Championship, le weekend en un coup d'oeil, preview des qualifs et 1/4 de finale

Quatre rencontres au programme de ce weekend de championship, les deux derniers tickets pour les quarts seront en jeu cet après midi (Cork-Donegal et Mayo-Westmeath), tandis que les premiers quarts opposeront dimanche Kerry à Clare et Galway à Tipperary dans l'enceinte de Croke Park.

Cork - Donegal (Samedi 30 juillet à 17h sur Sky Sports 3)

Martin McElhinney (à droite) débutera au milieu contre Eoin Cadogan (Cork)

 Cork aura tout à l'heure l'occasion de sauver une morne et décevante saison 2016, après une relégation en Division 2 en avril et une défaite contre Tipperary en 1/2 finale du Munster, les rebels ont passé sans convaincre deux tours de qualifs (contre Limerick et Longford).
Cork part donc en outsider parfait face à Donegal,  et même si on peine a les imaginer prendre le dessus sur les hills, la capacité des rouges à se sublimer sur un match demeure un constante que la manager de Donegal, Rory Gallagher a dûment rappelé à ses joueurs.

Pour la deuxième année consécutive, Donegal a chuté sur l'ultime marche provinciale, laissant Tyrone soulever l'Anglo-Celt, et devra donc à nouveau en passer par un barrage pour se qualifier pour un sixième quart de finale de All-Ireland consécutif.
Donegal aura l'occasion d'équilibrer les stats, car les deux comtés se retrouveront face à face pour la quatrième fois en championship, et c'est Cork qui mène par deux victoires à une (Donegal vainqueur en 1/2 du AI 2012, alors que Cork l'avait emporté en 1/4 en 2006 et 2009).

Mayo - Westmeath (Samedi 30 juillet à 19h en direct sur Sky Sports 3) 

Westmeath a chèrement vendu sa peau contre les intouchables dubs en finale du Leinster, seulement menés d'un point à la pause, les hommes de Tom Cribbin ne furent toutefois pas en mesure de tenir la cadence du champion en titre en seconde période.
Pour un comté qui vient de connaitre au printemps sa troisième relégation en autant de saison, chutant ainsi de l'élite de la league jusqu'en Division 4, le fait d'être présent dans le top 12 est déjà en soit une satifaction.
battu l'an passé à ce même stade de la compétition face à Fermanagh, le lake county voudra faire mentir les bookmakers et s'offrir un quart de finale.
De son côté, Mayo a mené tant bien que mal son opération rédemption dans ces qualifs (contre Kildare et Fermanagh) après le choc de la défaite contre Galway en 1/2 du Connacht et compte sur l'élan positif pour être à nouveau présent dans les séries finales.
Les deux formations s'affronteront pour la seconde fois seulement dans le cadre du championship (Westmeath s'était imposé d'un petit point en prolongation au 4ème tour des qualifs du All Ireland 2001).

Kerry - Clare, dimanche 1er août à 15h sur RTE 1

Le "gooch", grand absent du 1/4 de finale face à Clare

Kerry et Clare se retrouvent pour la seconde fois en 2016. Le 12 juin dernier, Kerry s'était logiquement imposé en quarts de finale du Munster (2-23 à 0-17) sur la route d'un nouveau triomphe provincial.
La victoire de Kerry semble assez probable tant la marge séparant les deux camps est immense. La présence de Clare à ce niveau est assez remarquable, car après ce lourd revers face au kingdom, les joueurs de Colm Collins ont sû trouver des resources insoupsonnées pour retourner des situations mal engagées face à Laois et surtout Sligo avant de s'imposer cette fois plus confortablement et de façon assez surprenante face à Roscommon (2-12 à 1-09) au tour précédent.
A cette occasion, le milieu Gary Brennan a d'ailleurs réalisé une performance de haute volée qui pourrait légitimement lui valoir une nomination dans la All Star team de l'année.
Kerry n'a perdu que deux des seize quarts de finale qu'il a disputé et même privé de son maitre à jouer Colm Cooper, devrait poursuivre sa route dans cette édition, même si leur tâche s'annonce probablement moins facile que le 12 juin dernier.

Galway - Tipperary, dimanche 1er août à 17h sur RTE 1

Retrouvailles entre les deux comtés après le très prolifique 4ème tour de qualif de 2014 qui avait vu la victoire de Galway 4-17 à 4-12 (vidéo ci dessus).
Shane Walsh et Galway ont mis fin à une attente longue de huit ans pour aller chercher le titre de champion du Connacht en replay contre Roscommon.
Le manager Kevin Walsh a imprimé sa marque et le jeu des tribesmen, mélange savant de jeu fluide et de défense d'acier devrait permettre à Galway de retrouver le dernier carré du championship pour la première fois depuis quinze ans.
Tipperary peut toutefois nourrir de légitimes ambitions. Après une finale du Munster qui les avaient laissés impuissants face à Kerry, le premier county a réussit un match d'anthologie pour aller chercher une victoire au sang froid face à Derry la semaine passée grâce nottament à deux superbes coups de pates de Conor Sweeney dans le "money time".
Le mérite du coach Liam Kearns est d'autant plus grand que Tipp a dû faire face à un nombre non négligeable de déféctions pour divers prétextes depuis le début de l'année.

Galway et Tipperary s'affronteront pour la quatrième fois en ch'ship, et deux des trois rencontres précédentes avaient pour cadre les qualifications (deux victoires de Galway en 2013 et 2014).

Cork-Sligo (4ème tour de qualification), le programme

Cork-Sligo (4ème tour de qualifications), samedi 26.07 à 18h au O'Connor Park de Tullamore (en direct sur et GAAGO)

SLIGO
1. Aidan Devaney (Calry/St. Joseph's)
2. Ross Donavan (Eastern Harps)
3. Johnny Martyn (St. Mary's)
4. Neil Ewing (Drumcliffe/Rosses Point)
5. Charlie Harrison (St. John's)
6. Brendan Egan (St Vincent's)
7. Keelan Cawley (Coolera/Strandhill)
8. Kevin McDonnell (Castleconnor)
9. Adrian McIntyre (Tourlestrane)
10. Brian Curran (Tubbercurry)
11. James Hynes (St. Farnan's)
12. Pat Hugues (Geevagh)
13. Mark Breheny (St. Mary's)
14. Adrian Marren (Curry) "capitaine"
15. David Kelly (Tubbercurry)
 Remplaçants
16. Vincent Cadden (Coolera/Strandhill)
17. Gareth Ryan (St. Farnan's)
18. David Rooney (St. John's)
19. Barry Walsh (Tourlestrane)
20. James Kilcullen (Ballaghadereen)
21. Mark Quinn (St. Molaise Gaels)
22. Niall Murphy (Coolera/Strandhill)
23. Stephen Coen (St. Mary's)
24. Eoin McHugh (St. Molaise Gaels)
25. Conor Griffin (Calry/St. Joseph's)
26. Shane McManus (Geevagh)
Manager: Pat Flanagan

Le parcours de Sligo 1/2 finale du Connacht: battu par Galway (0-11 / 0-16) 2ème tour de qualifications: bat Wicklow (0-12 / 0-10) 3ème tour de qualifications: bat Limerick (0-12 / 0-10)

Munster, Connacht: du traditionnel en vue Ulster: Donegal plus fort qu'en 2012?

Même si l''actu du weekend est vampirisée par cet haluscinant Galway-Kilkenny en hurling, il reste malgré tout un programme de football assez riche a traiter, deux belles affiches provinciales sont sorties des demi-finales de ce weekend, des affiches traditionnelles, Kerry-Cork dans le Munster et Mayo-Galway dans le Connacht. Donegal qualifié pour sa quatrième finale d'Ulster consécutive et plus impressionnant que jamais. Derry éjecté d'entrée en qualifs, tour d'horizon des événements du weekend écoulé.

Munster, Cork et Kerry au rendez-vous mais sans convaincre

Dans le Munster, on est revenu à une forme de normalité du point de vue des écarts de score.
Les volées infligées par Kerry à Tipperary (+17) puis Waterford (+26) et par Cork à Limerick (+18) en 2013 faisaient craindre à certains que le championnat du Munster ne se réduise à une promenade de santé des deux monstres en vue de leur affrontement final.
Rien de tout cela en ce premier weekend estival, bien au contraire, un Cork malmené par un Tipperary audacieux, et ne devant son salut qu'à un rally de trois points réussi par sa star Aidan O'Shea pour une victoire étriquée (0-16/1-11), même si coach Cuthbert ne paraissait pas plus inquiet que ça devant les micros  "Ca n'était pas un grand jour oui, mais même lorsqu'ils nous menaient de trois points, je n'étais pas franchement inquiet, je ne me suis jamais dit qu'on était en train de laisser filer la rencontre".
L'homme de Bishoptown s'estimait même plutôt satisfait de la physionomie de cette demi finale provinciale, "Je disais avant ce match que si nous avions droit à un match compliqué, ça n'en était que mieux, ils nous ont mis sous pression et je pense que ça nous servira pour dans deux semaines (la finale)".

Tipp de son côté pouvait nourrir quelques regrets et avoir le sentiment d'une chance en or gâchée, mais après une belle campagne de league et une demi finale de haut niveau, les joueurs de Peter Creedon peuvent et doivent nourrir quelques ambitions dans le tableau du "back door" pour prolonger ce bel élan.

L'adversaire de Cork dans deux semaines sera donc Kerry, présent à ce niveau pour la dixième fois en douze ans, mais sans vraiment convaincre face à un Clare ne venant mourir qu'à quatre points (1-17/1-13).
 Le kingdom s'en est remis au rendement de Paul Geaney (6 points) et Bryan Sheehan (4 points) pour aller chercher une nouvelle finale face à l'éternel rival de Cork dans deux semaines.
Beaucoup dans le Kerry estiment que l'équipe est l'une des plus faibles depuis plus de vingt ans, et il est certain que les absences conjuguées de Galvin et Tomas O'Se (retirés) , de Colm Cooper et plus récemment James O'Donoghue (blessés), ne sont pas là pour faciliter la tâche de Fitzmaurice.
Kerry s'avance donc en outsider face à un Cork plus expérimenté et qui vient de subir une belle piqure de rappel face à Tipperary.
Il s'agira du 84ème crunch de l'histoire en championship.

Ulster, Donegal plus fort que jamais

Après avoir vu la veille Derry baisser pavillon face à Longford en qualif et Cork s'en sortir sans gloire face à Tipperary, on pouvait penser que ce weekend serait peut être plus délicat pour les favoris, et la première période de cette demi-finale pourtant à priori un brin déséquilibrée entre Donegal et l'underdog Antrim le laissait même croire.
Mais Donegal allait irrépressiblement enclencher la surmultipliée, s'envolant littéralement dans le premier quart d'heure de la seconde mi-temps, porté par ces wonder kids, Odhrán Mac Niallais et le petit Darach "jigger" O'Connor (fils de John O'Connor, star du Roscommon des 70s et 80s), pour aller s'imposer dans les grandes largeurs (3-16 à 0-12).
J'avoue d'ailleurs ma surprise de ne voir figurer ce dernier, ni dans l'équipe du weekend de GAA.ie, ni dans les top 3 des meilleurs joueurs du match dans le sunday game d'hier soir.

Souvent limitée quantitativement ces dernières années, ce Donegal se découvre un banc fourni, et semble pouvoir palier sans mal aux absences de cadres tels Karl lacey (le joueur de l'année 2012), Neil Gallagher et Rory Kavanagh (ces derniers pourtant annoncés sur le retour), ou aux sautes de forme de joueurs clés du secteur offensif tel Paddy McBrearty ou Colm McFadden.
Donegal a clairement impressionné ces adversaires en Ulster (et au delà) sur ces deux premières sorties face à Derry puis Antrim, laissant admirer une marge de  manœuvre dont McGuinness était loin de disposer la saison passée.

Les hills retourneront donc à St.Tiernach's Park le 20 juillet prochain pour une finale qui, si la logique est respectée, devrait être un remake de celle de l'an passé (et de la finale de D2 en league) face à un Monaghan qui reste sur deux succès face à eux, à moins qu'Armagh ne se rappelle ses heures glorieuses et ne décide de servir le grand jeu, réponse dimanche prochain.

Connacht: Galway met fin au quinquennat maudit.

Fiontán Ó Curraoin

Galway semble être enfin parvenu à amener ses jeunes pousses à maturité, et à faire fructifier cette fameuse génération de U21 sacré en All Ireland en 2013.
Les clés?  Une paire de milieux impériale (Fiontan O’Curraoin - Tom Flynn) et qui pourrait causer quelques soucis à son homologue de Mayo le 13 juillet prochain (probablement à Castlebar), un Shane Walsh de gala (6 points dont deux frees et un "45") et une défense parvenue à museler Adrian Marren et David Kelly pourtant très remuants en première période.
Une victoire qui sans être flamboyante fut relativement tranquille (0-16 à 0-11) et des tribes qui s'offrent surtout un grand retour en finale provinciale après cinq longues années d'absence.
Galway a donc trois semaines pour mettre en place son plan d'action face à un Mayo qui si il sera évidemment favori, a tout de même frôlé la catastrophe en demi face à Roscommon.  

Back door, Derry déjà débarqué

Après un parcours plus que convaincant en league ce printemps (finale de Division 1 perdue contre Dublin), Derry se voyait bien aller loin dans ce championship 2014. Mais le rouleau compresseur de Donegal est passé par là dés les quarts de l'Ulster et les hommes à la feuille de chêne se sont pris les pieds dans le tapis d'entrée dans ce tournoi de rattrapage, qui plus est chez eux et face à un Longford (2-16 à 2-14) pourtant privé de quelques uns de ces éléments clés (émigrés aux USA) et se débattant désormais dans les bas fonds de la division 4.

Mais le championship donne parfois des ailes offrant à ceux qui savent aller les chercher, des victoires aussi belles que surprenantes, et la joie des slashers au coup de sifflet final faisait vraiment plaisir à voir, dans un comté si peu habitué à ces moments de joie intense.
Les autres qualifiés de ce premier weekend de qualifs' sont Limerick qui a mis fin au parcours de la sensation de 2013, Londres (1-16 à 1-13), Laois sorti court vainqueur d'un beau combat face à Fermanagh (1-19 à 2-15), et un étonnant Wicklow tombeur d'Offaly (3-12 à 0-17) dont le coach Emmet McDonald n'aura pas survécu à cet énième échec, remettant sa démission après deux ans en poste dans un faithfull county au fond du trou. Il est, ce faisant, le premier manager débarqué de 2014.

Analyse de la 3ème journée de NFL

Division 1, Cork leader à l'envie.

Kevin Crowley, Tom Clancy, John O'Rourke et Alan Cronin exultent au coup de sifflet final à Croke Park, Cork prend les commandes de la Division 1

Les éléments se mettent en place de façon plus nette après cette troisième journée de league.
Cork avait ouvert le bal en remportant le choc au sommet de la D1 samedi soir à Croke Park (1-17 à 0-18) face au champion en titre Dublin. Une performance accomplie pour les hommes de Cuthbert dont le collectif se met tranquillement en place et symbolisée par Daniel Goulding, tireur de free d'une remarquable précision ou encore du revenant Colm O'Neill (0-2 et inscrivant le dernier point de Cork) qui subissait voilà près d'un an sa troisième blessure aux croisés.
Cork semble gérer à merveille cette phase de transition et compte tenue des avatars subis par leur rivaux du Kerry, font figure de favoris pour le titre dans le Munster au mois de juillet.
Les dubs ont produit une partition correcte mais sans grande âme, et Gavin doit toujours faire sans un noyau essentiel de son groupe , notamment sur le plan offensif (B.Brogan, Connolly, Flynn, Andrews et Mannion absents). Il n' y à pas encore le feu au lac dans la maison bleue mais pour accéder aux demis, il ne faudra pas flancher à domicile face à Kildare et Mayo.

Parmi les candidats aux demi-finales, Tyrone s'est offert un succès précieux à Kildare (1-21/3-16). Les lillywhites de Kildare peuvent se mordre les doigts, les poings et les bras d'avoir laissé échapper une pareille occasion après avoir mené durant la plus grande partie du match et surtout compté 5 points d'avance à l'approche du temps additionnel, mais un but signé Mark Donnelly (sorti du banc à la mi-temps) dans les ultimes secondes les crucifiaient et laissait Tyrone décrocher un succès probablement décisif dans la course pour décrocher l'un des quatre précieux accessits.
 Derry ne s'est pas fait prier pour aller chercher un succès logique (3-16/0-12) face à un Westmeath désormais promis à un retour express vers la D2. Les hommes à la feuille de chêne sont donc toujours dans la course à une place en demis mais se sont surtout encore un peu plus rapprochés de leur objectif numéro1, le maintien en élite.

Kerry savait que son déplacement à Castlebar n'aurait rien d'une sinécure face à un Mayo pratiquement en "configuration championship". Ce choc entre candidats à la SAM sentait surtout la peur, car les deux comtés restaient chacun sur deux défaites. Un match équilibré, tendu et dans lequel chaque équipe aura eu son temps fort, en première mi-temps et en fin de match pour Mayo et dans le troisième quart de la rencontre pour Kerry dont le but somptueux inscrit par Stephen O'Brien n'aura finalement pas suffit.
Le kingdom calque donc son début de league 2014 sur celui de 2013, et si l'an passé ils étaient parvenus à se sauver lors de la dernière journée, point de Colm Cooper pour sauver la mise cette année même si la plupart de cadres effectueront leur retour de façon progressive dans le courant du printemps, la tache de Fitzmaurice et de ses hommes s'annoncent corsée, à commencer par la réception dimanche prochain d'un Tyrone en pleine réussite en ce début d'année.

 Division 2, qui pour accompagner Donegal?

 

Jim McGuinness et Donegal cheminent sereinement vers la D1

 

A l'échelon inférieur, Donegal poursuit sur la voie royale qui l'emmène droit vers la D1, les hills ont pris par la même occasion, une belle  revanche sur Monaghan (2-11/0-10) , leur bourreau en finale de l'Ulster l'an passé.
On voit mal désormais ce qui pourrait empêcher un retour illico du Donegal en Division 1.
Il ne reste donc plus qu'un ticket en jeu, et Down a marqué des points ce dimanche, tant au propre qu'au figuré, en éparpillant Louth (4-16/0-09), et ses chances de creuser l'écart avec les poursuivants le weekend prochain sont réelles puisque les mournesmen rendront visite à un Galway en triste état et promis à poursuivre sa chute inexorable dans la hiérarchie du football gaélique après une nouvelle et large défaite à Laois (1-20/0-08).

L'autre grand perdant de ce premier weekend de mars est Meath, battu sur ses terres à Navan par un rival direct, Armagh et Jamie Clarke, auteur d'un match de feu et grand artisan du succès de son équipe.
Paul Grimley, manager d'Armagh, savoure particulièrement cette victoire, lui qui fit partie du staff de Meath durant les deux années mouvementées de la période Seamus McEneaney.
Meath regarde dorénavant bien plus vers le bas que vers le haut et l'optique d'un déplacement à Donegal dimanche prochain n'a rien de spécialement rassurant pour les royals.


En Division 3, Cavan et Roscommon ont confirmé leur statut de favoris pour l'accession en D2 en s'imposant respectivement face à Wexford (0-13 à 0-06) et Limerick (1-21 à 0-13), et conserve une dynamique idéale avec 3 victoires en autant de rencontres.
Seul Sligo semble en mesure de contrecarrer les ambitions des deux leaders, vainqueur d'Offaly (0-18 à 1-12), les hommes de Pat Flanagan rendront visite à Cavan lors de la prochaine journée.

En D4 enfin, Clare est le prétendant le plus solide à l'une des deux premières places, après avoir été faire mordre la poussière à Londres en match avancé le 23 février dernier (1-08/2-14), les safrans et bleu ont tapés Wicklow 2-13 à 1-08 et sont seuls en tête avec 7 points devant Tipperary e Leitrim qui comptent 5 points chacun.

Allianz League J-8, Dernieres manoeuvres

Une bonne, une très bonne nouvelle pour commencer , la  chaîne nationale en langue gaélique TG4 qui vient de dévoiler sa grille 2014 a confirmé qu'elle retransmettrait un nombre conséquent de rencontres de la Allianz League à partir du 2 février.
TG4 débutera sa saison de direct par la finale de la O'Byrne cup qui opposera ce dimanche Kildare à Meath, et offrira également les demi-finales et finales des All-Ireland de clubs au football et de hurling.

Voici le programme détaillé des retransmissions de football sur:

Dimanche 26 janvier (15h heure française): Finale de la O'Byrne Cup, Kildare v Meath 
Dimanche 2 février: 1ère journée de Allianz League (D1),  Kildare v Mayo
                              1ère journée de Allianz League (D1), Cork v Westmeath (en différé)
Dimanche 9 février: 2ème journée de Allianz League (D1),  Westmeath v Dublin
                              2ème journée de Allianz League (D1),  Tyrone v Mayo (différé)
Samedi 15 février: 1/2 finale All-Ireland des clubs, Castlebar Mitchels (Mayo) v Dr Crokes (Kerry) 16h
                            1/2 finale All-Ireland des clubs, St Vincents (Dublin) v Ballinderry (Derry) 18h
Dimanche 2 mars: 3ème journée de Allianz League (D1), Mayo v Kerry
                            3ème journée de Allianz League (D1), Kildare v Tyrone (différé)
Dimanche 9 mars: 4ème journée de Allianz League (D1), Kerry v Tyrone
Dimanche 16 mars: 5ème journée de Allianz League (D1), rencontre à déterminer 
Lundi 17 mars: Finales des championnats de clubs de football et de Hurling
Dimanche 30 mars: 6ème journée de Allianz League, rencontre à déterminer
Dimanche 6 avril: 7ème journée de Allianz League, rencontre à déterminer
Dimanche 13 avril: 1/2 finales de la Allianz League
Samedi 26 avril: Finales de Allianz League (D3 & D4)
Dimanche 27 avril: Finales de Allianz League (D1 & D2)
Samedi 3 mai: Finale du All-Ireland U21

Cette chaîne est disponible ici, mais vous devrez au préalable vous munir d'un proxy irlandais pour accéder à la diffusion en live.

Le Cork nouveau est arrivé

Cork, plus avancé dans sa préparation et plus riche en effectif a enlevé la McGrath cup des mains de Kerry grâce à une meilleure deuxième mi-temps (1-11/0-10).
Fitzmaurice aura tout de même obtenu quelques satisfactions avec les nouveaux venus tel l'arrière droit Paul Murphy de Rathmore ou encore le milieu défensif de Dingle, Mikey Geaney.

Cork décroche donc le premier trophée de la saison après un match convaincant, en soi rien de bien extraordinaire tant les reds sont habitués à collecter les titres en début d'année, cette McGrath est leur 3ème en 6 ans et Cork a également remporté la League à 4 reprises dans la même période, mais on attendait avec impatience le premier test de valeur pour une équipe assez renouvelée et avec un nouveau patron aux commandes (Cuthbert).
Ce dernier ne veut d'ailleurs pas tirer trop d'enseignements et de réjouissances précoces, les premières conclusions pourront être tirées après la fin de la league, mais quoi qu'il en soit Cork sait déjà qu'il débutera la league avec moins de pression et de poids sur ses épaules que lors des dernières saisons.
La liste des retraités n'ayant pas passé l'hiver 2013 est assez impressionnante, O’Leary, Canty, O’Neill, Quirke, Kissane , tous des piliers de l'ère Conor Counihan et pour certains d'entre eux déjà de celle de Billy Morgan.
 
Ces départs font de Donncha O’Connor (photo) le seul joueur du groupe à avoir plus de 30 ans. Le noyeau dur expérimenté de l'équipe et la véritable colonne vertébrale sur laquelle Cuthbert doit désormais s'appuyer est issu de l'équipe de Cork vainqueur du All-Ireland U21 de 2007 (Ken O’Halloran, Michael Shields, Eoin Cadogan, Fintan Goold, Andrew O’Sullivan, Daniel Goulding et Paul Kerrigan tous alignés contre Kerry dimanche).
Le nouveau boss des rebels pourra aussi compter sur Damien Cahalane, Colm O’Neill, Patrick Kelly et Jamie O’Sullivan toujours convalescents.
Parmi les nouvelles figures, on notera John McLoughlin ou encore Kevin O'Driscoll.

Le changement de staff s'est accompagné d'un changement de style. Vilipendé depuis plusieurs années pour un jeu très physique et concentré sur un jeu à la main à outrance, le Cork nouvelle mouture semble d'avantage axé sur les passes longues au pied comme on a pu le constater dimanche face à Kerry, pour un résultat modeste en début de rencontre avant de payer en seconde période.

Leinster, Connacht, les outsiders à la fête

Dans ces provinces, les deux comtés finalistes du dernier All-Ireland, privés d'un trop grand nombre de cadres, se sont tous deux retrouvés le bec dans l'eau.
Après Dublin il y à 15 jours, ce fut au tour de Mayo de se faire éjecter de sa coupe provinciale face à Roscommon (1-08/1-10). Les "rossies" retrouveront en finale le tenant de cette FBD Cup, Leitrim, qui s'est contenté d'un nul face à Sligo (1-12/2-09) à Ballinamore.

 Groupe A

Pos.	Equipe	J	G	P	N	P	C Diff	Pts.
1	Roscommon	3	2	0	1	49	36 +13	5
2	Institute of Technology Sligo	3	1	0	2	47	39 +8	4
3	Mayo	3	1	1	1	37	36  +1	3
4	National University of Ireland. Galway	3	0	3	0	25	47  -22	0

Groupe B

Pos.	Equipe	J	G	P	N	P	C Diff	Pts.
1	Leitrim	3	2	0	1	45	41 +4	5
2	Galway	3	2	1	0	44	27 +17	4
3	Sligo	3	1	1	1	34	42  -8	3
4	Galway Institute of Technology	3	0	3	0	28	41  -13	0

Finale de la FBD Insurance League 2014, Pairc Sean Mac Diarmada (Carrick-on-shannon, co leitrim), dimanche 15 h, Leitrim v Roscommon.


Dans l'est, le Leinster nous offre une finale en forme de classique entre Kildare et Meath. Les deux concurrents les plus sérieux des dubs dans la province ont profité de la méforme du champion d'irlande en titre pour s'offrir un joli test à une semaine du début de la league (en D1 pour Kildare, en D2 pour Meath qui envisage la remontée). 

 Deux finalistes qui se sont assez aisément débarrassés de leurs adversaires éstudiantins, l'ailier gauche de Kildare, Padraig Fogarty s'offrant même un coup du chapeau face à UCD lors de la nette victoire des siens (5-17/2-11). Une équipe de UCD dans laquelle figurait tout de même quelques pointures, les jeunes stars de Dublin, Paul Mannion et Jack McCaffrey ou encore le milieu offensif de Westmeath, John Heslin.

Finale de la O'Byrne Cup 2014, dimanche 15h au St.Conleth's Park de Newbridge, en direct sur TG4, 
Kildare v Meath.

Ulster, McKenna Cup, Tyrone en favori, Cavan en embuscade

Les demis de McKenna ont offert deux rencontres plutôt plaisantes. 
Dans son Healy Park, Tyrone prenait un départ foudroyant face à Derry, Niall McKenna trouvant le chemin du but de Thomas Mallon après seulement 15 secondes!  
Derry peut légitimement être déçu après cette élimination, trois occasions de buts gâchées et la réduction à 14 suite au carton noir de Patsy Bradley en fin de rencontre alors que tous les remplacements avaient été effectués leur ont couté cher, Tyrone s'impose (2-13/1-13) et défendra sa McKenna samedi après midi au Brewster Park.

Cavan a fait parler ses qualités défensives et sa fraicheur physique, tirant probablement le meilleur de son repos en milieu de semaine suite au forfait de U.U.J. 
C'est Monaghan qui tirait pourtant le premier, inscrivant un but après seulement 5 minutes de jeu par l'intermédiaire de Dermot Malone, mais Cavan revenait pas à pas, et les débats restaient équilibrés jusqu'au dernières minutes durant lesquelles les breffnis faisaient la différence grâce à une série de 4 points pour finalement s'imposer (0-16/1-09)

La McKenna en stats...

Tyrone a remporté 11 McKenna Cups et une fois seulement gagné le All Ireland  la même année (en 2005)
Tyrone a remporté 4 fois le championnat d'Ulster la même année que la McKenna (en 1957, 1973, 1984 et 2007)
Cavan a remporté 11 McKenna Cups et cinq fois réussi le doublé avec le championnat d'ulster (1936, 1940, 1943, 1955 et 1962).
Cavan n'a jamais remporté le All-Ireland la même année que la McKenna.
 Meilleurs scoreurs de Cavan: Eurgene Keating (0-14), Kevin Tierney (3-01), David Givney (1-05)
 Meilleurs scoreurs de Tyrone: PJ Lavery (3-06), Ronan O'Neill (0-09), Paddy NcNiece (1-06)
Le dernier affrontement entre Cavan et Tyrone remonte au 9 février 2011 en 1/2 finale de la McKenna Cup, Tyrone avait alors battu Cavan (2-11/0-14)

Les 5 derniers vainqueurs

2009: Donegal 
2010: Donegal
2011: Derry
2012: Tyrone
2013: Tyrone

Les XV pour la finale:

Tyrone                                                                             Cavan

 1 – Niall Morgan – ( Edendork  )                                   1 – Conor Gilsenan – ( Bailieborough )
2 – Aidan McCrory – ( Errigal Ciaran )                           2 – Joshua Hayes – ( Cootehill )
3 – Conor Clarke – ( Omagh )                                        3 – Rory Dunne –  ( Redhills )
4 – Barry Tierney – ( Omagh )                                        4 – Killian Brady – ( Mullahoran )
5 – Ciaran McGinley – (Errigal Ciaran )                          5 – Phillip Tinnelly –  (Kingscourt )
6 – Peter Harte – ( Errigal Ciaran )                                 6 – Alan Clarke – ( Kingscourt )
7 – Tiernan McCann – ( Killyclogher )                            7 – James McEnroe – (Ramor utd)
8 – Niall McKenna – ( Donaghmore )                            8 – Turloc Mooney – (Redhills)
9 – Danny McBride – ( Strabane )                                 9 – David Givney – (Mountnugent)
10 – Plunkett Kane – ( Coalisland  )                             10 – Martin Reilly – (Killygarry)
11 – Shea McGuigan – (Ardboe )                                 11 – Niall McDermott – ((Ballinagh)
12 – PJ Lavery – (Clonoe )                                           12 – Michael Lyng – (Cavan gaels)
13 – Patrick McNeice – ( Coalisland )                           13 – Cian Mackey – (Castlerahan)
14 – Matthew Donnelly – (Trillick )                                14 – Eugene Keating – (Ballyhaise)
15 – Ronan O’Neill – ( Omagh )                                    15 – Kevin Tierney – (St.Sylvesters)
manager: Mickey Harte                                                  manager: Terry Hyland


                                                                             
Si Terry Hyland  reconduit ses 15 vainqueurs de Monaghan, Mickey Harte fidèle à son volonté de profiter de cette McKenna pour faire tourner son groupe au maximum et impliquer le plus de joueurs possible en vue de la campagne de league et surtout du All-Ireland dont son équipe sera clairement l'une des favorites, a choisi de ne conserver que 5 des 15 joueurs titularisés face à Derry ( Conor Clarke, Peter Harte, Tiernan McCann, Niall McKenna et Matthew Donnelly).

Crunch time dans le Munster, finale en vue en Ulster, Leinster et Connacht

A un peu plus de quinze jours de la première journée de NFL, ce weekend de GAA nous offrira quelques joutes intéressantes.

Munster (McGrath cup) 

 

 Finale: Cork v Kerry , Mallow Sports Complex (Comté de Cork),                dimanche 19 janvier , 15h heure française.

 Cork sera pratiquement dans sa "configuration League" ce dimanche à Mallow pour affronter Kerry en finale de la McGrath.
Les rebels ont avalé leurs adversaires en quart et demis (+20 et +27) et seront encore renforcés par les retours de Eoin Cadogan et Aidan Walsh (à gauche sur la photo).
Ce match sera l'occasion pour le nouveau patron Brian Cuthbert, de tester un Cork new look face à un adversaire significatif.
 Des méthodes et un message qui passent apparemment plutôt bien dans un groupe très renouvelé, comme le confirme l'ailier John Hayes

"Brian a des idées ambitieuses sur la façon dont il veut nous voir jouer et sur sa vision du bon jeu"

De son côté, Kerry espère décrocher sa 4ème "McGrath" en cinq ans, et la bonne nouvelle de la semaine est la rétablissement de son avant-centre Alan Fitzgerald, sorti sur blessure en demi, mais dont les examens passés lundi n'ont révélé aucune lésion sérieuse.
Aidan O'Mahony devrait également effectuer son retour dans le groupe pour l'occasion.

Si Eamonn Fitzmaurice se prive volontairement de certains cadres pour les laisser au repos (Declan O'Sullivan, Marc O'Sé et Colm Cooper), ces derniers ne réapparaissant d'ailleurs probablement pas avant le début de la campagne estivale, le manager du Kerry est encore dans l'expectative concernant un certain nombre de titulaires habituelles.
Kieran Donaghy , Darran O'Sullivan et Killian Young sont tous convalescents et reviendront progressivement dans le courant de la NFL.
Des chamboulements qui forcent Fitzmaurice a innover et c'est ainsi que Paul Galvin (à droite sur la photo), évoluant habituellement au poste de demi offensif, est rentré en jeu en lieu et place de Brian McGuire (face à  CIT en demi) au poste de...milieu centre défensif. Une piste creusée par le manager du kingdom qui joua en club aux côtés de Galvin en 1999.

 Ulster (Dr.McKenna Cup)

 

 Demi-finale, Cavan v Monaghan (Brewster Park à Enniskillen (Fermanagh), dimanche 19 janvier, 15h)

Il y à sept mois, presque jour pour jour, Monaghan devançait Cavan d'un petit point en demi finale de l'Ulster, les deux équipes seront d'ailleurs toutes deux éliminées en 1/4 du All Ireland au mois d'aout suivant.
Une performance très correcte pour ces deux formations, pas nécessairement habituées à ce stade de la compétition ces dernières années.
Cavan aura le bénéfice , par rapport à Monaghan, de ne pas avoir joué en milieu de semaine (pour cause de forfait de son adversaire, U.U.J), certains voyant aussi cela comme un désavantage du fait du manque de condition physique, essentiellement en cette période.
Les Breffnis, sur la lancée d'une très belle année 2013 ont parfaitement maitrisé leurs deux premiers rendez-vous de janvier, avec une large victoire à Antrim (0-12/3-12) puis face à Down (1-09/0-05), s'appuyant toujours sur une défense imperméable et symbolisée par le gardien Conor Gilsenan ou l'arrière centrale Rory Dunne.
Mais,  comme le révèle Alan Clarke, on pourrait remarquer cette année d'autre qualités, offensives notamment,

"Nous travaillons à jouer de façon plus offensive cette année, et nous sommes toujours en phase d'expérimentation. On passe 3-12 à Antrim puis 1-09 à Down, alors on peut déjà être satisfaits de notre rendement, surtout compte tenu du fait que Martin Dunne et Cian Mackey sont toujours absents"

L'objectif pour Cavan, au delà de s'offrir une petite revanche dans un derby, ce qui est toujours bon à prendre et fait emmagasiner de la confiance, sera de préparer au mieux la league et de décrocher une promotion en D2 que les Breffni's avaient laissé échapper l'an passé à cause d'une défaite initiale face à Antrim, Clarke veut y croire,

" Chaque année on se bat pour monter, cette année ne sera pas différente, et je pense que les prochains mois montreront que l'objectif était réaliste. L'an dernier, on bat les deux meilleures équipes de la division, les deux qui sont montées (Monaghan et Meath) mais on se fait avoir d'entrée contre Antrim et on perd un point de façon idiote à Sligo, évidemment il ne faut pas sauter les événements et penser à jouer la McKenna à fond, mais l'objectif clair c'est la league, ce n'est un secret pour personne"

 Cavan parait en tout cas bien décidé à assumer son rôle de favori pour le titre en D3 de la league. Un test sérieux pour les deux groupes, la solidité défensive de Cavan contre les artilleurs de "frees" de Monaghan.

Demi-finale, Tyrone v Derry,  Healy Park, Omagh (comté de Tyrone),  dimanche 19 janvier à 15h.

Mark Lynch (Derry) et Jonathan Lafferty (Tyrone) 

Le dernier affrontement entre les deux comtés remonte au 6 janvier 2013 (photo), Tyrone avait alors difficilement pris le meilleur sur Derry (1-14/0-15).
Tyrone s'avance en favori clair de cette partie, de cette compétition et probablement du championnat d'Ulster à partir du mois de mai. Intraitables sur ces trois rencontres de groupe, vainqueur convaincant de Donegal (0-13/1-07) puis déroulant face à la Queen's University de Belfast (3-19/1-08) et plus encore face à Armagh mercredi soir (5-16/0-07).
L'homme en forme des red hands et même très en forme de ce début de saison est incontestablement le jeune capitaine Mattie Donnelly, auteur d'un but lors de la démonstration face à Armagh et à la présence physique très impressionnante.

Derry qui va connaître à nouveau les joies des joutes de D1 d''ici quinze jours, a très bien géré sa phase de groupe avec trois succès obtenus certes sans grande marge face à Monaghan (+4), Fermanagh (+4) et face à la fac de St.Marys (+6).
L'homme de ce début de saison à Derry est Aaron Kerrigan, encore auteur d'un but et de sept points mercredi soir.


Dans le Leinster, on disputera également les 1/2 finale de la O'Byrne. Dublin hors jeu, Kildare et Meath ses deux concurrents principaux dans la province, tenteront de décrocher leur place pour la finale du 26 janvier.
Les deux comtés seront opposés à deux sélections universitaires bourrées de talents.

Kildare v Univ.College of Dublin (à St.Conleth's Park de Newbridge)
Meath v Dublin City Univ (au Páirc Taitleann de Navan)

Enfin,  dans le Connacht, Mayo passé à deux doigts de l'élimination le weekend passé, devra s'imposer face à Roscommon pour remporter le groupe A et rallier la finale.
Dans le groupe B, Antrim parait en meilleure position avant cette ultime journée, et pourra se satisfaire d'un nul ou d'une courte défaite face à Sligo, tandis que Galway en embuscade peut encore espérer atteindre la finale.

Actu de la semaine

Brian Cuthbert (38 ans) sera le successeur de Conor Counihan au poste de manager des rebels. Nommé par son prédécesseur dans l'équipe technique en début d'année 2013, il a été investi mardi soir à l'issue du conseil du board de Cork qui s'est tenu au Páirc Uí Chaoimh, son contrat porte sur les deux prochaines années.
Cuthbert était le manager de l'équipe minor du comté battue sur le fil en finale du All-Ireland 2010 par Tyrone (1-13/ 1-12), une équipe comptant dans ses rangs Thomas Clancy, Damien Cahalane, John O’Rourke ou encore Brian Hurley, membres actuels de l'équipe senior.
En tant que joueur (et capitaine), Cuthbert remporta ce même All-Ireland minor en 1993, et entrainait jusqu'à présent le club de Bishoptown, battu le mois dernier par Nemo Rangers en demi finale du championnat de Cork.

Une autre nomination au poste de manager, du côté de Longford, où l'ancien joueur all-star de Dublin, Jack Sheedy, succède à Glenn Ryan.
Sheedy connait là sa première expérience en tant que manager au niveau inter-comté, après avoir mené Moorefield au titre de champion de Kildare en 2010.

Après 14 ans de service, Noel O'Leary (31 ans) met un terme à sa carrière inter-comté avec Cork. Il remporta le All-Ireland minor 2000, et la Sam Maguire en 2010.

Athlone et le comté de Westmeath se préparent à accueillir ce weekend, la famille du football gaélique européen.
Près de 500 joueurs représentant 20 pays et 30 équipes sont attendus pour participer à plus de 80 matchs qui auront lieu sur deux jours à l' Athlone Institute of Technology Campus, dans ce qui constitue le plus grand événement dans le cadre du  "Gathering"  dans le comté du Westmeath cette année.

Voici le tirage au sort des groupes dans les différentes catégories:


Hommes - Senior :
Groupe A : Belgique A, Inneoin Zurich, La Haye, Jersey Irish
Groupe B : Guernsey Gaels, Amsterdam GFC, Stockholm Gaels, GFC Luxembourg

Hommes - Intermediate & Junior :
Groupe A : Paris Gaels, Slovak Shamrocks, Amsterdam B, St-Gallen/Vannes, Ascaro Rovigo
Groupe B : Vienne Gaels, Belgique B, Rennes AGG, Padova GFC, Lorient GAC

Femmes :
Group A : Belgique A, Inneoin Zurich, Malmo GAA
Group B : Holland Ladies, Rennes AGG, Stockholm Gaels
Group C : Paris Gaels, Munich Colmcilles, Vienne/Slovaquie

Bonne chance à nos représentants français/bretons du coté du Westmeath!

Pour un tour de grand 8

Un vent d'excitation a flotté sur Croke Park et sur le championnat, un vent annonçant le véritable lancement du All Ireland, un avant gout des quarts de finale du weekend prochain auxquels j'aurais d'ailleurs la joie d'assister.
Les quatre élus appelés à rejoindre les champions de province dans le top 8 sont, et finalement sans surprises, Tyrone, Cork, Cavan et Donegal.

Le but du weekend et l'un des plus étonnant de cette édition 2013 est l'oeuvre de l'avant-centre de Galway, Michael Meehan (déjà auteur de six points dans ce match), nous sommes dans les arrêts de jeu de ce Galway-Cork archi disputé, Galway a compté jusqu'à cinq points d'avance dans cette seconde période, et avait encore la main à un peu plus de cinq minutes du terme, avant qu'Aidan Walsh ne catapulte des deux mains le ballon au fond des filets de Breathnach, le gardien des tribes, auteur par ailleurs d'une très belle prestation,
un but suivi par une rafale de quatre autres points inscrits par O'Neill, Goulding, Sheehan et Michael Shields, permettant à Cork de s'envoler définitivement avec quatre points d'avance,
mais Galway se sera battu jusqu'à rendre son dernier souffle, et c'est là qu'intervient le but en question,  un free accordé sur la ligne des 13 mètres, dix joueurs de Cork sur la ligne de but, et Meehan balance sa mine,

Galway battu pour un point ne verra pas les quarts, mais revenant d'aussi loin, c'est une défaite qui pourrait presque avoir un gout de victoire, en tout cas, un parfum de promesses pour l'avenir, car l'équipe est jeune et peut encore s'appuyer sur un noyau issu des U21 sacré au moi de mai.

Le manager de Cork, Conor Counihan a gagné son pari, et seule la victoire compte, avec ses six changements et son style un peu "batard" faisant souvent évoluer son équipe à contre emploi, il aura eu la satisfaction de constater de très belles vertus de combat de la part de ses joueurs.
Voilà les rebels en quarts, un minimum probablement, mais Dublin s'annonce dans un Croke Park qui sentira la poudre samedi prochain, et il leur faudra sortir le match de l'année pour passer cet obstacle là, à n'en pas douter.
Mention à Patrick Kelly entré en jeu à la place de Alan O'Connor au milieu, il a parfaitement orienté le jeu dans le money-time,
le coaching de Counihan s'est d'ailleurs avéré globalement payant, puisque les joueurs sortis du banc ont eu un rôle déterminant dans le renversement de la fin de rencontre, à l'image de Pearse O'Neill et Sheehan.


Apparaissant dans l'antre mythique du sport gaélique pour la première fois depuis seize ans, Cavan, sans surprises, mais avec plus de difficultés qu'on pouvait le penser, notamment en première mi-temps, a mis fin à la belle aventure des footballeurs Londoniens (1-17/1-08).
Si Kerry partira grand favori du quart qui les opposera aux breffnis, il faudra tout de même sérieusement se méfier des hommes de Terry Hyland, tombés de peu en demi finale de l'Ulster face à Monaghan et vainqueur d'un match cardiaque au Celtic Park face à Derry en 3ème tour de qualifications.
Cavan-Kerry, ce fut aussi l'un des morceau d'histoire du comté, avec cette finale remportée en 1947 au Polo Ground de New York lors de la seule finale de AI jamais jouée sur un sol étranger.


Tyrone verra le mois d'aout,
après le coup de massue encaissé suite à la défaite contre Donegal au mois de mai, rien n'était moins sûr,
mais les "red hands" de Mickey Harte se sont remobilisés sur l'objectif du labyrinthe des qualifications, tapant dans des scénarios assez différents les uns des autres, Offaly puis Roscommon et Kildare, avant de dominer Meath dans un combat épique ce samedi.
Finaliste de la league en avril et battu pour un petit point par Dublin, Tyrone est en quarts, l'objectif minimal de cette saison, et tentera de prolonger la dynamique positive de ces qualifs face au champion d'ulster, Monaghan.
Les royals pourront eux regretter un arbitrage assez "flottant" dans les dernières minutes, mais aussi et surtout de ne pas avoir profité des rares mais franches occasions qui se sont présentées.
Une saison positive et prometteuse tout de même pour Meath, symbolisée par l'éclosion de jeunes talents comme Mickey Newman et l'excellent Eamonn Wallace, et qui aura l'occasion de s'étalonner en Division 1 de la league en 2014.

Donegal, tenant de la SAM, et champion d'Ulster déchu de son titre il y à une semaine, privé d'un élément clé en la personne de Mark McHugh, ne s'attendait pas à une promenade de santé sur les rives du Shannon, face à un Laois ayant taillé son chemin dans ce tournoi de rattrapage, et bien décidé à saisir leur chance.
Comme cela était largement prévisible, les débats se sont d'emblée orientés vers une partie d'échecs et un combat tactique entre McGuiness et son homologue de Laois, Justin McNulty, un combat qui a même viré à l'affrontement physique direct, les deux hommes devant être séparés car en venant aux mains.
Colm McFadden, avec ses six points, a largement pris sa part dans le résultat positif de Donegal, une semaine après un match frustrant pour lui en finale de l'Ulster.
Donegal est donc toujours en course pour conserver sa Sam Maguire, et il la défendra face à l'équipe même contre laquelle il l'avait conquise en septembre 2012, Mayo...


Un rappel du programme des quarts de finale de ce All Ireland disputés durant le Bank Holyday weekend.

Samedi 3 aout, à Croke Park
18h (heure française): Monaghan-Tyrone
20h Dublin-Cork

Dimanche 4 aout, à Croke Park
15h: Kerry-Cavan
17h: Mayo-Donegal

Le tableau des demis est également connu,
le 1er septembre , (vainqueur de Dublin-Cork) contre (vainqueur de Kerry-Cavan)
le 25 aout, (vainqueur de Monaghan-Tyrone) contre (vainqueur de Donegal-Mayo)

La bataille du Munster, présentation (2ème partie)

Colm Cooper (Kerry) lors de la finale 2009 remportée face à Cork

Cork s'avance vers cette finale provinciale en outsider, mais l'écart censé séparer les deux camps est bien infime en réalité, ce que Kerry possède en supplément d'expérience, Cork peut s'en targuer en terme de jeunesse talentueuse.

Un Kerry-Cork est toujours une rencontre des plus attendue dans une saison, la suprématie locale est évidement en jeu, et l'impact d'une victoire sur le grand rival et traditionnel prétendant au titre est toujours un moment clé dans la saison de l'un ou de l'autre, même si l'instauration du "back door" il y à une dizaine d'années a retiré à ce rendez-vous son aspect définitif et éliminatoire, il reste que le comté victorieux demain au Fitzgerald Stadium, outre le fait d'enlever le titre provincial, se qualifiera directement pour les quarts de finale du All Ireland et s'épargnera deux tours aléatoires de tournoi de rattrapage, avec le risque de fatigue supplémentaire et surtout de blessures que cela implique.

Contrairement à son homologue, Eamonn Fitzmaurice, qui pour sa première finale de province à décidé d'effectuer quelques retouches (voir article précédent) , Conor Counihan a reconduit son quinze vainqueur de Clare en demi finale.
Cork dispose probablement avec Dublin du banc le plus impressionnant du pays, comptant notamment sur le jeune et talentueux milieu de terrain de Kanturk, Aidan Walsh (23 ans) ou encore l'expérimenté défenseur Noel O'Leary.

Kerry- Cork, dimanche 7 juillet à 15h heure française, Fitzgerald Stadium de Killarney. (en direct sur RTE)

   

Le XV de Cork : 1.Ken O’Halloran (Bishopstown); 2.Eoin Cadogan (Douglas), 3.Michael Shields (St Finbarr’s), 4.Damien Cahalan (Castlehaven); 5.James Loughrey (Mallow), 6.Paudie Kissane (Clyda Rovers), 7.Tomás Clancy; 8.Graham Canty (Bantry Blues), 9.Pearse O’Neill (Aghada); 10.Fintan Goold (Macroom), 11.Paddy Kelly (Ballincollig), 12.John O’Rourke (Carbery Rangers); 13.Daniel Goulding (Eire Óg), 14.Brian Hurley (Castlehaven), 15.Paul Kerrigan (Nemo Rangers).

 Les remplaçants: Alan Quirke (Valley Rovers), John McLoughlin (Kanturk), Thomas Clancy (Clonakilty), Noel O’Leary (Cill na Martra), Alan O’Connor (St Colum’s), Aidan Walsh (Kanturk), Andrew O’Sullivan (Castletownbere), Ciarán Sheehan (Eire Óg), Mark Collins (Castlehaven), Donncha O’Connor (Ballydesmond), Barry O’Driscoll (Nemo Rangers).

 
Le fitzgerald stadium (ci dessus) est avec Croke Park, le stade le plus propice au jeu large et le beau temps annoncé devrait favorisé un jeu rapide, en espérant que, comme souvent, le suspens sera présent jusqu'aux dernières secondes, comme lors de la mémorable finale du All Ireland 2009.

Voir le match

A ceux qui n'auront pas la chance de pouvoir assister au match dans un pub retransmettant le chaine, voici un lien assez fiable et déjà testé avec succès à plusieurs reprises, par ici .


 
Dans le Munster toujours, on a appris la démission de Maurice Horan de son poste de manager à Limerick, l'ancien joueur de Mayo et Limerick, en poste depuis neuf ans a prétexté des engagements professionnels, mais la lourde défaite de son équipe face à Longford en qualif' le weekend dernier semble lui avoir donné le coup de grâce.
La tache qui attends son successeur est lourde dans un comté plus tourné vers le hurling que vers le football.

Enfin, du coté de Dublin, Alan Brogan (ci contre), longtemps incertain, pourrait faire son grand retour à l'occasion de la finale du Leinster face à Meath le 21 juillet prochain.

La bataille du Munster, présentation (1ère partie)

On aurait presque du mal à croire que Kerry et Cork vont s'affronter à Killarney ce dimanche, tant, comparé aux autres années, le silence radio est totale ou presque de part et d'autre.

A vrai dire, seule l'annonce quelque peu anticipée (pour cause de fuites) du quinze de Kerry par Eamonn Fitzmaurice a fait presque autant parler que la non sélection de Brian O'Driscoll par le manager des "lions" actuellement en tournée en Australie.
Et la raison en est que le manager du Kerry a tout simplement préféré Darran O’Sullivan pour débuter sur le front de l'attaque du kingdom en lieu et place du bouillant double all-star  Kieran Donaghy.  (ci dessous) 




Derrière ce choix, c'est la philosophie et les choix tactiques de Fitzmaurice qui apparaissent, aligner une ligne offensive rapide sans vrai point d'encrage face à une défense réputé solide mais parfois lourde, d'autant que la météo annonce un temps plutôt beau et sec (22-23 degrés, tout est relatif en irlande) ce dimanche sur le Kerry.
Une ligne offensive ultra rapide donc, avec évidemment Colm "gooch" Cooper en chef d'orchestre aux 40 mètres, Donnacha Walsh et Paul Galvin pour ratisser au milieu, et les deux Ó Sé en chaperons d'une ligne d'arrières plutôt jeune.
Une liste équilibrée et plutôt séduisante et dont la seule relative surprise est la reconduction de Killian Young au poste de milieu def gauche.

XV du Kerry (vs Cork, 7 juillet à 15h)

1.Brendan Kealy (Kilcummin); 2.Marc Ó Sé (An Gaeltacht), 3.Mark Griffin (St Michaels/Foilmore), 4.Shane Enright (Tarbert); 5.Tomás Ó Sé (An Gaeltacht), 6.Killian Young (Renard),
7.Peter Crowley (Laune Rangers); 8.Anthony Maher (Duagh), 9.Johnny Buckley (Dr Crokes);
10.Paul Galvin (Finuge), 11.Colm Cooper (Dr Crokes), 12.Donnchadh Walsh (Cromane);
13.Darran O’Sullivan (Glenbeigh/Glencar), 14.Declan O’Sullivan (Dromid Pearses), 15.James O’Donoghue (Legion).

 remplaçants: Brian Kelly (Legion), Kieran Donaghy (Austin Stacks), Fionn Fitzgerald (Dr Crokes), Bryan Sheehan (St Mary’s), Eoin Brosnan (Dr Crokes), Kieran O’Leary (Dr Crokes), Patrick Curtin (Moyvane), Brian McGuire (Listowel Emmett’s), Jack Sherwood (Firies), David Moran (Kerins O’Rahilly’s), Michael Geaney (Dingle).
 
Eoin Brosnan qui a rejoué ce weekend avec son club de dr.Crokes sera finalement sur le banc , Shane Enright, préféré à Fionn Fitzgerald, sera aligné au poste d'arrière gauche alors que Mark Griffin effectuera ses débuts en championnat, palliant à l'absence de Aidan O’Mahony blessé à l'épaule.

A noter aussi la présence sur ce banc de Mike Geaney (Dingle) que nos champions de France de Liffré ont peut être croisé durant leur tournée sur l'île.

Ils seront dix du côté de Kerry à avoir connu la défaite en demi finale du Munster édition 2012 face à cette même équipe de Cork dont je ferais la présentation demain.