout prochain.

Certains chiffres impressionnent lorsqu'il s'agit d'évoquer la performance des dubs,
29 points, 11 marqueurs différents, 16 points d'écart (la plus grande marge en finale depuis la victoire des navy & blue contre Wexford en 2008).
Cette finale face à Meath était pourtant attendue comme la plus serrée de celles qui ont opposées les deux comtés lors des  trois dernières éditions.
Les esprits chagrins appuieront sur le manque de concurrence et la faiblesse de l'opposition auquel les dubs font face, et les esthètes eux ont encore savouré ce football total que seul Dublin pratique à ce niveau, un niveau d'exigence et de performance qui les placent dans une autre dimension et ne laissant en vérité que bien peu de suiveurs dans les cols abrupt qui mènent vers la Sam Maguire.

Le but de Kev McManamon, point d'orgue de la domination des dubs (photo:Donall Farmer/INPHO)

La feuille de match,

Dublin - Meath (3-20 / 1-10), à Croke Park, Dublin, dimanche 20 juillet 2014- 62.664 spectateurs


Dublin: S Cluxton (0-01, 45); P McMahon, R O’Carroll, M Fitzsimons; J McCarthy, M Devereux, J McCaffrey (0-01); MD Macauley, C O’Sullivan (0-01); P Flynn (0-01), A Brogan (0-01), D Connolly (0-01); K McManamon (1-05), P Mannion, B Brogan (1-06, 0-03 frees). Manager: Jim Gavin
Remplaçants: C Costello (0-01) pour Mannion (35ème), D Rock (0-01) pour Connolly (42ème), E O’Gara (1-01) pour A Brogan (49ème), D Daly pour  Devereux (59ème), D Bastick pour Macauley (59ème), T Brady pour O’Sullivan (67ème).
Meath: P O’Rourke; E Harrington, K O’Reilly, B Menton; P Hernan, D Keogan, D Tobin; G Reilly, S O’Rourke (0-02 frees); D Carroll (0-1), B McMahon, A Tormey (0-02); D McDonagh, S Bray (0-02), M Newman (1-02, 0-01 free). Manager: Mick O'Dowd
Remplaçants: J Wallace pour Reilly (32ème), M Burke pour Carroll (35ème), D Bray (0-01) pour McDonagh (46ème), B Meade pour S O’Rourke (46ème), J McEntee pour McMahon (53ème), P Gilsenan pour Tobin (68ème)
Arbitre: P Hughes (Armagh).

Donegal, retour vers le futur?

"Back to the basics" , cette phrase résume à celle seule la prestation de Donegal au Celtic Park hier après midi, à moins qu'un "back to the future" soit plus approprié...

Jim McGuinness et son capitaine Michael Murphy savourent ce matin un succès incontestable et une qualification en demies aux allures de place en finale tant le futur adversaire (Fermanagh ou Antrim) ne représentera pas, à priori, un obstacle de taille.
Les critiques n'ont évidemment pas tardé, fustigeant cette défense "blanket" et ce style dur, rugueux, étouffant l'adversaire tel l'araignée piégeant sa proie au coeur de la toile.
Non seulement McGuinness n'a pas bougé d'un iota, mais cette formation au style si caractéristique a encore renforcé son verrou et trouve ses relais de plus en plus haut sur le terrain et évoluant toujours à la frontière des règles.

La question qui se pose alors est celle de la régularité, car comment ne pas penser à cette victoire tout aussi marquante face à un Tyrone en 2013, qui, étonnante similitude avec le Derry 2014, sortait d'une league réussie et ponctuée par une défaite en finale contre Dublin.
La suite des événements devaient s'avérer moins joyeuses pour les hills, battus sèchement par Monaghan en finale de l'Ulster puis lessivé par Mayo en quart du All-Ireland.
Le souvenir du déroulé de ce championship 2013 laisse donc un Donegal confiant autant que prudent.

Ce match fut aussi la révélation d'un talent, celui de Darach O'Connor, ce petit attaquant virevoltant, mobile et à la vista impressionnante, même si l'homme du match fut le half back Leo McLoone (25 ans), d'ailleurs auteur du but décisif en tout début de seconde période.

Derry a lui énormément déçu, trop lent pour surprendre une défense cadenassée, tombant dans un jeu à la main stérile et s'achevant systématiquement par un passage aux ailes alors que le centre de Donegal semblait moins compact. Les hommes de McIver ont les moyens de mieux faire et devront s'inspirer de Tyrone qui après avoir chuté d'entrée face à ce même Donegal l'an passé, était parvenu à se frayer un chemin jusqu'en demi-finale du All-Ireland.

Galway, toujours difficile à cerner en raison d'une irrégularité chronique, n'a pas laissé la moindre chance à une formation londonienne composée hier de six joueurs originaires du comté de...Galway.
Londres qui, après une étonnante saison 2013, est sèchement remis à sa place et renvoyé à ses lacunes par les hommes de Mulholland.
Galway dispose dorénavant d'une voie royale pour la finale avec une demie dont ils seront les grands favoris face à Sligo.

Tyrone-Mayo, opposition de styles + News en vrac

Donegal
L'annonce ne sera pas officielle avant début septembre, mais Jim McGuinness devrait honorer sa dernière année de contrat à la tête du Donegal.
Certaines rumeurs l'annonçaient comme partant suite à la déroute totale face à Mayo en quart de finale, mais la tentation de relever un ultime défi est la plus forte pour le manager qui a offert sa première SAM aux hills depuis vingt ans.
Sa première mission sera de faire remonter le comté en Division 1 au printemps prochain.

Kerry
En stage du côté de Cork, Kerry subit un vrai coup dur à une semaine du choc face à Dublin en demi finale du All Ireland, son arrière central Killian Young s'est en effet fracturé une cheville lors d'une session d'entrainement et sa saison est évidemment terminée.
Sur son site officiel, le Kerry GAA confirme que le joueur sa rendra en début de semaine chez un spécialiste, mais compte tenu de la nature de sa blessure, il est fort peu probable qu'il puisse être aligné par Eamonn Fitzmaurice lors de la demi finale face aux dubs. Eoin Brosnan de dr.Crokes et Mark Griffin sont candidats pour palier à son absence.

Tyrone
Après le Meath des années Boylan, Tyrone est officiellement l'équipe que les fans des autres équipes adorent détester, et cette année n'a fait que renforcer leur "popularité" dans le monde du GAA, un jeu physique, très physique, souvent à la limite, beaucoup de fautes, Tyrone a fait de l'anti jeu une marque de fabrique.
Les rafales venant de consultants et anciens joueurs comme Joe Brolly (RTE, ex Derry), ou Liam Hayes (ex Meath), ont redoublé d'intensité après la qualification des hommes de Mickey Harte contre Monaghan.
Le fameux "placage" style rugby signé Sean Cavanagh fut un véritable symbole du style...particulier des red hands qui s'apprêtent, en prime, à se frotter à Mayo, dont le jeu léché provoque l'admiration de tous.

Mais cette mentalité d'assiégé sied parfaitement à un comté qui a su se remobiliser après la claque subie lors du quart de finale d'Ulster face à Donegal (0-10/2-10), pour passer quatre tours dans le tournoi de qualifications (Offaly, Roscommon, Kildare et Meath), avant de prendre le meilleur sur le tout frais champion d'Ulster, Monaghan, en quarts de finale.

Mayo
les vice-champions 2012 ont sut digérer leur échec en finale et faire fructifier l'expérience acquise à cette occasion pour repartir encore plus forts et plus surs de leurs forces, à l'assaut du titre suprême, après lequel court le comté depuis...1951.
Un collectif huilé, un jeu séduisant, peu de failles, un parcours sans fautes et une leçon de jeu infligée à leur bourreau de septembre dernier, Donegal, en quart, ont fait des westerners des favoris naturels au titre.
Trop peut être, et là se situe le vrai danger pour les hommes de James Horan, portés au pinacle et louangés de toutes parts.
Coupeurs des têtes des trois derniers champions en titre (Cork en 2011, Dublin en 2012 et Donegal en 2013), Mayo doit franchir un cap et laisser derrière lui sa réputation de looser éternel du football gaélique pour espérer décrocher la timbale le 22 septembre prochain.

Tyrone-Mayo, demi finale du All Ireland 2013, dimanche 25 aout à 16h30, Croke Park stadium.

Côté Mayo, aucun changement, les quinze vainqueurs de Donegal sont logiquement reconduits, et Kenneth O'Malley, remis d'une blessure à la cheville qui lui a fait louper les deux derniers matchs, est de retour sur le banc.

A Tyrone, Mickey Harte a choisi de lancer Conor McAliskey en lieu et place et de Martin Penrose, suspendu, et de titulariser Ryan McKenna au poste de latéral droit, laissant l'expérimenté Dermot Carlin sur le banc.

les groupes,

Mayo: 1.Robert Hennelly (Breaffy); 2.Tom Cunniffe (Castlebar Mitchels), 3.Ger Cafferkey (Ballina Stephenites), 4.Chris Barrett (Belmullet); 5.Lee Keegan (Westport), 6.Donal Vaughan (Ballinrobe),
7.Colm Boyle (Davitts); 8.Aidan O’Shea (Breaffy), 9.Seamus O’Shea (Breaffy); 10.Kevin McLoughlin (Knockmore), 11.Keith Higgins (Ballyhaunis), 12.Alan Dillon (Ballintubber);
13.Cillian O’Connor (Ballintubber), 14.Alan Freeman (Aghamore), 15.Andy Moran (Ballaghaderreen).
Manager: James Horan

Tyrone: 1.Pascal McConnell (Newtownstewart); 2.Ryan McKenna (Eglish), 3.Conor Clarke (Omagh), 4.Cathal McCarron (Dromore); 5.Ciaran McGinley (Errigal Ciarán), 6.Peter Harte (Errigal Ciarán), 7.Conor Gormley (Carrickmore); 8.Colm Cavanagh (Moy), 9.Sean Cavanagh (Moy); 10.Mattie Donnelly (Trillick), 11.Mark Donnelly (Carrickmore), 12.Joe McMahon (Omagh); 13.Darren McCurry (Edendork), 14.Stephen O’Neill (Clann na nGael), 15.Conor McAliskey (Clonoe).
Manager: Mickey Harte

arbtitre: Mauric Deegan (Laois)

15 du weekend (3) et autres news

3ème fournée du "15 du weekend".

1.Brian McVeigh (Down), 2.Hugh McGrillen (Kildare), 3.Chrissy McKaigue (Offaly),
4.Jonny Cooper (Dublin), 5.Tomás Ó Sé (Kerry), 6.Ger Brennan (Dublin), 7.Jack McCaffrey (Dublin), 8.Kalum King (Down), 9.Kevin McKernan (Down), 10.Paul Flynn (Dublin),
11.Mark Poland (Down), 12.Niall Kelly (Kildare), 13.Donal O’Hare (Down), 14.Paddy Andrews ,(Dublin), 15.Bernard Brogan (Dublin)


 A ces quinze, j'ajouterais une mention à Johnny Doyle de Kildare, et à son coéquipier débutant Paul Cribbin , au half back de Derry Gerard O'Kane, ainsi qu'au précieux Diarmuid Connolly (Dublin) 3 points au compteur et par lequel un nombre incalculable de ballons sont passés.
Eoin Bradley aurait probablement mérité d'y figurer en 15, mais après une première mi temps ébouriffante, la chandelle s'est doucement éteinte en seconde période, et il aura manqué ce petit plus qu'apporte un clutch player sur de tels matchs.


En toute logique, le joueur de la semaine devrait être le milieu droit des dubs, Paul Flynn (ici à la lutte avec Kevin Maguire de westmeath ), apparemment élu sosie officiel du rappeur de Seattle, Macklemore...