Ligue Nationale de Football 2014- la D2 au microscope

DONEGAL
Manager: Jim McGuinness (4ème saison)
saison 2013 : 7ème Div 1 –  (2v- 1n - 4d) – relégué
saison 2014 : à domicile (Monaghan, Meath, Louth);
                     à l'extérieur (Laois, Galway, Down, Armagh)
1er match: dimanche prochain contre Laois à Portlaoise

Jim McGuinness n'a jamais caché son manque d'intérêt pour la league ces deux dernières années, mais il ne faudrait pas oublier que c'est la promotion en D1 en 2011 qui avait lancé la formidable épopée achevée par la SAM en 2012.
Donegal se doit de revenir en D1 dés dette année, ne serait-ce que pour reprendre l'habitude de gagner régulièrement. Les hills n'avaient remporté que 5 de leurs 12 matchs l'an passé. Il sera intéressant de noter la quantité de sang frais injecté par McGuinness en vue du championship dans un groupe court en banc. Leur début de league sera délicat à négocier avec deux déplacements d'entrée (à Laois et Galway).

DOWN
Manager: James McCartan (5ème saison)
saison 2013: 8ème Div 1 –  (2v- 5d) – relégué
saison 2014: à domicile  (Monaghan, Louth, Donegal, Meath);
                    à l'extérieur (Armagh, Galway, Laois)
1er match: Dimanche 1er février contre Monaghan à Newry

Les deux seules petites victoires décrochées au printemps 2013 ont eu pour conséquence logique la relégation en D2.  Bien qu'il dispose de quatre matchs à domicile, et soit l'un des comtés les plus inscrits dans la continuité, Down ne figure pas parmi les favoris aux deux places primées.
Un succès contre les champions d'Ulster de Monaghan pour leurs débuts ce weekend pourrait avoir un effet catalyseur et lancer idéalement leur saison.


LAOIS
Manager: Tomás ó Flatharta (1ère saison)
saison 2013: 3ème Div 2 (4v-1n- 2d)
saison 2014: à domicile (Donegal, Galway, Meath, Down);
                    à l'extérieur (Louth, Armagh, Monaghan).
1st game: dimanche 2 février contre Donegal à Portlaoise

Surprenant troisième l'an passé. Difficile de reproduire une telle performance, les bookmakers mettraient plutôt le O'Moore county dans le wagon pour la D3. Le premier match à domicile contre Donegal ce dimanche donnera déjà une meilleure idée de ce que Laois peut envisager ces prochains mois.

LOUTH

Manager: Aidan O'Rourke (2ème saison)

saison 2013: 4ème Div 2 (3v- 1n- 3d0)

saison 2014: à domicile (Armagh, Laois, Galway, Meath); 

                    à l'extérieur (Down, Monaghan, Donegal)

1er match: dimanche 2 février contre Armagh à Drogheda

Louth comme souvent fait parti des favoris...pour la relégation. C'était déjà le cas l'an passé et ils avaient terminé 4ème, remportant 7 points sur 14 possibles. Quatre matchs à domicile représenteront un avantage certain même si la division semble plus compacte et plus compliquée.

Une chose est certaine, comme lors du précédent exercice, Louth se complaira parfaitement dans un rôle d'outsider.

GALWAY

Manager: Alan Mulholland (3ème saison)

saison 2013: 5ème Div 2 (3v- 1n- 3d)

saison 2014: à domicile (Donegal, Down, Armagh); 

                    à l'extérieur (Meath, Laois, Louth, Monaghan)

1er match: dimanche prochain contre Meath à Navan

L'irrégularité est le maitre mot chez les "tribes". Très moyens en league puis pulvérisés par Mayo en quart de finale du Connacht avant de se frayer un chemin dans les qualifs et d'échouer de peu contre Cork aux portes des quarts.

Un vivier de jeunes talents très fourni laisse espérer un avenir prometteur à Galway, peut être la bonne surprise pour la montée en D1 si seulement Mulholland parvient à tirer le meilleur d'un groupe talentueux sur la durée.

ARMAGH

Manager: Paul Grimley (2ème saison)

saison 2013: 6ème Div 2 (2v- 3n- 2d)

saison 2014: à domicile (Down, Laois, Monaghan, Donegal); 

                    à l'extérieur (Louth, Meath, Galway)

1er match: dimanche 2 février contre Louth à Drogheda

Le retour de Kieran McGeeney dans son comté d'origine aux côtés de Paul Grimley a fait renaître l'espoir chez les fans d'Armagh, spécialement concernant le secteur défensif . Si positif que l'effet McGeeney puisse s'avérer, Armagh reste une équipe dans le dur et sur une pente aussi descendante que régulière depuis dix ans. La punition infligée par Tyrone en McKenna aura peut être eu l'effet d'un électrochoc, sans quoi le maintien sera dur à décrocher.

MONAGHAN

Manager: Malachy O'Rourke (2ème saison)

saison 2013: vainqueur Div 3 –  (6v - 2d) – promu

saison 2014: à domicile (Meath, Louth, Laois, Galway); 

                    à l'extérieur (Down, Donegal, Armagh)

1er match: dimanche 2 février contre Down au Pairc Esler à Newry

 Monaghan a fait vivre les montagnes russes à ses fans, passant de la D1 (en 2011) à la D3 (en 2013) pour retrouver la D2 cette année.

Monaghan a surtout connu la consécration l'an passé en remportant le titre en Ulster, une véritable gageure dans une province aussi concurrentielle.

Une performance qui les place de fait parmi les favoris potentiels à la montée, mais les trois déplacements chez leurs voisins d'Ulster représenteront un défi de taille.

Malachy O'Rourke devra faire valoir ses qualités reconnues de stratège pour retrouver l'élite et confirmer le nouveau statut de son équipe.

MEATH

Manager: Mick O'Dowd (2ème saison)

saison 2013: finaliste Div 3 –  (5v- 3d) – promu

saison 2014: à domicile (Galway, Armagh, Down); 

                    à l'extérieur (Monaghan, Donegal, Laois, Louth)

1er match: dimanche 2 février contre Galway à Navan

Sous le commandement de Mick O'Dowd, Meath est en phase de progression. De retour en D2 à un niveau plus conforme à son standing, finaliste valeureux dans le Leinster face aux intouchables dubs en 2013, les royals s'appuieront sur une des meilleures ligne offensive du pays pour tracer leur route dans les méandres d'une D2 très homogène.