Il y à vraiment eu match hier après midi au Breffni Park, ou Down est parvenu à démontrer, grâce à une défense ultra agressive et un engagement phénoménal que Donegal n'était pas intouchable.
Dans un match typiquement "Ulsterien", c'est à dire pas nécessairement des plus esthétique, et émaillé de nombreuses fautes dites "tactiques", disputé sur un terrain extrêmement gras, Donegal s'est extirpé du piège tendu par les hommes de McCartan, atteignant ainsi leur 12ème finale de l'Ulster en 24 ans
avec ce deuxième succès consécutif (0-12 à 0-09) face à une autre équipe appartenant sans aucun doute au top 8 du pays, les hommes des collines s'imposent plus que jamais comme l'équipe à abattre dans ce All Ireland.
Down a donc en grande partie réussi son pari en démontrant une réelle progression, douze mois après avoir lourdement chuté face à cette même équipe en finale de province, et proposé une opposition bien plus consistante que Tyrone en quart de finale, les chances de retrouver les rouges et noir en quart de finale du championnat au mois d'aout sont assez fortes, et ils seront clairement l'une des cylindrés à éviter lors des qualifications.
Si ils sont parvenus à faire largement déjouer Donegal, les mournesmen peuvent regretter de ne pas avoir converti plus d'occasions dans le jeu, s'en remettant quasi exclusivement à la botte magique de leur prodige Donal O'hare, auteur de 6 points (dont 5 sur free kicks), une stat est d'ailleurs plus parlante que beaucoup de discours, 19 tirs de chaque côté, 12 rentrés par Donegal contre 9 à Down et surtout une seule véritable occasion de but.
De son coté, le champion, privé à la mi-temps de Frank McGlynn, s'en est remis pour concrétiser sa domination à ses deux armes fatales offensives, Michael Murphy (5 points) et surtout le fabuleux McFadden (5 points également), ce dernier étant d'ailleurs désigné à juste titre, homme du match.
L'écart n'aura jamais été supérieur à 4 points en première période et à 3pts en seconde, mais l'impuissance à pénétrer le premier rideau dans les 10 dernières minutes fut fatal à Down, incapable de trouver la faille dans la fameuse défense "blanket" des hills.
Donegal retrouvera en finale de province le 21 juillet prochain, le vainqueur de Cavan-Monaghan.
L'autre match de la journée n'a pas désigné de vainqueur, Londres et Leitrim, à l'issue d'un combat indécis, se séparent sur un score de parité (2-7 à 0-13) et devront à nouveau à découdre dans une semaine au drHyde Park de Roscommon pour mériter le droit de retrouver Mayo en finale du Connacht.
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