News en vrac

La C.C.C.C (Central Competitions Control Committee) de la GAA a sévi, décidant de pénaliser Armagh et Cavan d'une amende de 5.000 euros pour chacun des deux comtés suite à la bagarre générale (vidéo) entre les deux équipes durant le défilé-parade d'avant match. A l'origine de la mêlée, une vague histoire de mauvais positionnement derrière les drapeaux des équipes durant le tour de stade précédant la rencontre...
 Cinq joueurs ont également subi une suspension pour un match ( Brendan Donaghy, Kieran Toner et Andy Mallon à Armagh, Feargal Flanagan et Martin Dunne à Cavan), ce dernier n'ayant d'ailleurs pas pu débuter la rencontre, blessé à la main suite aux échanges de coups, il était de toutes façons out pour le prochain match de qualification contre Westmeath dans deux semaines.

Si Armagh a dors et déjà annoncé sa décision de faire appel de la sanction, on n'a encore aucune info sur l'attitude définitive de Cavan, alors même que de nombreuses sources semblent désigner les joueurs d'Armagh et plus précisément  leur capitaine Ciaran McKeever, comme étant à l'origine de la rixte.

Il s'agit aussi de la seconde pénalité infligée à Cavan en l'espace de douze mois après celle faisant suite aux incidents survenus lors du match de 2ème tour des qualifications contre Fermanagh le 13 juillet 2013.

Des amendes équivalentes donc, à celles infligées à Monaghan et Kildare pour une bagarre à la mi temps d'un match de D2 de league en 2011.

Pour finir, en lisant Brian McGuigan dans les colonnes de Gaelic Life, j'ai d'abord cru  à du second degrés mais l'ancien avant-centre de Tyrone (actuel consultant sur la station fm Newstalk) semble sérieux en déclarant que le problème ce sont...les parades d'avant matchs! une tradition datée et inutile qui ne se justifierai qu'à l'occasion de la finale, alors que les gars ont le feu au ventre à ce moment du match et qu'une étincelle peut mettre le feu aux poudres, évidemment vu comme ça...

Ciaran McKeever justement, a déposé une demande de transfert pour le club de Parnells à Dublin, étant désormais résident à temps plein dans la capitale. Il rejoint ainsi son coéquipier d'Armagh, Andy Mallon, arrivé au club l'an dernier en provenance de Pearse Og.

Le club est décidémment le réceptacle de nombreux talents originaires de tout les comtés, puisque Colm Begley (Laois), Rory Quinlivan (Wexford) , ou encore l'ancien attaquant du Mayo , Conor Mortimer  figurent également dans l'effectif du club des quartiers nord de Dublin, un club qui est aussi pour rappel celui de Stephen Cluxton, le capitaine des dubs.

Le problème de l'exil de certains joueurs frappant plus sévèrement certains comtés (à l'ouest notamment) avait déjà été évoqué ici.
Leitrim est une incarnation parfaite de cette hémorragie, puisqu'après Ronan Gallagher, Felim McHugh et Shane Quinn, ce sont deux autres éléments majeurs du groupe des canaris qui quittent le navire, l'arrière latéral Paddy Maguire (qui part pour les USA) et le gardien Cathal McCrann, tous deux titulaires contre Roscommon le 18 mai dernier.
Le manager Sean Hagan sera donc dans l'obligation de piocher abondamment dans le reservoir des U21 pour le prochain match de qualifs' à Down le 29 juin.

Ronan Gallagher, Shane Quinn and Felim McHugh

Ronan Gallagher, Shane Quinn and Felim McHugh

Conor McHugh (Dublin)

Le jeune attaquant des dubs,  Conor McHugh , a été élu "Cadbury Hero of the Future 2014", il fut le grand artisan de la victoire des jeunes dublinois en finale du All Ireland U21 face à Roscommon le 3 mai dernier avec 1 but et 6 points inscrits, il avait également été décisif face à Cavan (3 points) en demi-finale et affiche un total de 1 but et 17 points sur la totalité de la compétition,  un titre national majeur qui est son second après le championnat minor remporté en 2012.

Il succède à Ian Burke (Galway), et devient le troisième joueur des dubs à remporter cette distinction après Rory O'Carroll et Ciaran Kilkenny.

Allianz League J-8, Dernieres manoeuvres

Une bonne, une très bonne nouvelle pour commencer , la  chaîne nationale en langue gaélique TG4 qui vient de dévoiler sa grille 2014 a confirmé qu'elle retransmettrait un nombre conséquent de rencontres de la Allianz League à partir du 2 février.
TG4 débutera sa saison de direct par la finale de la O'Byrne cup qui opposera ce dimanche Kildare à Meath, et offrira également les demi-finales et finales des All-Ireland de clubs au football et de hurling.

Voici le programme détaillé des retransmissions de football sur:

Dimanche 26 janvier (15h heure française): Finale de la O'Byrne Cup, Kildare v Meath 
Dimanche 2 février: 1ère journée de Allianz League (D1),  Kildare v Mayo
                              1ère journée de Allianz League (D1), Cork v Westmeath (en différé)
Dimanche 9 février: 2ème journée de Allianz League (D1),  Westmeath v Dublin
                              2ème journée de Allianz League (D1),  Tyrone v Mayo (différé)
Samedi 15 février: 1/2 finale All-Ireland des clubs, Castlebar Mitchels (Mayo) v Dr Crokes (Kerry) 16h
                            1/2 finale All-Ireland des clubs, St Vincents (Dublin) v Ballinderry (Derry) 18h
Dimanche 2 mars: 3ème journée de Allianz League (D1), Mayo v Kerry
                            3ème journée de Allianz League (D1), Kildare v Tyrone (différé)
Dimanche 9 mars: 4ème journée de Allianz League (D1), Kerry v Tyrone
Dimanche 16 mars: 5ème journée de Allianz League (D1), rencontre à déterminer 
Lundi 17 mars: Finales des championnats de clubs de football et de Hurling
Dimanche 30 mars: 6ème journée de Allianz League, rencontre à déterminer
Dimanche 6 avril: 7ème journée de Allianz League, rencontre à déterminer
Dimanche 13 avril: 1/2 finales de la Allianz League
Samedi 26 avril: Finales de Allianz League (D3 & D4)
Dimanche 27 avril: Finales de Allianz League (D1 & D2)
Samedi 3 mai: Finale du All-Ireland U21

Cette chaîne est disponible ici, mais vous devrez au préalable vous munir d'un proxy irlandais pour accéder à la diffusion en live.

Le Cork nouveau est arrivé

Cork, plus avancé dans sa préparation et plus riche en effectif a enlevé la McGrath cup des mains de Kerry grâce à une meilleure deuxième mi-temps (1-11/0-10).
Fitzmaurice aura tout de même obtenu quelques satisfactions avec les nouveaux venus tel l'arrière droit Paul Murphy de Rathmore ou encore le milieu défensif de Dingle, Mikey Geaney.

Cork décroche donc le premier trophée de la saison après un match convaincant, en soi rien de bien extraordinaire tant les reds sont habitués à collecter les titres en début d'année, cette McGrath est leur 3ème en 6 ans et Cork a également remporté la League à 4 reprises dans la même période, mais on attendait avec impatience le premier test de valeur pour une équipe assez renouvelée et avec un nouveau patron aux commandes (Cuthbert).
Ce dernier ne veut d'ailleurs pas tirer trop d'enseignements et de réjouissances précoces, les premières conclusions pourront être tirées après la fin de la league, mais quoi qu'il en soit Cork sait déjà qu'il débutera la league avec moins de pression et de poids sur ses épaules que lors des dernières saisons.
La liste des retraités n'ayant pas passé l'hiver 2013 est assez impressionnante, O’Leary, Canty, O’Neill, Quirke, Kissane , tous des piliers de l'ère Conor Counihan et pour certains d'entre eux déjà de celle de Billy Morgan.
 
Ces départs font de Donncha O’Connor (photo) le seul joueur du groupe à avoir plus de 30 ans. Le noyeau dur expérimenté de l'équipe et la véritable colonne vertébrale sur laquelle Cuthbert doit désormais s'appuyer est issu de l'équipe de Cork vainqueur du All-Ireland U21 de 2007 (Ken O’Halloran, Michael Shields, Eoin Cadogan, Fintan Goold, Andrew O’Sullivan, Daniel Goulding et Paul Kerrigan tous alignés contre Kerry dimanche).
Le nouveau boss des rebels pourra aussi compter sur Damien Cahalane, Colm O’Neill, Patrick Kelly et Jamie O’Sullivan toujours convalescents.
Parmi les nouvelles figures, on notera John McLoughlin ou encore Kevin O'Driscoll.

Le changement de staff s'est accompagné d'un changement de style. Vilipendé depuis plusieurs années pour un jeu très physique et concentré sur un jeu à la main à outrance, le Cork nouvelle mouture semble d'avantage axé sur les passes longues au pied comme on a pu le constater dimanche face à Kerry, pour un résultat modeste en début de rencontre avant de payer en seconde période.

Leinster, Connacht, les outsiders à la fête

Dans ces provinces, les deux comtés finalistes du dernier All-Ireland, privés d'un trop grand nombre de cadres, se sont tous deux retrouvés le bec dans l'eau.
Après Dublin il y à 15 jours, ce fut au tour de Mayo de se faire éjecter de sa coupe provinciale face à Roscommon (1-08/1-10). Les "rossies" retrouveront en finale le tenant de cette FBD Cup, Leitrim, qui s'est contenté d'un nul face à Sligo (1-12/2-09) à Ballinamore.

 Groupe A

Pos.	Equipe	J	G	P	N	P	C Diff	Pts.
1	Roscommon	3	2	0	1	49	36 +13	5
2	Institute of Technology Sligo	3	1	0	2	47	39 +8	4
3	Mayo	3	1	1	1	37	36  +1	3
4	National University of Ireland. Galway	3	0	3	0	25	47  -22	0

Groupe B

Pos.	Equipe	J	G	P	N	P	C Diff	Pts.
1	Leitrim	3	2	0	1	45	41 +4	5
2	Galway	3	2	1	0	44	27 +17	4
3	Sligo	3	1	1	1	34	42  -8	3
4	Galway Institute of Technology	3	0	3	0	28	41  -13	0

Finale de la FBD Insurance League 2014, Pairc Sean Mac Diarmada (Carrick-on-shannon, co leitrim), dimanche 15 h, Leitrim v Roscommon.


Dans l'est, le Leinster nous offre une finale en forme de classique entre Kildare et Meath. Les deux concurrents les plus sérieux des dubs dans la province ont profité de la méforme du champion d'irlande en titre pour s'offrir un joli test à une semaine du début de la league (en D1 pour Kildare, en D2 pour Meath qui envisage la remontée). 

 Deux finalistes qui se sont assez aisément débarrassés de leurs adversaires éstudiantins, l'ailier gauche de Kildare, Padraig Fogarty s'offrant même un coup du chapeau face à UCD lors de la nette victoire des siens (5-17/2-11). Une équipe de UCD dans laquelle figurait tout de même quelques pointures, les jeunes stars de Dublin, Paul Mannion et Jack McCaffrey ou encore le milieu offensif de Westmeath, John Heslin.

Finale de la O'Byrne Cup 2014, dimanche 15h au St.Conleth's Park de Newbridge, en direct sur TG4, 
Kildare v Meath.

Ulster, McKenna Cup, Tyrone en favori, Cavan en embuscade

Les demis de McKenna ont offert deux rencontres plutôt plaisantes. 
Dans son Healy Park, Tyrone prenait un départ foudroyant face à Derry, Niall McKenna trouvant le chemin du but de Thomas Mallon après seulement 15 secondes!  
Derry peut légitimement être déçu après cette élimination, trois occasions de buts gâchées et la réduction à 14 suite au carton noir de Patsy Bradley en fin de rencontre alors que tous les remplacements avaient été effectués leur ont couté cher, Tyrone s'impose (2-13/1-13) et défendra sa McKenna samedi après midi au Brewster Park.

Cavan a fait parler ses qualités défensives et sa fraicheur physique, tirant probablement le meilleur de son repos en milieu de semaine suite au forfait de U.U.J. 
C'est Monaghan qui tirait pourtant le premier, inscrivant un but après seulement 5 minutes de jeu par l'intermédiaire de Dermot Malone, mais Cavan revenait pas à pas, et les débats restaient équilibrés jusqu'au dernières minutes durant lesquelles les breffnis faisaient la différence grâce à une série de 4 points pour finalement s'imposer (0-16/1-09)

La McKenna en stats...

Tyrone a remporté 11 McKenna Cups et une fois seulement gagné le All Ireland  la même année (en 2005)
Tyrone a remporté 4 fois le championnat d'Ulster la même année que la McKenna (en 1957, 1973, 1984 et 2007)
Cavan a remporté 11 McKenna Cups et cinq fois réussi le doublé avec le championnat d'ulster (1936, 1940, 1943, 1955 et 1962).
Cavan n'a jamais remporté le All-Ireland la même année que la McKenna.
 Meilleurs scoreurs de Cavan: Eurgene Keating (0-14), Kevin Tierney (3-01), David Givney (1-05)
 Meilleurs scoreurs de Tyrone: PJ Lavery (3-06), Ronan O'Neill (0-09), Paddy NcNiece (1-06)
Le dernier affrontement entre Cavan et Tyrone remonte au 9 février 2011 en 1/2 finale de la McKenna Cup, Tyrone avait alors battu Cavan (2-11/0-14)

Les 5 derniers vainqueurs

2009: Donegal 
2010: Donegal
2011: Derry
2012: Tyrone
2013: Tyrone

Les XV pour la finale:

Tyrone                                                                             Cavan

 1 – Niall Morgan – ( Edendork  )                                   1 – Conor Gilsenan – ( Bailieborough )
2 – Aidan McCrory – ( Errigal Ciaran )                           2 – Joshua Hayes – ( Cootehill )
3 – Conor Clarke – ( Omagh )                                        3 – Rory Dunne –  ( Redhills )
4 – Barry Tierney – ( Omagh )                                        4 – Killian Brady – ( Mullahoran )
5 – Ciaran McGinley – (Errigal Ciaran )                          5 – Phillip Tinnelly –  (Kingscourt )
6 – Peter Harte – ( Errigal Ciaran )                                 6 – Alan Clarke – ( Kingscourt )
7 – Tiernan McCann – ( Killyclogher )                            7 – James McEnroe – (Ramor utd)
8 – Niall McKenna – ( Donaghmore )                            8 – Turloc Mooney – (Redhills)
9 – Danny McBride – ( Strabane )                                 9 – David Givney – (Mountnugent)
10 – Plunkett Kane – ( Coalisland  )                             10 – Martin Reilly – (Killygarry)
11 – Shea McGuigan – (Ardboe )                                 11 – Niall McDermott – ((Ballinagh)
12 – PJ Lavery – (Clonoe )                                           12 – Michael Lyng – (Cavan gaels)
13 – Patrick McNeice – ( Coalisland )                           13 – Cian Mackey – (Castlerahan)
14 – Matthew Donnelly – (Trillick )                                14 – Eugene Keating – (Ballyhaise)
15 – Ronan O’Neill – ( Omagh )                                    15 – Kevin Tierney – (St.Sylvesters)
manager: Mickey Harte                                                  manager: Terry Hyland


                                                                             
Si Terry Hyland  reconduit ses 15 vainqueurs de Monaghan, Mickey Harte fidèle à son volonté de profiter de cette McKenna pour faire tourner son groupe au maximum et impliquer le plus de joueurs possible en vue de la campagne de league et surtout du All-Ireland dont son équipe sera clairement l'une des favorites, a choisi de ne conserver que 5 des 15 joueurs titularisés face à Derry ( Conor Clarke, Peter Harte, Tiernan McCann, Niall McKenna et Matthew Donnelly).

Crunch time dans le Munster, finale en vue en Ulster, Leinster et Connacht

A un peu plus de quinze jours de la première journée de NFL, ce weekend de GAA nous offrira quelques joutes intéressantes.

Munster (McGrath cup) 

 

 Finale: Cork v Kerry , Mallow Sports Complex (Comté de Cork),                dimanche 19 janvier , 15h heure française.

 Cork sera pratiquement dans sa "configuration League" ce dimanche à Mallow pour affronter Kerry en finale de la McGrath.
Les rebels ont avalé leurs adversaires en quart et demis (+20 et +27) et seront encore renforcés par les retours de Eoin Cadogan et Aidan Walsh (à gauche sur la photo).
Ce match sera l'occasion pour le nouveau patron Brian Cuthbert, de tester un Cork new look face à un adversaire significatif.
 Des méthodes et un message qui passent apparemment plutôt bien dans un groupe très renouvelé, comme le confirme l'ailier John Hayes

"Brian a des idées ambitieuses sur la façon dont il veut nous voir jouer et sur sa vision du bon jeu"

De son côté, Kerry espère décrocher sa 4ème "McGrath" en cinq ans, et la bonne nouvelle de la semaine est la rétablissement de son avant-centre Alan Fitzgerald, sorti sur blessure en demi, mais dont les examens passés lundi n'ont révélé aucune lésion sérieuse.
Aidan O'Mahony devrait également effectuer son retour dans le groupe pour l'occasion.

Si Eamonn Fitzmaurice se prive volontairement de certains cadres pour les laisser au repos (Declan O'Sullivan, Marc O'Sé et Colm Cooper), ces derniers ne réapparaissant d'ailleurs probablement pas avant le début de la campagne estivale, le manager du Kerry est encore dans l'expectative concernant un certain nombre de titulaires habituelles.
Kieran Donaghy , Darran O'Sullivan et Killian Young sont tous convalescents et reviendront progressivement dans le courant de la NFL.
Des chamboulements qui forcent Fitzmaurice a innover et c'est ainsi que Paul Galvin (à droite sur la photo), évoluant habituellement au poste de demi offensif, est rentré en jeu en lieu et place de Brian McGuire (face à  CIT en demi) au poste de...milieu centre défensif. Une piste creusée par le manager du kingdom qui joua en club aux côtés de Galvin en 1999.

 Ulster (Dr.McKenna Cup)

 

 Demi-finale, Cavan v Monaghan (Brewster Park à Enniskillen (Fermanagh), dimanche 19 janvier, 15h)

Il y à sept mois, presque jour pour jour, Monaghan devançait Cavan d'un petit point en demi finale de l'Ulster, les deux équipes seront d'ailleurs toutes deux éliminées en 1/4 du All Ireland au mois d'aout suivant.
Une performance très correcte pour ces deux formations, pas nécessairement habituées à ce stade de la compétition ces dernières années.
Cavan aura le bénéfice , par rapport à Monaghan, de ne pas avoir joué en milieu de semaine (pour cause de forfait de son adversaire, U.U.J), certains voyant aussi cela comme un désavantage du fait du manque de condition physique, essentiellement en cette période.
Les Breffnis, sur la lancée d'une très belle année 2013 ont parfaitement maitrisé leurs deux premiers rendez-vous de janvier, avec une large victoire à Antrim (0-12/3-12) puis face à Down (1-09/0-05), s'appuyant toujours sur une défense imperméable et symbolisée par le gardien Conor Gilsenan ou l'arrière centrale Rory Dunne.
Mais,  comme le révèle Alan Clarke, on pourrait remarquer cette année d'autre qualités, offensives notamment,

"Nous travaillons à jouer de façon plus offensive cette année, et nous sommes toujours en phase d'expérimentation. On passe 3-12 à Antrim puis 1-09 à Down, alors on peut déjà être satisfaits de notre rendement, surtout compte tenu du fait que Martin Dunne et Cian Mackey sont toujours absents"

L'objectif pour Cavan, au delà de s'offrir une petite revanche dans un derby, ce qui est toujours bon à prendre et fait emmagasiner de la confiance, sera de préparer au mieux la league et de décrocher une promotion en D2 que les Breffni's avaient laissé échapper l'an passé à cause d'une défaite initiale face à Antrim, Clarke veut y croire,

" Chaque année on se bat pour monter, cette année ne sera pas différente, et je pense que les prochains mois montreront que l'objectif était réaliste. L'an dernier, on bat les deux meilleures équipes de la division, les deux qui sont montées (Monaghan et Meath) mais on se fait avoir d'entrée contre Antrim et on perd un point de façon idiote à Sligo, évidemment il ne faut pas sauter les événements et penser à jouer la McKenna à fond, mais l'objectif clair c'est la league, ce n'est un secret pour personne"

 Cavan parait en tout cas bien décidé à assumer son rôle de favori pour le titre en D3 de la league. Un test sérieux pour les deux groupes, la solidité défensive de Cavan contre les artilleurs de "frees" de Monaghan.

Demi-finale, Tyrone v Derry,  Healy Park, Omagh (comté de Tyrone),  dimanche 19 janvier à 15h.

Mark Lynch (Derry) et Jonathan Lafferty (Tyrone) 

Le dernier affrontement entre les deux comtés remonte au 6 janvier 2013 (photo), Tyrone avait alors difficilement pris le meilleur sur Derry (1-14/0-15).
Tyrone s'avance en favori clair de cette partie, de cette compétition et probablement du championnat d'Ulster à partir du mois de mai. Intraitables sur ces trois rencontres de groupe, vainqueur convaincant de Donegal (0-13/1-07) puis déroulant face à la Queen's University de Belfast (3-19/1-08) et plus encore face à Armagh mercredi soir (5-16/0-07).
L'homme en forme des red hands et même très en forme de ce début de saison est incontestablement le jeune capitaine Mattie Donnelly, auteur d'un but lors de la démonstration face à Armagh et à la présence physique très impressionnante.

Derry qui va connaître à nouveau les joies des joutes de D1 d''ici quinze jours, a très bien géré sa phase de groupe avec trois succès obtenus certes sans grande marge face à Monaghan (+4), Fermanagh (+4) et face à la fac de St.Marys (+6).
L'homme de ce début de saison à Derry est Aaron Kerrigan, encore auteur d'un but et de sept points mercredi soir.


Dans le Leinster, on disputera également les 1/2 finale de la O'Byrne. Dublin hors jeu, Kildare et Meath ses deux concurrents principaux dans la province, tenteront de décrocher leur place pour la finale du 26 janvier.
Les deux comtés seront opposés à deux sélections universitaires bourrées de talents.

Kildare v Univ.College of Dublin (à St.Conleth's Park de Newbridge)
Meath v Dublin City Univ (au Páirc Taitleann de Navan)

Enfin,  dans le Connacht, Mayo passé à deux doigts de l'élimination le weekend passé, devra s'imposer face à Roscommon pour remporter le groupe A et rallier la finale.
Dans le groupe B, Antrim parait en meilleure position avant cette ultime journée, et pourra se satisfaire d'un nul ou d'une courte défaite face à Sligo, tandis que Galway en embuscade peut encore espérer atteindre la finale.

Pour un tour de grand 8

Un vent d'excitation a flotté sur Croke Park et sur le championnat, un vent annonçant le véritable lancement du All Ireland, un avant gout des quarts de finale du weekend prochain auxquels j'aurais d'ailleurs la joie d'assister.
Les quatre élus appelés à rejoindre les champions de province dans le top 8 sont, et finalement sans surprises, Tyrone, Cork, Cavan et Donegal.

Le but du weekend et l'un des plus étonnant de cette édition 2013 est l'oeuvre de l'avant-centre de Galway, Michael Meehan (déjà auteur de six points dans ce match), nous sommes dans les arrêts de jeu de ce Galway-Cork archi disputé, Galway a compté jusqu'à cinq points d'avance dans cette seconde période, et avait encore la main à un peu plus de cinq minutes du terme, avant qu'Aidan Walsh ne catapulte des deux mains le ballon au fond des filets de Breathnach, le gardien des tribes, auteur par ailleurs d'une très belle prestation,
un but suivi par une rafale de quatre autres points inscrits par O'Neill, Goulding, Sheehan et Michael Shields, permettant à Cork de s'envoler définitivement avec quatre points d'avance,
mais Galway se sera battu jusqu'à rendre son dernier souffle, et c'est là qu'intervient le but en question,  un free accordé sur la ligne des 13 mètres, dix joueurs de Cork sur la ligne de but, et Meehan balance sa mine,

Galway battu pour un point ne verra pas les quarts, mais revenant d'aussi loin, c'est une défaite qui pourrait presque avoir un gout de victoire, en tout cas, un parfum de promesses pour l'avenir, car l'équipe est jeune et peut encore s'appuyer sur un noyau issu des U21 sacré au moi de mai.

Le manager de Cork, Conor Counihan a gagné son pari, et seule la victoire compte, avec ses six changements et son style un peu "batard" faisant souvent évoluer son équipe à contre emploi, il aura eu la satisfaction de constater de très belles vertus de combat de la part de ses joueurs.
Voilà les rebels en quarts, un minimum probablement, mais Dublin s'annonce dans un Croke Park qui sentira la poudre samedi prochain, et il leur faudra sortir le match de l'année pour passer cet obstacle là, à n'en pas douter.
Mention à Patrick Kelly entré en jeu à la place de Alan O'Connor au milieu, il a parfaitement orienté le jeu dans le money-time,
le coaching de Counihan s'est d'ailleurs avéré globalement payant, puisque les joueurs sortis du banc ont eu un rôle déterminant dans le renversement de la fin de rencontre, à l'image de Pearse O'Neill et Sheehan.


Apparaissant dans l'antre mythique du sport gaélique pour la première fois depuis seize ans, Cavan, sans surprises, mais avec plus de difficultés qu'on pouvait le penser, notamment en première mi-temps, a mis fin à la belle aventure des footballeurs Londoniens (1-17/1-08).
Si Kerry partira grand favori du quart qui les opposera aux breffnis, il faudra tout de même sérieusement se méfier des hommes de Terry Hyland, tombés de peu en demi finale de l'Ulster face à Monaghan et vainqueur d'un match cardiaque au Celtic Park face à Derry en 3ème tour de qualifications.
Cavan-Kerry, ce fut aussi l'un des morceau d'histoire du comté, avec cette finale remportée en 1947 au Polo Ground de New York lors de la seule finale de AI jamais jouée sur un sol étranger.


Tyrone verra le mois d'aout,
après le coup de massue encaissé suite à la défaite contre Donegal au mois de mai, rien n'était moins sûr,
mais les "red hands" de Mickey Harte se sont remobilisés sur l'objectif du labyrinthe des qualifications, tapant dans des scénarios assez différents les uns des autres, Offaly puis Roscommon et Kildare, avant de dominer Meath dans un combat épique ce samedi.
Finaliste de la league en avril et battu pour un petit point par Dublin, Tyrone est en quarts, l'objectif minimal de cette saison, et tentera de prolonger la dynamique positive de ces qualifs face au champion d'ulster, Monaghan.
Les royals pourront eux regretter un arbitrage assez "flottant" dans les dernières minutes, mais aussi et surtout de ne pas avoir profité des rares mais franches occasions qui se sont présentées.
Une saison positive et prometteuse tout de même pour Meath, symbolisée par l'éclosion de jeunes talents comme Mickey Newman et l'excellent Eamonn Wallace, et qui aura l'occasion de s'étalonner en Division 1 de la league en 2014.

Donegal, tenant de la SAM, et champion d'Ulster déchu de son titre il y à une semaine, privé d'un élément clé en la personne de Mark McHugh, ne s'attendait pas à une promenade de santé sur les rives du Shannon, face à un Laois ayant taillé son chemin dans ce tournoi de rattrapage, et bien décidé à saisir leur chance.
Comme cela était largement prévisible, les débats se sont d'emblée orientés vers une partie d'échecs et un combat tactique entre McGuiness et son homologue de Laois, Justin McNulty, un combat qui a même viré à l'affrontement physique direct, les deux hommes devant être séparés car en venant aux mains.
Colm McFadden, avec ses six points, a largement pris sa part dans le résultat positif de Donegal, une semaine après un match frustrant pour lui en finale de l'Ulster.
Donegal est donc toujours en course pour conserver sa Sam Maguire, et il la défendra face à l'équipe même contre laquelle il l'avait conquise en septembre 2012, Mayo...


Un rappel du programme des quarts de finale de ce All Ireland disputés durant le Bank Holyday weekend.

Samedi 3 aout, à Croke Park
18h (heure française): Monaghan-Tyrone
20h Dublin-Cork

Dimanche 4 aout, à Croke Park
15h: Kerry-Cavan
17h: Mayo-Donegal

Le tableau des demis est également connu,
le 1er septembre , (vainqueur de Dublin-Cork) contre (vainqueur de Kerry-Cavan)
le 25 aout, (vainqueur de Monaghan-Tyrone) contre (vainqueur de Donegal-Mayo)

3ème tour de qualification (réultats)

Les heureux élus amenés à participer à l'ultime tour de qualification pour les quarts de finale du
All Ireland 2013 sont...

Tyrone péniblement mais logiquement

Tyrone est parvenu à prendre (difficilement) le dessus sur une valeureuse équipe de Kildare,
et pourtant, étouffés et menés de cinq points à la pause, les lillys ne semblaient pas en mesure d'inquiéter, même de loin un solide Tyrone.
Mais Kildare revient revigoré par la coupure, McGeeney sort son capitaine Eamonn Callaghan, et les blancs alignent les points pour revenir à la hauteur des "red hands" autour de la 45ème minute (1-6/0-9), Kildare semble prendre le contrôle de la partie, mais un penalty accordé à Tyrone peut de nouveau offrir aux visiteurs une marge plus confortable, Stephen O'Neill le frappe, le gardien Connolly sauve le coup, les deux équipes se rendent coup pour coup, le résultat est indécis.
Tyrone met le couvercle dans les dix dernières minutes grâce à quatre points consécutifs ( Mark Donnelly, Sean Cavanagh, Martin Penrose (sur free) et Peter Harte), les deux derniers points inscrits par Kildare dans le temps additionnel ne sont qu'une mince consolation , Tyrone s'impose (1-11/0-12) et affrontera Meath à Croke Park dans une semaine pour une place en quart de finale.

Après leur deux victoires en saison régulière de league et en demi finale de cette même league, Tyrone domine Kildare pour la troisième fois de l'année, et met fin à l'invincibilité des blancs en qualifications sous l'ère McGeeney.
  

Armagh trop beau pour être frais...Galway revient de loin.

Qui l'eut cru!

 Ravagé par Mayo en quart de finale du Connacht, vainqueur peu convaincant de Tipperary et Waterford lors des deux précédents tours de qualifs', Galway a sorti un Armagh jamais vraiment dans le coup et qui n'aura eu l'occasion d'y croire que quelques minutes en seconde période, au bénéfice d'une brève résurrection au milieu de terrain.
Armagh, qui venait de planter dix buts en deux matchs face à Wicklow et Leitrim, et se voyait déjà disputer à Cork une place en quart de finale, n'a jamais trouvé la clé face une équipe de Galway sérieusement rajeunie.
Les "tribes" iront défier le finaliste malheureux du Munster dans une semaine.
Il est amusant de noter que ces deux comtés s'étaient succéder au palmarès de la Sam Maguire il y à peu, Armagh champion en 2002 prenant la suite de Galway vainqueur du All Ireland en 2001.

Cavan aux portes des quarts

Il aura fallu une prolongation pour permettre aux "breffni's" de décrocher leur place pour le tour finale de qualification.

Cavan semblait pourtant avoir fait le plus dur à dix minutes de la fin, menant de trois points, mais Derry s'arrachait, prenant même la main dans la troisième minute du temps additionnel sur un free de Mark Lynch, avant Damien O'Reilly ne rende la pareil dans la foulée.
 Cavan, qui venait de voir sa fin passer bien près trouvait la force des revenants pour prendre les devants dans cette prolongation, 
et malgré un raté de Eoinn Bradley qui devait se contenter d'un simple point alors que le but paraissait lui tendre les bras, Cavan , grâce à un but de l'inévitable Cian Mackey, enlevait la décision (1-22/0-19), dominant Derry en championnat pour la première fois depuis 1997 (l'année de leur dernier titre en Ulster).
  
Il faut tirer un coup de chapeau aux deux équipes pour avoir offert un tel spectacle dans une contexte de chaleur étouffante et ce durant 70 minutes + prolongation.

Cavan qui, selon toute vraisemblance, devrait retrouver Londres au 4ème tour, dispose de sérieuses chances de participer aux quarts de finale du AllIreland pour la première fois depuis 2001, une vraie résurrection pour le comté qui a enclenché une politique résolument tournée vers la jeunesse depuis un an sous la férule d'un Hyland qui a remis tout le monde au boulot pour le meilleur, et l'élimination douloureuse face à Monaghan en demi finale de l'Ulster ne semble pas avoir altéré cette nouvelle dynamique pour Cavan, peut être appelé à devenir un comté majeur en province dans les années à venir.

Culliton héros du jour à Laois 

Laois doit beaucoup à son gardien de but, malgré deux but encaissés, Eoin Culliton, auteur de deux arrêts aussi somptueux que décisifs en seconde période (sur Barnes puis Colm Begley), permettant avec les huits points de Ross Munnelly (cinq sur free), de qualifier son équipe pour le dernier tour de qualifs' (0-16/2-8).

Laois espère rééditer sa performance de l'an passé, puisque après avoir chuté comme cette saison au 1er tour du Leinster, les bleus et blancs s'étaient frayé un chemin à la serpette dans le "back door" pour échouer de peu face à Dublin en quart de finale du All Ireland.
Ils n'auront pas la tache simple pour aller décrocher le fameux sésame, puisqu'ils se verront opposés le weekend prochain au perdant de la finale de l'Ulster (Donegal ou Monaghan).

Dublin marque les esprits, Londres écrit l'histoire

Ce weekend de gaelic surbooké a offert un condensé parfait de tout les styles et de tout les niveaux.

Dublin illumine Croke Park 

 

Du très haut de gamme avec les dubs,  qui ne se seront fait chahutés que dix petites minutes par Kildare, menés 0-00 à 1-01 suite à l'ouverture du score du jeune Paddy Brophy, Dublin ne tarde pas à réagir,  McCarthy colle un ballon sur le poteau gauche de Connolly, aligné au dernier moment par McGeeney,  avant que Mannion ne trouve les filets pour remettre les pendules à l'heure, les joueurs de la capitale vont alors prendre les blancs à la gorge pour ne plus les lacher, et au terme d'une première mi temps maîtrisée vont parvenir à trouver une seconde fois le chemin du but suite à un beau mouvement initié par Kilkenny et Cian O'Sullivan et conclu par le bombardier Bernard Brogan, les bleus regagnaient les vestiaires avec cinq points d'avance et la trop brève et trop timide révolte des lillys en début de deuxième période ne put rien contre la démonstration de force Dublinoise (4-16/1-09), la performance est d'autant plus exceptionnelle que Kildare ne représentait pas, selon moi,  un agneau sacrifié sur l'autel du sacre potentiel de Dublin,  qui a tout simplement avalé puis digéré son adversaire du jour avec une monstrueuse facilité.
Pour l'anecdote, le hawkeye a encore été utilisé lors de cette rencontre et une nouvelle fois pour confirmer que le ballon n'avait pas franchi les poteaux.

Les Dubs retrouveront Meath en finale du Leinster,  pour un classique entre les deux comtés les plus titrés de la province,  les royals s'imposant logiquement face à un valeureux mais limité Wexford (0-18 à 0-13),  s'en remettant, malgré une domination territoriale évidente,  à l'adresse de leur buteur de free kick Mickey Newman pour la moitié de leur total de points.
Le fait que Dublin dispose d'une armada bien plus équilibrée et compétitive que l'an passé était déjà évident,  mais Gavin a probablement l'une des plus grosses équipes que les bords de la Liffey aient put admirer depuis deux voir trois décennies.

Cavan loupe le coche, Monaghan pour disputer l'anglo-celt à Donegal

Samedi,  dans un véritable derby de chiffonniers, Monaghan avait pris le meilleur sur une jeune équipe de Cavan, bien trop occupée à faire déjouer son adversaire qu'à développer un jeu pourtant potentiellement varié et de belles capacités entrevues lors des deux tours précédents.
Cavan devant en terme de possession en première mi temps , mais incapable de traduire cette avantage par un précieux but au tableau d'affichage, le paiera dans une seconde période pourtant encore équilibré mais cette fois mieux maitrisée par Monaghan.
Monaghan, qui avait échoué d'un tout petit point face à Down à ce même stade de la compétition l'an passé, defiera donc le tenant de la "sam", Donegal en finale de l'ulster.

Londres historique et interdit au cardiaques

 

Dans le Connacht,  Londres n'en finit pas d'écrire son histoire,  après avoir tapé Sligo en quarts et loupé de peu la victoire dimanche dernier,  les "exiles" ont fait mordre la poussière à Leitrim (2-11 à 1-13), dans le replay de cette demi finale,  une victoire historique mais acquise dans la douleur, après avoir pourtant atteint la pause avec 14pts d'avance! Une mi temps pour chaque équipe donc,  mais Leitrim incapable d'aller chercher cette prolongation qui lui tendit pourtant les bras à plusieurs reprises dans le money time.
On voit mal Londres poser sérieusement des problèmes à Mayo en finale , mais leur parcours et leur présence à ce stade est une merveille en soit, compte tenu des éléments déjà exposés ici même.

Par la porte de derrière...ou par la fenêtre 

 

Le premier tour du "back door" a donné l'occasion a deux équipes de se faire ridiculiser comme rarement, Offaly est l'une d'entre elles, et aura détenu 24 heures durant le record de la plus lourde défaite de l'histoire des qualifications après sa déroute face à Tyrone samedi (0-08 à 1-27).
24 heures seulement, car ce dimanche, Wicklow lui aura ravi ce titre en subissant une véritable démolition en règle à Armagh (2-21 à 0-02!).

La seule relative surprise de ce tour de qualif' réside dans la défaite d'un petit point concédée par Westmeath, pour qui ce tournoi 2013 est donc a oublié au plus vite, devant Fermanagh (1-15 à 3-10).
La nouvelle défaite de Sligo (après son élimination à Londres en quart de finale du Connacht), à Derry est fatale à Kevin Walsh, en poste depuis novembre 2008, il a mené le comté au titre en D4 de la NFL (2009), à celui de D3 l'année suivante, ainsi qu'à une finale du Connacht en 2010 (perdue contre Roscommon).

Hurling, Dublin dévore les "cats" 

 

Un petit mot de hurling, une fois n'est pas coutume , pour évoquer l'exploit de Dublin, vainqueur samedi soir de l'ogre Kilkenny en replay de la demi finale du Leinster (1-16 à 0-16), une fabuleuse revanche face au champion en titre qui les avait laminés l'an passé en 1/2 finale de province (-18 points), les dubs s'attaqueront dés samedi prochain au finaliste de l'édition 2012, et autre favori de la compétition, Galway.

Finales provinciales, le récap'

Un rappel des quatres affiches des finales provinciales 2013,
dans le Munster, le grand classico opposera dimanche prochain Kerry à Cork au Fitzgerald Stadium de Killarney,
Dans le Leinster, Dublin et Meath, les deux comtés les plus titrés de la province, s'affronteront le 14 juillet à Croke Park.
En Ulster, Monaghan, qui dispute sa première finale depuis 2010, retrouvera le champion en titre, Donegal le 21 juillet à Clones.
Enfin, dans le Connacht, une affiche inédite verra l'incroyable formation Londonienne défier le grandissime favori Mayo le 20 ou 21 juillet dans un lieu encore à déterminer.


Voici, pour clore, le résultat du tirage au sort du 2ème tour des qualifications qui vient d'être effectué sur le plateau de la matinale de TV3,

Clare- Laois
Derry- Down (pour un remake du 1/4 de finale d'Ulster remporté par Down 2-17 à 1-15)
Longford- Wexford
Leitrim- Armagh
Cavan- Fermanagh
Roscommon- Tyrone
Kildare- Louth
Galway- Waterford

Ces matchs se disputeront les 6 et 13 juillet prochain.

Weekend chargé sur les routes du All Ireland

On  connaitra dimanche soir les quatre affiches des finales de province,
 qui de Cavan ou Monaghan rejoindra Donegal en finale de l'Ulster, Londres réalisera t-il l'exploit dont il fut si près il y à une semaine face à Leitrim pour se qualifier pour la finale du Connacht face à Mayo,
Croke Park enfin, offrira un double affrontement pour désigner les finalistes du Leinster, Kildare devrait représenter un test sérieux pour les dubs tandis que Meath et Wexford se retrouveront pour la première fois depuis le fameux quart de finale de 2008 qui avait vu Wexford revenir de l'enfer dans les dix dernières minutes et l'emporter au finish.

Ce weekend sera le plus chargé de l'année en inter-comté puisque en plus des 3 demis finale de province, se tiendra le premier tour du tournoi de repêchage, avec 7 rencontres au programme puisque Laois a ouvert le bal hier soir en dominant Carlow (3-13/0-12) dans un match au accents historiques,  étant le premier à se jouer un vendredi soir...

C'est vers l'Ulster que les regards se tourneront d'abord, ce samedi à 20h (heure française), Cavan part avec les faveurs des pronostics face à Monaghan dans l'un des derby les plus bouillants de la province entre ces deux très proches voisins qui n'ont plus eu l'occasion de s'affronter en championnat All Ireland depuis 2001.
Les deux équipes évoluent dans la même division de league (D3) et Cavan avait pris le meilleur lors de leur dernier match en février (1-10 à 0-5).

Aucun changement coté Cavan, et deux modifications à Monaghan par rapport au précédent quinze vainqueur d'Antrim (Drew Wylie remplace Fintan Kelly en défense tandis que Stephen Gollogly débutera au poste de milieu off droit, palliant à la blessure d'Owen Duffy.

Croke Park, où 50.000 personnes sont attendus dimanche après midi, vibrera pour les deux demis finale du Leinster, dans la première, Meath est en position de favori face à Wexford mais aura encore à l'esprit ce dramatique quart de finale de province d'il y à cinq ans qui les avait vus se faire sortir par cette même équipe, ce après avoir mené de dix points à la pause...
Suivra le vrai choc de cette journée entre Dublin et Kildare, les deux équipes les plus régulières de la province sur la dernière décennie,  si les dubs partent favoris et avec l'atout psychologique de leur victoire sur les lillywhites en league le 10 mars dernier (2-20 à 2-7), leur manager Jim Gavin s'attends à tout sauf à une partie de plaisir, et les plus récents duels entre ces deux comtés dans le cadre du championnat prouvent que la marge de manoeuvre des dubs est étroite, le challenge devrait en toute logique s'avérer plus délicat a relever que lors du tour précédent face à Westmeath.

Le manager Dubliner a décidé de reconduire le quinze qui l'avait emporté le 1er juin dernier, McGeeney pour sa part,  lancera  Morgan O'Flaherty, ce dernier sera associé à Callaghan et Bolton en défense centrale.
Ils reste sept survivants  de la dernière (courte) défaite de Kildare face à Dublin en 2011.

Cette fin de semaine de gaelic sera également marquée par le premier tour du tableau de qualification,  un tournoi parallèle offrant l'opportunité aux battus des championnats provinciaux de connaître une seconde chance d'accéder aux quarts de finale du All Ireland.

La prestation de Tyrone, laissé sur le carreau par Donegal en quart de l'Ulster voilà un peu plus d'un mois sera observée face à Offaly qui avait posé de sérieux problèmes à Kildare, mais à qui, entre défections, blessures et soucis disciplinaires, manquera une demi douzaine de titulaires.

On saura aussi qui de Galway ou de Tipperary a le mieux digéré sa correction,  respectivement étrillés par Mayo et Kerry en quarts de province,  les deux équipes doivent une revanche à leurs fans.
Le match Sligo-Derry peut aussi attirer l'attention.
Les quatre autres rencontres verront s'opposer
Louth à Antrim,  Westmeath à Fermanagh, Longford à Limerick et Armagh à Wicklow.

Retour aux affaires

Après une semaine intensive et un weekend bourré (d'émotions), il est temps de se replonger dans l'actu du All Ireland.

Il est temps de réaliser un point complet sur la situation et le tableau dans chaque province, car après ce weekend de championnat, on connait 3 des 8 finalistes de province, Mayo, qui a pris le dessus sur Roscommon (0-09/0-21) , défendra sans surprise son titre dans le Connacht le 21 juillet prochain face au vainqueur de Londres-Leitrim.

Cork,  dans un remake de la finale de l'an passé, a pris le meilleur sur Clare, à l'issue d'un match en dents de scie, qui les aura vu prendre un départ en boulet de canon (0-07/0-00) après vingt minutes, avant de voir revenir les locaux sur leurs talons et de les remettre à nouveau à distance grâce à un but de l'inévitable Goulding, mais Clare malgré ses limites évidentes se sera battu avec courage pour inscrire à son tour un but par l'intermédiaire de Brennan, trois minutes après la reprise.
Goulding, encore lui, remettait le couvercle sur trois points de suite, Clare s'avouait vaincu mais devrait être une des équipes à éviter dans le tableau de repêchage.
Les rebels retrouveront donc leur grand rival Kerry le 7 juillet au Fitzgerald de Killarney pour l'une des affiches traditionnelles du championnat.

Cavan en Ulster et Meath dans le Leinster complètent le tableau des demis,
Un mois après avoir dominé Armagh de façon assez inattendue , les breffni's ont passé l'obstacle Fermanagh ce dimanche (0-11/0-13), les deux points (un shoot de l'aile gauche et un free kick) inscrits par Martin Dunne en fin de match ont forcé la décision,
Cavan fera face à Monaghan en demi.
Pas de surprise dans le Leinster, Meath a mis fin à l'aventure de Wicklow dans le championnat provincial, mais pas sans difficultés et, notamment grâce à un but gag inscrit par Kevin Reilly prenant en défaut le malheureux gardien du Wicklow, Paul Flynn .

Meath affrontera Wexford le 30 juin à Croke park.


Un rappel du tableau des demis et finales province par province,

Ulster (1/2 finale)
Cavan-Monaghan (le 29 juin)
Down-Donegal (le 23 juin)

Leinster (1/2 finale)
Dublin-Kildare (le 30 juin)
Meath-Wexford (le 30 juin)

Munster (finale)
Kerry-Cork (le 7 juillet)

Connacht (finale)
Mayo- Londres ou Leitrim (le 21 juillet)

Ce lundi avait lieu le tirage au sort du premier tour du tournoi de repêchage (autrement appelé "back door"),
en voici le programme,

28 juin (Carlow-Laois) qui aura la particularité de se jouer un vendredi, ce qui provoque quelques controverses dans le petit monde de la GAA.
29 juin (Longford-Limerick et Galway-Tipperary)
30 juin (Armagh-Wicklow et Derry-Sligo)

Les dates des rencontres Offaly-Tyrone, Louth-Antrim et Westmeath-Fermanagh ne sont pas encore fixés entre les 29 et 30 juin.