Down GAA- fauteuil à prendre

La course à la succession de James McCartan est lancée du côté de Down GAA.
Le président du commité Sean Walsh assisté de William James Smith et Sean Rooney sont depuis fin juillet en quête de celui qui dirigera les mournesmen à partir de 2015, et l'un des candidats les plus sérieux semble être le coach de Kilcoo, Jim McCorry, qui domine avec ses magpies les compétitions de clubs de Down depuis plusieurs saisons.

T.McEntee, actuel coach de St.Brigids (Dublin)

Les noms de l'ancien boss d'Antrim Frank Dawson, actuellement en poste du côté de Bryansford et jouissant d'une expérience notable sur la scène de clubs du comté ou encore de Tony McEntee, mais le manager du double champion d'Irlande des clubs (2011, 2012) avec les Crossmaglen Rangers, mais les dirigeants du board devront s'avérer plus convaincants que ceux d'Armagh auxquels McEntee avaient infligé un refus catégorique.






Mais il existe aussi une forte probabilité pour que le nom du prochain technicien local soit issu des rangs des anciens joueurs du Down GAA, et plus précisément de la "classe 91".
Mickey Linden fait partie de cette short list, tout comme Ross Carr qui pourrait effectuer son retour à un poste qu'il occupa quatre années durant entre 2006 et 2009.
La côte de Conor Deegan a aussi connue une nette inflation depuis quelques jours, car même si, vivant à Dublin, il n'est plus depuis au longtemps au contact de la réalité du football dans son comté natal, ses compétences reconnues et son expérience dans la capitale pourraient bien séduire les dirigeants de Down.
Si ces derniers ont récemment confirmé qu'aucune entrevue n'avaient encore été menée, le processus devrait s'intensifier dans les semaines à venir car le successeur de McCartan devra être en poste avant les phases finales du championnat des clubs du comté.
Quelque soit son nom, la tache du prochain manager de Down s'annonce corsée, car la sélection du comté stagne depuis de nombreuses années et les départs en retraite comme celui du gardien all-star Brendan McVeigh (36 ans) nécessite un profond remaniement.


Une bonne nouvelle viendrait agrémenter cette future inter-saison chez les mournes, avec le retour possible de Marty Clarke.
A 27 ans, le talentueux avant-centre parti tenter sa chance en AFL Australienne effectuerait là un second "come-back" après celui qui l'avait vu atteindre en 2010 la finale du All-Ireland contre Cork (0-15 / 0-16).

Ulster, Tyrone au rattrapage

Pour commencer, je salue ici la naissance du Gaelic Sports World, le nouveau magazine digital bi-mensuel, dont voici le numéro pilote. Cette publication reprend une sélection d'article sur la GAA venant du monde entier (USA, Australie, Espagne et évidemment la France que j'ai l'honneur de représenter...), bonne lecture!



Down savait qu'une occasion en or leur avait filé entre les doigts dimanche dernier à Healy Park, cette dernière faute arrachée par Sean Cavanagh se chargeant lui même de transformer le free kick qui offrait sur le fil un match nul devenu inespéré au fil des minutes durant cette deuxième mi-temps de toute beauté, venant après une première particulièrement décevante.

Et hier soir, Tyrone, qui avait vu se profiler une seconde élimination consécutive en préliminaire (après Donegal l'an passé), n'a pas manqué son coup au Pairc Eisler, malgré un retour du tonnerre des locaux en fin de première mi-temps grâce à une série de quatre points (Conor Laverty, Maginn, O'Hare et la surprise Dan Gordon de retour pour la première fois depuis deux ans). Down qui aurait tout aussi bien pu rentrer aux vestiaires avec un point d'avance si Aidan Carr n'avait pas vendanger un penalty en tout début de rencontre.
Deux petits points d'avance seulement à la pause pour les red hands (1-06/0-07), mais un second but rapide signé Ciaran McGinley (auteur d'un doublé) donnait à nouveau de l'air à un Tyrone qui, contrairement à six jours en arrière, allait contrôler et s'assurer une victoire convaincante grâce notamment à une défense retrouvée. (3-11/0-12).

Un autre défi de taille s'annonce désormais pour les hommes de Mickey Harte puisqu'il faudra se défaire du champion d'Ulster en titre, Monaghan, dans ce qui sera une revanche du très accroché et controversé quart de finale du All Ireland du mois d'aout 2013,  remporté sur le fil par Tyrone.

Si il peut en nourrir quelques uns sur le sort du match de dimanche dernier, Down n'a pas de regrets à avoir sur celui d'hier et va devoir repartir au combat, rassembler ses forces pour se faire une place au soleil via les méandres du tournoi de qualif'.


Cet après midi (15h), un autre choc prometteur entre deux sérieux prétendants au titre provincial, Derry récent finaliste de la league recevra dans son Celtic Park, le voisin Donegal qui vient lui de retrouver sa place en Division 1 malgré une défaite inquiétante lors de la finale certes plus honorifique qu'autre chose, face à Monaghan.
Donegal sera au grand complet, et la star du milieu des hills, Neil Gallagher, tiendra bien sa place, malgré une blessure à la cheville contractée récemment à l'entrainement.
Derry comptera de son côté trois débutants en championship, le gardien Thomas Mallon, ainsi que les défenseurs Garteh McKinless et Kevin Johnson.

Derry v Donegal (Celtic Park, en direct sur RTE 2 et le player RTE à partir de 14h30 heure française)

DONEGAL
1. Paul Durcan – 2. Éamonn Mc Gee, 3. Neil McGee, 4. Karl Lacey – 5. Frank McGlynn, 6. Leo McLoone, 7. Anthony Thompson – 8. Neil Gallagher, 9. Martin McElhinney – 10. Christy Toye, 11. Ryan McHugh, 12. Odhrán Mac Niallais –13 Patrick McBrearty, 14. Michael Murphy (C), 15. Colm McFadden

DERRY
1. Thomas Mallon – 2. Dermot McBride, 3. Gareth McKinless , 4. Chrissy McKaigue – 5. Kevin Johnson
,6. Mark Lynch (C), 7. Gerard O’Kane  – 8. Fergal Doherty, 9. Patsy Bradley –10. Ciarán McFaul 
, 11. Sean Leo McGoldrick, 12. Enda Lynn – 13. Benny Heron, 14. Emmett McGuckin, 15. Cailean O’Boyle


En outre, et pour faire suite à la conversation entamée sur un fil de commentaires avec peredur, Kilkenny, retiré des compétitions inter-comtés en Irlande pour "défaut de résultats", dispute bel et bien en 2014 comme l'an passé, les compétitions inter-comté britannique, et disputer cet après midi son premier match de l'année, plus de quatre mois après les 31 autres comtés, en recevant le comté anglais du Warwickshire à Nowlan Park.
En 2013, Kilkenny s'était imposé face à Hertfordshire avant de subir deux lourdes défaites face au Lancashire et à la sélection écossaise.
Le capitanat revient à JJ Grace, joueur du club de Grangenolvan dans le comté de Kildare, le management étant assuré par Christy Walsh.

Down resiste, mais Donegal encore trop haut

Il y à vraiment eu match hier après midi au Breffni Park, ou Down est parvenu à démontrer, grâce à une défense ultra agressive et un engagement phénoménal que Donegal n'était pas intouchable.
Dans un match typiquement "Ulsterien", c'est à dire pas nécessairement des plus esthétique, et émaillé de nombreuses fautes dites "tactiques", disputé sur un terrain extrêmement gras, Donegal s'est extirpé du piège tendu par les hommes de McCartan, atteignant ainsi leur 12ème finale de l'Ulster en 24 ans
avec ce deuxième succès consécutif (0-12 à 0-09)  face à une autre équipe appartenant sans aucun doute au top 8 du pays, les hommes des collines s'imposent plus que jamais comme l'équipe à abattre dans ce All Ireland.

Down a donc en grande partie réussi son pari en démontrant une réelle progression, douze mois après avoir lourdement chuté face à cette même équipe en finale de province, et proposé une opposition bien plus consistante que Tyrone en quart de finale, les chances de retrouver les rouges et noir en quart de finale du championnat au mois d'aout sont assez fortes, et ils seront clairement l'une des cylindrés à éviter lors des qualifications.

Si ils sont parvenus à faire largement déjouer Donegal, les mournesmen peuvent regretter de ne pas avoir converti plus d'occasions dans le jeu, s'en remettant quasi exclusivement à la botte magique de leur prodige Donal O'hare, auteur de 6 points (dont 5 sur free kicks), une stat est d'ailleurs plus parlante que beaucoup de discours, 19 tirs de chaque côté, 12 rentrés par Donegal contre 9 à Down et surtout une seule véritable occasion de but.
De son coté, le champion, privé à la mi-temps de Frank McGlynn, s'en est remis pour concrétiser sa domination à ses deux armes fatales offensives, Michael Murphy (5 points) et surtout le fabuleux McFadden (5 points également), ce dernier étant d'ailleurs désigné à juste titre, homme du match.

L'écart n'aura jamais été supérieur à 4 points en première période et à 3pts en seconde, mais l'impuissance à pénétrer le premier rideau dans les 10 dernières minutes fut fatal à Down, incapable de trouver la faille dans la fameuse défense "blanket" des hills.

Donegal retrouvera en finale de province le 21 juillet prochain, le vainqueur de Cavan-Monaghan.

L'autre match de la journée n'a pas désigné de vainqueur, Londres et Leitrim, à l'issue d'un combat indécis, se séparent sur un score de parité (2-7 à 0-13) et devront à nouveau à découdre dans une semaine au drHyde Park de Roscommon pour mériter le droit de retrouver Mayo en finale du Connacht.

Donegal- Down (demi finale Ulster SFC)

Donegal retrouvera Down demain au Kingspan Breffni Park pour un remake de la finale de l'Anglo-Celt cup de l'an passé, un match qui avait alors offert la première démonstration de force des hommes de McGuinness (2-18 à 0-13) sur la route les menant vers la "sam" .

Même si les chances de voir tomber le tenant demain après midi sont plutôt minces, Down, au vu de son match à Derry et surtout d'une deuxième période de très haut niveau, semble en capacité de faire bien mieux que de la figuration, je serais même tenté de penser qu'ils peuvent opposer à Donegal une résistance bien plus significative que Tyrone ne l'avait fait au tour précédent.
McCartan alignera un quinze identique à celui qui s'était imposé à Derry il y à trois semaines, et même si plusieurs joueurs cadres du comté manquent toujours à l'appel (Dan Gordon et Daniel Hugues), les solutions offensives ne manquent pas, les trois hommes clé de la victoire au Celtic Park de Derry (O'Hare, Poland et captain Rogers) sont autant de menaces à ne pas sous estimer.

Jim McGuinness sait qu'un AllIreland se bâti en plusieurs strates, et que la vérité d'un match peut être contredite quelques semaines plus tard, quand bien même la marge dont dispose les hills semble des plus confortable.
Le manager vedette du Donegal est parfaitement conscient, comme il l'a livré en conférence cette semaine, que ses joueurs ont eu face à eux un Tyrone des mauvais jour en quart de finale, et que la plus récente confrontation entre les deux équipes fut tout sauf une promenade de santé pour son équipe (victoire de Donegal 0-12/0-07).
Coté compo, Jimbo devra faire sans le meilleur joueur de l'année 2012, Karl Lacey blessé à la hanche et absent depuis le début de saison, était entré en jeu face à Tyrone, avant de se blesser de nouveau , au genou cette fois.
L'absence d'un tel joueur dans le système de McGuinness n'est pas sans conséquences, mais Donegal peut compter sur un groupe d'une grande homogénéité et bâti pour ce type de compétition,  le retour de Mark McHugh appuiera un peu plus encore un secteur offensif déjà impressionnant (McFadden, McBrearty, Michal Murphy).

• Bon à savoir

1. Les deux comtés ont connus le même destin lors de la league au printemps, Donegal 7ème et Down 8ème ont tous deux subit la relégation en D2.
2. Le fait que le match de joue sur terrain neutre (à Cavan) peut avoir une certaine influence.
3. Down avait longtemps fait douter Donegal lors de la finale de l'Ulster en 2012 avant de s'écrouler en seconde période. 
4.  Benny Coulter, qui fut longtemps le pivot et le meilleur scoreur de Down n'est plus que le 6ème meilleur marqueur de son équipe. 
5. Donegal a inscrit 9 buts et 114 points lors des campagnes cumulées de NFL et de dr. McKenna cup en 2013 (dont 2 buts et 47 points sur ballon arrêtés)
6. Down a inscrit 12 buts et 124 points lors des campagnes cumulées de NFL et de dr.McKenna cup (0 but et 41 points sur ballon arrêtés)

De toutes les façons, un match à ne pas rater.
Le match sera retransmis sur RTE et BBC northern ireland , la chaine est accessible ici , mais uniquement pour les internautes possédant une adresse irlandaise, les solutions sont nombreuses pour se procurer un VPN, ce qui, je le rappelle, n'est en rien illégal, je ne donne pas de lien pour ne pas être soupçonné de faire la pub de qui que ce soit.

Donegal vs Down , dimanche 23 juin à 15h (heure française), au Kingspan Breffni Park

les compos

Donegal

1.Paul Durcan; 2.Paddy McGrath, 3.Neil McGee, 4.Éamonn McGee; 5.Declan Walsh, 6.Frank McGlynn, 7.Anthony Thompson; 8.Ryan Bradley, 9.Rory Kavanagh; 10.David Walsh, 11.Leo McLoone, 12.Mark McHugh; 13.Patrick McBrearty, 14.Michael Murphy, 15.Colm McFadden.
Entraineur: Jim McGuinness

Down

:  1.Brendan McVeigh; 2.Daniel McCartan, 3.Brendan McArdle, 4.Keith Quinn; 5.Declan Rooney, 6.Peter Turley, 7.Ryan Boyle; 8.Kalum King, 9.Kevin McKernan; 10.Ambrose Rogers, 11.Mark Poland, 12.Niall Madine; 13.Conor Laverty, 14.Benny Coulter 15.Donal O’Hare
Entraineur: James McCartan

Down au rendez vous du champion, Derry au tapis

Ce quart de finale d'Ulster entre deux outsiders de la province, attendu comme plutôt équilibré a offert une partie assez agréable a visionner,  un vrai bon match de dimanche après midi, plaisant, offensif et ouvert.
Les esprits chagrins argueront d'un niveau global moyen et d'approximations nombreuses de part et d'autre, mais personnellement je n'ai pas boudé mon plaisir après la quantité de matchs à sens unique auxquels on a eu droit depuis trois semaines.

Down a donc réussi son coup.
Au terme des 35 premières minutes,  rien n'était moins sur, tant Derry et sa circulation de balle ultra fluide, faisait merveille dans les 45 derniers mètres, une belle protection des shooters, et un Eoin Bradley impeccable,  mis dans les meilleures conditions et auteur de la passe décisive qui amène le premier but de Mark Lynch.
Seul ombre au tableau,  l'énorme arrêt de McVeigh sur Eoin Bradley,  qui évitait à Down d'atteindre la pause avec un retard plus conséquent (-4).

Le début de deuxième mi temps confirmait le mano à mano,
déjà,  Down mettait la main sur L'entre jeu et privait Bradley d'approvisionnement,   mais Derry conservait 3 points de marge.

À la 45ème, Poland servait O'Hare pour le premier but de Down,  suivi 6 minutes plus tard par un second, sur une énorme bourde de Ryan Smith, offrant le ballon à Laverty qui, n'en demandant pas tant , filait droit devant, servait O'Hare qui croisait et rendait la politesse à Poland, le coup de bambou était décisif.
Kielt sonnait bien la révolte pour Derry, ramenant les siens à trois longueurs,  mais l'excellent McKernan achevait les dernières lueurs d'espoir du Oak leaf county. (1-15/2-17).

Down aura le redoutable privilège d'aller défier le tenant Donegal en demi finale le 23 juin prochain, et mieux vaudrait ne pas laisser autant de champ à Michael Murphy et sa bande que Derry en a eu en première mi temps hier...

GAA en vrac

Patrick McBrearty (Donegal) , auteur d'un match monstrueux dimanche lors de la victoire des siens face à Tyrone a été logiquement élu "player of the week" par les supporters lors du vote hebdomadaire organisé via le facebook de la GAA.
Il reçoit 53% des votes et devance le surprenant milieu londonien Mark Gottsche (29%), ainsi que la star du Kerry, Colm Cooper (18%).

Le board de Sligo a renouvelé sa confiance à Kevin Walsh malgré l'élimination de son équipe à Londres.
Le secrétaire général confirme que l'entraineur du Yeats county sera bien aux commandes "pour les qualifications au moins", rappelant qu'il était très aisé d'être critique en pareille circonstance, mais que l'équipe londonienne avait été très proche de l'exploit ces dernières saisons (notamment contre Mayo en 2011), et qu'il ne fallait pas oublier que Walsh avait fait grimper Sligo de deux divisions en league lors de ses deux premières années et atteint à deux reprises la finale du Connacht.
Il ne suit donc pas les conseils de Eamonn O'Hara, l'ancien all star de Sligo, officiellement retiré depuis le moi de mai, et désormais consultant pour le "sunday game" de RTE,
ce dernier s'était fendu d'une sortie pour le moins "virile" contre son ancien manager, déclarant entre autre "Je pense qu'il va démissionner et faire cette faveur au comté, il a fait des choix ces deux dernières années qui se sont retournés contre lui, il a perdu les joueurs et devrait prendre les décisions qui s'imposent pour le bien du comté, les joueurs méritent une meilleure qualité de management et d'entrainement..."
"Il y a beaucoup de problèmes au sein du comté, et du sommet à la base, des luttes internes et un comité résigné , un centre d'excellence au point mort, ils devraient remettre les clés le 1er juin mais ça n'arrivera pas, les médiocres résultats de Walsh ces deux dernières années sont passés inaperçus en raison de ces querelles intestines".





Eamonn O'hara (ci dessus), all star en 2002, fut un cadre de Sligo durant près de 19 années, tenant le record de longévité au niveau senior.
Il s'est retiré en janvier 2013 en raison d'engagements professionnels mais laissant entendre un possible retour pour le All Ireland, avant de confirmer sa retraite en inter-comtés au moi de mai dernier,
ces premiers pronostics ne se sont pas avérés fort judicieux puisqu'il avait prédit une victoire de Galway contre Mayo et la qualification de Sligo à Londres...



 

Le starting 15 annoncé par Pat Flanagan (photo) pour affronter Dublin samedi soir à Croke park reste inchangé par rapport à celui ayant dominé Carlow le 19 mai dernier.
L'expérimenté duo offensif Dessie Dolan et Dennis Glennon (auteurs de 6 points à eux deux face à Carlow) sera l'un des principaux arguments des "maroon & white".

15 de départ de Westmeath
1.Gary Connaughton; 2.Mark McCallon, 3.Kieran Gavin, 4.Kevin Maguire; 5.Doron Harte,6.Paul Sharry, 7.John Gaffey; 8.David Duffy, 9.John Heslin; 10.Kieran Martin, 11.Callum McCormack, 12.James Dolan; 13.Ger Egan, 14.Denis Glennon, 15.Dessie Dolan.

Les nouvelles sont bonnes du coté de l'infirmerie de Down , l'ailier droit Donal O'Hare, meilleur scoreur de l'équipe (2 buts et 34 points lors de la dernière NFL) sera remis de sa blessure à la cuisse pour le déplacement au Celtic park de Derry dimanche prochain en quart de finale de l'Ulster.
Ambrose Rogers sera  également opérationnel et aligné dans la ligne de milieux offensifs en compagnie de Kalum King et Kevin McKernan.
La star des U21, Niall Madine ainsi que Danny Hugues complètent le tableau des bonnes nouvelles pour coach James McCartan en terme de condition physique.
En revanche, l'ultra polivalent Dan Gordon, ainsi que Conor Garvey et Niall McParland sont toujours sur le flanc

Enfin, les highlights du weekend passé,
Donegal- Tyrone (1/4 de finale Ulster 2013)
Londres- Sligo (1/4 de finale Connacht 2013)
Laois- Louth (préliminaire Leinster 2103)
Limerick- Cork (1/4 de finale Munster 2013)
Kerry- Tipperary (1/4 de finale Munster 2013)
Wicklow- Longford (préliminaire Leinster 2013)