GAA World Games 2016 (2) - focus sur l'Argentine

Après le calendrier, je vous propose un voyage étonnant et inédit qui nous emmènera de l'Argentine à l'Allemagne en passant par San Francisco, l'Afrique du sud et Oman. Vous y découvrirez les noms des participants et les entretiens accordés par le défenseur argentin Andrés Castello ou encore Robert Henneberg, le joueur de Berlin GAA.

On débute ce tour du monde avec l'Argentine placée dans le groupe A en compagnie de la sélection européenne, du Canada, de Chicago et de la sélection du Moyen Orient.
Champions du monde en titre, les sud américains débarquent à Dublin avec la ferme intention de conserver le trophée acquis l'an passé à Abu Dhabi.

ARGENTINE

 Le groupe

CARTLEDGE Esteban 
CASTELLO Andrés 
COCINA Ramiro Alejandro 
CONNERY Michael Gerrard 
DAELS Lucas Cayetano 
DEVEREUX Bernardo Andrés                           

KRUSZEWSKI Alexander 
LÓPEZ SOLER Gastón 
LÓPEZ SOLER Martin 
RUIZ CUGAT Lucas Gonzalo 
ROBLEDO Luciano 
WADE Juan Patricio 
 VARIER Lucas

* Il est à noter que tout ces joueurs évoluent dans le même club, le Hurling Club de Buenos Aires.

Remerciements appuyés  à Andrés qui nous a en prime accordé un entretien ou sont évoqués sa passion pour le jeu, le développement des sports gaéliques dans son pays ainsi que les ambitions argentines pour les prochains World Games.

Bonjour Andrés, à titre individuel comment es tu venu à ce sport?

L'emblême du Huring Club de Buenos Aires

Je jouais au rugby depuis l'âge de 5 ans au Hurling Club, un club qui comme son nom l'indique a de fortes racines irlandaises. Lorsque j'ai arrêté de jouer au rugby, des anciens co-équipiers sont venus me demander de les rejoindre car un petit groupe essayait de remettre sur pied une section de sports gaéliques (football et hurling), ça s'est passé come ça.

Depuis quand les sports gaéliques existent-t-ils en Argentine?
Le Hurling Club fut fondé au tounant du 20ème siècle par des immigrants irlandais dans le but de pratiquer les sports gaéliques. Mais pendant la 1ère guerre mondiale, il est devenu pratiquement impossible d'importer des hurleys (les crosses) et la pratique s'est arrêtée d'elle même, le club s'est ensuite "recyclé" en se spécialisant dans la pratique du hockey sur gazon et du rugby.
En 2009, à l'occasion d'une opération promotionnelle, les GAA All-Stars sont venus à Buenos Aires pour une exhibition, ce qui a marqué une véritable renaissance pour les sports irlandais en Argentine.
Une renaissance se traduisant par un tournoi de hurling disputé à Galway en 2013 puis l'an dernier avec notre participation aux premier World Games à Abu Dhabi, cette fois en football.

Existe-t-il d'autres clubs pratiquant ces sports dans le pays?
Avec le titre de champion du monde remporté en 2015, on a commencé à entendre parler de ce jeu. Et il faut savoir que nous essayons également de créer une école irlandaise en parallèle, mais pour l'instant le Hurling Club est le seul a exister et nous nous retrouvons donc une fois par semaine pour jouer...contre nous mêmes.

Le expatriés irlandais sont t-ils majoritaires au sein de votre club, ou bien sont-ce les Argentins qui sont à l'initiative? 
Une grande majorité de joueurs sont Argentins, ayant pour certains de lointaines origines irlandaises. Pas mal de joueurs locaux de rugby ou de hockey se sont mis à pratiquer le foot gaélique comme second sport durant la trève estivale, certains nous rejoignant définitivement. Egalement, certains expats irlandais, présents dans le pays pour peu de temps et pour raisons professionnelles, nous rejoignent pour quelques mois.

Y a-t-il d'autres projets de créations de clubs en Amérique latine à ta connaissance?
A vrai dire, je n'en sais pas grand chose, nous avons eu des contacts avec des écoles irlandaises au Chili mais à ce jour ça n'a débouché sur rien de concret.

Selon toi, qu'est ce qui devrait changer dans l'attitude de la GAA vis à vis du développement international des sports gaéliques (hors des habituelles places fortes des expats irlandais)?
La clé de tout c'est évidemment d'ammener des jeunes à la pratique de notre sport, plus quelqu'un prend de l'âge et plus il est formaté par la pratique d'autres sports, alors peut être faudrait t-il favoriser la pratique dés les jeunes années en collaboration avec certaines écoles (irlandaises notamment), et c'est notre projet ici.

Le titre de champion du monde remporté en 2015 a-t-il provoqué l'intérêt de certains médias argentins?
Oui, nous avons éveillé la curiosité de pas mal de médias suite à cet évènement mais malheureusement, avec le temps, l'intérêt ne s'est pas confirmé suffisamment.

Pour finir, Quelles sont vos ambitions dans ces championnats du monde et penses tu que le niveau général sera plus élevé que lors de l'édition 2015?
Nous sommes conscients que le tournoi sera encore plus compliqué qu'à Abu Dhabi, pas seulement parce que le nombre d'équipes sera plus important, mais aussi parce que nous ne bénéficierons plus de l'effet de surprise. En tant que tenant du titre, nous serons évidemment une cible privilégiée pour toutes les équipes. 





 

Les mutants

Shane Long a inscrit hier soir à Wembley le but du 0-1 pour l'Irlande face aux anglais (1-1 score final).
Long fut un joueur de hurling de très bon niveau dans les catégories de jeunes du Tipperary,  disputant même deux demis finale de All Ireland à Croke park en catégorie minors (U18).
Évidemment il est loin d'être un cas isolé en Irlande,  où les ponts entre sports gaéliques et soccer sont nombreux.

Je dresse ici une liste forcément non-exhaustive des joueurs ayant joué au gaélique et (ou) au hurling parallèlement au soccer,  avant d'opter pour l'un ou l'autre ou d'y revenir. 

 

Le cas de réussite le plus fameux dans les deux sport est celui du dubliner Kevin Moran (photo),  qui mena en parallèle deux carrières,  une de footballeur gaélique et l'autre de joueur de football association.

Joueur du club de Good Counsel et membre de la fameuse "heffo army" (en référence à l'emblématique coach Kevin Heffernan , il remporta deux All Ireland avec les dubs en 1976 , année durant laquelle il fut aussi nommé all star à l'âge de vingt ans et en 1977, année du doublé puisque Dublin enleva également la national football league.

Défenseur au gaelic comme au soccer, il connaîtra une carrière assez riche avec Manchester utd entre 1978 et 1988, affichant deux FA cup (83 et 85) à son palmarès , il est rentré dans l'histoire en devenant le premier joueur expulsé lors d'une finale de cup (en 1985), passé par Gijon en Espagne et achevant sa carrière à Blackburn en 1994, il fut un élément clé de la génération dorée irlandaise,  disputant l'euro 88 et le mondial 90 en Italie , atteignant les quarts de finale de cette édition.

 

Un autre grand du soccer irlandais,  au propre (1, 93 m) comme au figuré,  Niall Quinn, issu d'une famille de hurlers originaire du comté de Tipperary, fut joueur de gaelic dans son club de quartier (Robert Emmets) mais surtout de hurling,  jouant la finale du all ireland minor avec Dublin en 83.
Côté soccer, il a d'abord évolué à Arsenal,  club avec lequel il remporte ses deux grands trophées (la league cup en 87 et le titre de champion en 89), avant de jouer pour city durant six ans et de finir à Sunderland, club dont il fut ensuite président de 2006 à 2011.
Côté sélection,  il porta le maillot vert a 92 reprises , inscrivant 21 buts, disputant lui aussi l'euro 88 et les coupes du monde 90 et 2002.

Dans cette même génération, Steve Staunton ancien de Liverpool et d'Aston Villa et sélectionneur de L'Irlande en 2006 et 2007 , fut un espoir du comté de Louth pour lequel il joua en catégorie U16.

Plus récemment,  Séamus Coleman (25 ans), joueur d'Everton et membre de l'équipe nationale irlandaise remporta deux titres de champion du Donegal en minor avec son club de Na Cealla Beaga en 2005 et 2006.
Dans les catégories de jeunes,  son club de soccer, st Catherine's Fc fut aussi celui de Patrick McBrearty (star du Donegal,  élu player of the week ce mardi).

Gary Connaughton, qui gardera les buts de Westmeath samedi soir contre Dublin à Croke park a évolué au même poste pour le club de soccer d'Athlone Town en première division irlandaise, il fut champion d'Europe U19 avec l'Irlande en 1998. 

Martin O'Neill,  qui occupa le poste d'entraîneur au Celtic, à Aston Villa et aujourd'hui à Sunderland,  est issu d'une famille de footballeurs,  son père fut l'un des membres fondateurs du club de Pádraig Pearse Kilrea où il joua comme deux de ses frères ainsi que pour le comté de Derry dans les catégories de jeunes.

Les exemples sont légions,  Denis Irwin (ex Man utd) fut un jeune hurler talentueux du comté de Cork.

Dave Barry,  double vainqueur du All Ireland avec Cork en 1989 et 1990 connu dans le même temps une honnête carrière en championnat irlandais de soccer à Cork city.

Si les frontières entre soccer et gaélique restent poreuses,  les doubles carrière deviennent rares, même si certains,  à l'image du grand espoir de Dublin, Ciarán Kilkenny, partagent encore leur temps entre hurling et football , tentant parfois leur chance du côté du foot australien.