Championship, le weekend en un coup d'oeil, preview des qualifs et 1/4 de finale

Quatre rencontres au programme de ce weekend de championship, les deux derniers tickets pour les quarts seront en jeu cet après midi (Cork-Donegal et Mayo-Westmeath), tandis que les premiers quarts opposeront dimanche Kerry à Clare et Galway à Tipperary dans l'enceinte de Croke Park.

Cork - Donegal (Samedi 30 juillet à 17h sur Sky Sports 3)

Martin McElhinney (à droite) débutera au milieu contre Eoin Cadogan (Cork)

 Cork aura tout à l'heure l'occasion de sauver une morne et décevante saison 2016, après une relégation en Division 2 en avril et une défaite contre Tipperary en 1/2 finale du Munster, les rebels ont passé sans convaincre deux tours de qualifs (contre Limerick et Longford).
Cork part donc en outsider parfait face à Donegal,  et même si on peine a les imaginer prendre le dessus sur les hills, la capacité des rouges à se sublimer sur un match demeure un constante que la manager de Donegal, Rory Gallagher a dûment rappelé à ses joueurs.

Pour la deuxième année consécutive, Donegal a chuté sur l'ultime marche provinciale, laissant Tyrone soulever l'Anglo-Celt, et devra donc à nouveau en passer par un barrage pour se qualifier pour un sixième quart de finale de All-Ireland consécutif.
Donegal aura l'occasion d'équilibrer les stats, car les deux comtés se retrouveront face à face pour la quatrième fois en championship, et c'est Cork qui mène par deux victoires à une (Donegal vainqueur en 1/2 du AI 2012, alors que Cork l'avait emporté en 1/4 en 2006 et 2009).

Mayo - Westmeath (Samedi 30 juillet à 19h en direct sur Sky Sports 3) 

Westmeath a chèrement vendu sa peau contre les intouchables dubs en finale du Leinster, seulement menés d'un point à la pause, les hommes de Tom Cribbin ne furent toutefois pas en mesure de tenir la cadence du champion en titre en seconde période.
Pour un comté qui vient de connaitre au printemps sa troisième relégation en autant de saison, chutant ainsi de l'élite de la league jusqu'en Division 4, le fait d'être présent dans le top 12 est déjà en soit une satifaction.
battu l'an passé à ce même stade de la compétition face à Fermanagh, le lake county voudra faire mentir les bookmakers et s'offrir un quart de finale.
De son côté, Mayo a mené tant bien que mal son opération rédemption dans ces qualifs (contre Kildare et Fermanagh) après le choc de la défaite contre Galway en 1/2 du Connacht et compte sur l'élan positif pour être à nouveau présent dans les séries finales.
Les deux formations s'affronteront pour la seconde fois seulement dans le cadre du championship (Westmeath s'était imposé d'un petit point en prolongation au 4ème tour des qualifs du All Ireland 2001).

Kerry - Clare, dimanche 1er août à 15h sur RTE 1

Le "gooch", grand absent du 1/4 de finale face à Clare

Kerry et Clare se retrouvent pour la seconde fois en 2016. Le 12 juin dernier, Kerry s'était logiquement imposé en quarts de finale du Munster (2-23 à 0-17) sur la route d'un nouveau triomphe provincial.
La victoire de Kerry semble assez probable tant la marge séparant les deux camps est immense. La présence de Clare à ce niveau est assez remarquable, car après ce lourd revers face au kingdom, les joueurs de Colm Collins ont sû trouver des resources insoupsonnées pour retourner des situations mal engagées face à Laois et surtout Sligo avant de s'imposer cette fois plus confortablement et de façon assez surprenante face à Roscommon (2-12 à 1-09) au tour précédent.
A cette occasion, le milieu Gary Brennan a d'ailleurs réalisé une performance de haute volée qui pourrait légitimement lui valoir une nomination dans la All Star team de l'année.
Kerry n'a perdu que deux des seize quarts de finale qu'il a disputé et même privé de son maitre à jouer Colm Cooper, devrait poursuivre sa route dans cette édition, même si leur tâche s'annonce probablement moins facile que le 12 juin dernier.

Galway - Tipperary, dimanche 1er août à 17h sur RTE 1

Retrouvailles entre les deux comtés après le très prolifique 4ème tour de qualif de 2014 qui avait vu la victoire de Galway 4-17 à 4-12 (vidéo ci dessus).
Shane Walsh et Galway ont mis fin à une attente longue de huit ans pour aller chercher le titre de champion du Connacht en replay contre Roscommon.
Le manager Kevin Walsh a imprimé sa marque et le jeu des tribesmen, mélange savant de jeu fluide et de défense d'acier devrait permettre à Galway de retrouver le dernier carré du championship pour la première fois depuis quinze ans.
Tipperary peut toutefois nourrir de légitimes ambitions. Après une finale du Munster qui les avaient laissés impuissants face à Kerry, le premier county a réussit un match d'anthologie pour aller chercher une victoire au sang froid face à Derry la semaine passée grâce nottament à deux superbes coups de pates de Conor Sweeney dans le "money time".
Le mérite du coach Liam Kearns est d'autant plus grand que Tipp a dû faire face à un nombre non négligeable de déféctions pour divers prétextes depuis le début de l'année.

Galway et Tipperary s'affronteront pour la quatrième fois en ch'ship, et deux des trois rencontres précédentes avaient pour cadre les qualifications (deux victoires de Galway en 2013 et 2014).

Dernier tour de qualifs, l'antichambre du paradis

Clare sort un Roscommon dépassé

 

David Tubridy inscrit le premier but pour Clare

 

Clare - Roscommon 2-12/ 1-09 (18 à 12) 

Clare: Joe Hayes; Seamus Hickey, Kevin Hartnett, Martin McMahon; Cian O’Dea, Gordon  Kelly, Dean Ryan (0-01); Gary Brennan (0-01), Cathal O’Connor; Jamie Malone (1-00), Séan Collins, Pearse Lillis; Eoin Cleary (0-06, dont 2 coups francs et 1 ’45), David Tubridy (1-02, dont 1 coup franc), Keelan Sexton.
Rempl: Podge Collins pour Tubridy (47), Shane McGrath (0-01) pour Lillis (56), Enda Coughlan pour Sexton (60), Seánie Malone (0-01) pour Cleary (73), Pat Burke pour S Collins (75), D Burke pour J Malone (76).

Roscommon: Darren O’Malley; Seán McDermott, Seán Mullooly (0-01), Niall  McInerney; John McManus, David Keenan, David Murray; Niall Daly, Cathal Compton; Ultan Harney, Niall  Kilroy (0-01, 0-01 coup franc), Enda Smith (1-01); Ciaráin Murtagh (0-03, dont 3 coups francs), Donal Shine (0-01, 1 cf), C Cregg.
Rempl: Thomas Corcoran pour Compton (32), Cian Connolly pour C Murtagh (35), Kevin Higgins pour Harney (35), Diarmuid Murtagh (0-01, 0-01 cf) pour Cathal Cregg (43), Conor Devaney (0-01) pour Higgins (46, carton noir), Fintan Cregg pour Shine (68).
Arbitre : Padraig Hughes (Armagh).

L'un des grands bonshommes du comté de Clare des dix dernières années et l'un de ses plus fidèles serviteurs a enfin trouvé sa juste rétribution!
En neuf saisons, Podge Collins n'avait jamais connu les joies des joutes estivales à Croke Park et sa seule et unique apparition au Quartier Général (en 2014) s'était soldée par une défaite des siens face à Tipperary en finale de Division 4 de la league.
Il aurait put y goûter hurley en main puisque l'année précédente , Davy Fitzgerald (manager de l'équipe de hurling du comté de Clare) lui avait proposé d'intégrer le groupe en parallèle du football mais Podge refusa poliment et s'en mordit sans doutes copieusement les doigts lorsque ceux ci furent sacrés champions d'Irlande le 28 septembre 2013 (après replay contre Cork).

Rentré en jeu à 45ème minute du barrage face à Roscommon (suite à l'exclusion sévère de Cathal O'Connor), il fut l'incontourable pilier du jeu de Clare. Celui qui demeure injustement l'un des joueurs les plus méconnus du football moderne aura probablement marqué de précieux points en vue d'une place dans la All-star team de l'année.
Dans une époque qui se fait de plus en plus rare en joueurs pratiquant les deux jeux majeurs du sport irlandais, Padraic "podge" Collins est une rareté! il était alligné hier après midi dans le quinze de départ avec les hurlers de Clare contre Galway en quart de finale du All-Ireland au Semple Stadium un peu moins de 24 heures après avoir participé à la victoire des siens au football face à Roscommon (2-12/1-09).

Des rossies qui ne se sont jamais relevés des deux buts inscrits par David Tubridy et Jamie Malone en première période et concluent une saison en demi-teinte, qui les aura certes vus participer au 1/2 finale de la Division 1 et accéder à la finale provinciale, mais l'échec clair que Roscommon y a connu face à Galway et la défaite logique subie samedi viennent porter une ombre sur cette cuvée 2016.

Fabuleuse saison en revanche pour le comté d'origine du grand Michael Cusack qui après avoir obtenu la montée en D2 de la league retrouvera Croke Park dans une semaine (ou il avait dominé Kildare en finale de la Division 3 de la league le 23 avril dernier). Le banner county se présentera en total outsider face à un Kerry qui l'avait nettement dominé en 1/2 finale du Munster.au mois de juin.

Tipp les nerfs d'acier!

Le manager de Tipperary Liam Kearns et Peter Acheson après le coup de sifflet final

 

Tipperary - Derry 1-21/2-17 (24 à 23)

Tipperary: Evan Comerford, Colm O’Shaughnessy, Alan Campbell, Ciaran McDonald, Billy Maher (0-01), Robbie Kelly, Jimmy Feehin, Peter Acheson (capt) (0-01), George  Hannigan, Josh Keane (0-02), Kevin O’Halloran (1-05, 0-4 dont coups francs), Brian Fox, Philip Austin (0-01), Michael Quinlivan (0-06, dont 4 coups francs), Conor Sweeney (0-05) manager: Liam Kearns
Rempl: Alan Moloney pour Hannigan, Shane Leahy pour Kiely, Mark Hanley pour O’Shaughnessy

Derry: Thomas Mallon, Oisín Duffy, Chrissy McKaigue (capt), Karl McKaigue, Ciaran McFaul, Brendan Rogers, Ciaran Mullan, Connor McAtamney, Niall Holly, Daniel Heavron (0-04), Niall Loughlin (0-02), Enda Lynn (0-02), Jamie Kielt (0-02, dont 1 coup franc), Emmett McGuckin, Mark Lynch (1-04, dont 3 coups francs) manager: Damian Barton
Rempl: Niall Toner pour Lynn, Christopher Bradley (0-01) pour Kielt, Eoin Bradley (0-01) pour Holly, Liam McGoldrick (0-01) pour Duffy, Eoghan Brown (1-00) pour McGuckin, Neil Forrester pour Heavron
Arbitre: Marty Duffy (Sligo)

Avec dix minutes à jouer et cinq points d'avance, Tipperary semblait à son affaire face à un Derry qui n'avait fait que subir les assauts répétés de Robbie Kelly et Phillip Austin durant toute le seconde période, laissant Bill Maher s'en donner à coeur joie en faisant le spectacle. Mais les hommes de Liam Kearns vont alors subir un véritable trou d'air, et au pire moment! laissant Derry passer un 1-04 sans réponse (incluant un but de Eoghan Brown) et repasser devant à trois minutes du coup de sifflet final. Beaucoup pensent à cet instant que la roue à probablement tourné et que le premier county va rester à quai,  voyant le train de l'histoire lui passer devant.
Beaucoup auraient probablement cédé à la panique en de telles circonstances mais Tipp va calmement reprendre le contrôle du ballon, faire tourner sans précipitation, prendre les points lorsque l'occasion se présente et aller chercher les frees lorsque celà est possible.
Tipperary reprend les devants d'un point dans les arrêts de jeu et tremblera une dernière fois sur une tentative d'égalisation de Brendan Rogers (homonyme de l'ex manager de Liverpool) qui passe au loin.

Tipperary tient son exploit et cette génération vient de réaliser ce à quoi aucune n'était parvenu avant elle depuis l'instauration des qualifications en 2001, atteindre les quarts de finale du All-Ireland!
Une performance de choix pour le premier county (surnommé ainsi car il fut le berceau de la GAA  le 1er novembre 1884) traditionnellement voué au hurling, car si Tipperary a remporté le titre suprême à 26 reprises dans ce sport, il n'a jamais été une place forte du football dans une province archi dominée par Kerry et Cork et son dernier titre national remonte à...1920.
Mais le travail entrepris depuis plusieurs saisons dans les classes d'âges inférieures semble porter ses fruits, avec une victoire en All-Ireland minor en 2011 et une finale des U21 en 2015 (perdue contre Tyrone). Toutefois, on peut dire que la tache de Liam Kearns n'a pas été simplifiée, puisque nombre d'éléments de cette fameuse génération dorée manquent à l'appel, Colin O'Riordan est parti s'essayer à l'Aussie Rule, Seamus Kennedy et Steven O'Brien ont décidé de se concentrer sur le hurling, d'autres encore préférant céder aux sirènes américaines...

Contrairement à Clare, le quart de finale qui se profile n'a rien d'insurmontable à priori puisque c'est le champion du Connacht Galway qui se profile. La dernière rencontre entre les deux comtés il y à deux ans avait été riche en points (pour une victoire de Galway 4-17 à 4-12 au 4ème tour des qualifs).

Les tribesmen auront certes la faveur des pronostics, 3ème de Division 2 puis superbe champion du Connacht en ayant écarté Mayo et pris le meilleur sur Roscommon à l'issue d'un replay convaincant. Mais Tipperary porté par l'élan de ce qui restera sans aucun doutes comme l'un des matchs de l'été (face à Derry) peut déplacer des montagnes et surprendre encore.

Finales Provinciales, Backdoor, le tableau final se dessine

Ulster 

Tyrone - Donegal 0-13/0-11

Sean Cavanagh soulève l'Anglo-Celt Cup

 

 Tyrone a dû forcer son destin et le cadenas jaune et vert hier après midi à Clones pour aller soulever une Anglo-Celt Cup qui se refusait aux red hands depuis maintenant six ans.
Un finish de feu dans un match tendu et d'un niveau tactique et technique assez décevant.
Donegal, comté le plus régulier de la décenie au niveau provincial et national disputait sa sixième finale de rang. Les hills auront mené durant le plus clair de la rencontre, reprenant rapidement les devants lorsque Tyrone venait à égaliser.  Mais c'est Tyrone, tenant le milieu et maitrisant le jeu, qui aura attendu les arrêts de jeu pour prendre l'avantage pour la première fois depuis la 10ème minute par l'intermédiaire de Peter Harte auteur d'un coup de pied magistral à longue distance avant que le jeune Kieran McGeary ne mette le couvercle et permette aux hommes de Mickey Harte de décrocher le titre provincial pour la première fois depuis 2010.

Feuille de match:

 

Points pour Donegal: Ryan McHugh 0-3, Paddy McBrearty 0-3 (2 coups francs), Odhran MacNiallais 0-2, Michael Murphy 0-2 (1cf, 1 '45'), Christy Toye 0-1.
Points pour Tyrone: Sean Cavanagh 0-3, Peter Harte 0-2, Niall Morgan 0-2 (2 Coups francs), Cathal McCarron, Niall Sludden, Cathal McShane, Darren McCurry, Rory Brennan, Kieran McGeary 0-1 chacun.

Donegal: MA McGinley; P McGrath, N McGee, C Gillespie; R McHugh, Karl Lacey, Frank McGlynn; R Kanagh, Odhran MacNiallais; A Thompson, Eoin McGee, Eoin McHugh; Paddy McBrearty, Michael Murphy, M O'Reilly. entr: Rory Gallagher
Rempl: M McElhinney pour Kavanagh (45), Mark McHugh pour Thompson (53), Christy Toye pour McGlynn (63), EB Gallagher pour Gillespie (66), A Thompson pour Eoin McHugh (67), Colm McFadden pour McBrearty (70).
Tyrone: Niall Morgan; Aidan McCrory, Rory McNamee, Cathal McCarron; T McCann, J McMahon, Peter Harte (capt); Colm Cavanagh, Mattie Donnelly; Cathal McShane, Niall Sludden, R McNabb; Conor McAlliskey, Sean Cavanagh, R O'Neill. entr: Mickey Harte
Rempl: Rory Brennan pour Donnelly (Carton noir, 32), M Bradley pour McShane (35), J Munroe pour O'Neill (53), Darren McCurry pour McAlliskey (63), Kieran McGeary pour McMahon (70).
Arbitre: David Coldrick (Meath).  
Spectateurs: 33.433
Stade: St.Tiernach's park, Clones, comté de Monaghan

 Connacht

 Galway - Roscommon 3-16/0-14 (replay)

Danny Cummins inscrit le 1er but de Galway

 

 Fin de disette pour Galway qui remporte sa 45ème J.J Nestor Cup et la première depuis 2008 en s'imposant d'une façon éclatante face des rossies dont on avait constaté le manque d'inspiration et les limites lors du premier match dimanche dernier.
L'affaire était d'ailleurs quasiment entendue à la mi-temps puisque Galway menait 2-09 à 0-05 soit dix points d'avance.
Roscommon réduit à 14 après l'exclusion de Donie Smith en seconde période pour un second carton jaune n'a jamais paru en mesure d'aller chercher le but qui aurait à minima offert quelque espoir de retour.
Damien Comer est le grand bonhomme du match pour les tribes qui peuvent maintenant espérer jouer les troubles fête dans ce All Ireland 2016 et ce d'autant que le sort leur a designé un adversaire  largement abordable en quarts puisqu'il s'agira de Clare si ce dernier bat Roscommon ou bien du vainqueur de Derry/Tipperary.
De leur côté les Rossies, auteur d'une campagne printanière de league qui laissait percer un été prometteur vont devoir se remobiliser rapidement, le barrage d'accession aux quarts les attends dimanche prochain face à Clare.

Feuille de match 

 

Points pour Galway: Danny Cummins 2 buts-1 point, Gary Sice 1-2 (2 coups francs), Shane Walsh 0-3 (2cf), Damien Comer 0-3, Eamonn Brannigan 0-2, Bernard Power 0-1 (1 ’45), Eoghan Kerin 0-1, Paul Conroy 0-1, Paul Varley 0-1, Gary O’Donnell 0-1.
Points pour Roscommon: Ciaráin Murtagh 0-4 (1 coup franc, Senan Kilbride 0-2, Donal Shine 0-2, Enda Smith 0-2, Fergal Lennon 0-1, Thomas Corcoran 0-1, Cathal Cregg 0-1, Ultan Harney 0-1.

Galway: Bernard Power; Eoghan Kerin, Declan Kyne, David Wynne; Gary O’Donnell (Capt), Liam Silke, Gareth Bradshaw; Paul Conroy, Tom Flynn; Gary Sice, Eamonn Brannigan, Johnny Heaney; Danny Cummins, Damien Comer, Shane Walsh. entr: Kevin Walsh
Rempl: Adrian Varley pour Walsh (52), Patrick Sweeney pour Comer (58, carton noir), Finian Hanley pour Kyne (66), Paul Varley pour Heaney (67), Eddie Hoare pour Sice (70), Peter Cooke pour Cummins (70).
Roscommon: Darren O’Malley; David Murray, Seán Mullooly, Niall McInerney; David Keenan, John McManus, Seán Purcell; Niall Daly, Cathal Compton; Fintan Cregg, Cathal Cregg, Sean McDermott; Ciaráin Murtagh (Capt), Senan Kilbride, Conor Devaney. entr: Kevin McStay
Rempl: Donie Smith pour Keenan (31, carton noir), Enda Smith pour Devaney (35), Fergal Lennon pour Purcell (35), Donal Shine pour Fintan Cregg (42), Thomas Corcoran pour Compton (49), Ultan Harney pour Mullooly (52, carton noir).
Arbitre: Ciaran Branagan (Down).
Spectateurs: 25.000
Stade: MacHale Park, Castlebar, comté de Mayo

Leinster 

Dublin - Westmeath 2-19 / 0-10 

Johnny Cooper (Dublin) et l'attaquant de Westmeath John Heslin

 

Toujours difficile de se faire une solide opinion de Dublin sur ses performances dans le championnat du Leinster tant le marge dont il dispose face à ses concurrents provinciaux reste grande, mais on peut créditer Westmeath d'une très belle résistance, car là ou il comptait quatre points de retard l'an dernier, le lake county a rejoint les vestiaires avec un déficit d'un petit point cette année.
Sans véritablement souffrir, Dublin a dû monter d'un cran de façon très ostensible en seconde mi-temps, emmené par un Dean Rock toujours aussi efficace (8 points sur coups francs). Bernard Brogan achevant le travail par un but à la conclusion d'une superbe action de passes offerte par Paddy Andrews, Jonny Cooper et Brian Fenton à la 59ème minute. Servi par Paul Mannion, Kevin McManamon rajoutera encore un but à la 69ème.
Les dubs version 2016 égalent donc leurs devanciers de 1979 avec un sixième sacre consécutif dans le Leinster et le 11ème en douze ans. 
Les choses sérieuses débuteront dans trois semaines pour le champion d'Irlande 2015 avec les quarts de finale. Pour Westmeath, la tache s'annonce rude puisqu'il faudra affronter Mayo en barrage du backdoor le 30 juillet prochain.

 Feuille de match:

 

Points pour Dublin: Dean Rock 0-8 (8 coups francs), Bernard Brogan 1 but-4 points, Kevin McManamon 1 but-2 points, Paddy Andrews 0-2, Paul Flynn 0-1, Diarmuid Connolly 0-1, John Small 0-1.
Points pour Westmeath: John Heslin 0-6 (5 coups francs), Ger Egan 0-2, Denis Corroon 0-1, Callum McCormack 0-1.

Dublin: Stephen Cluxton (capt); Johnny Cooper, Philly McMahon, David Byrne; John Small, Cian O'Sullivan, Eric Lowndes; Brian Fenton, MD Macauley; Paul Flynn, Ciaran Kilkenny, Diarmuid Connolly; Kevin McManamon, Dean Rock, Bernard Brogan. entr: Jim Gavin
Rempl: Paddy Andrews pour Lowndes (mi-tps) , Con O'Callaghan pour Macauley (48), Denis Bastick pour Connolly (52), Darren Daly pour Small (56), Michael Fitzsimons pour O'Sullivan (60), Paul Mannion pour Rock (63).
Westmeath: Darren Quinn; Killian Daly, Alan Stone, Jamie Gonoud; Kevin Maguire, James Dolan, David Lynch; Denis Corroon, Ger Egan (capt); Francis Boyle, Paul Sharry, Ray Connellan; Kieran Martin, John Heslin, Callum McCormack. entr: Tom Cribben
Rempl: Darragh Daly pour Connellan (35), Shane Corcoran pour Lynch (53), S Duncan pour Daly (55), John Connellan pour Martin (59), Robert Gorman pour Maguire (60), Dean McNicholas pour Sharry (65).
Arbitre: Fergal Kelly (Longford).
Spectateurs: 42.500
Stade: Croke Park, Dublin


Le tirage au sort du dernier tour de barrage qualificatif pour les quarts de finale du All Ireland à eu lieu ce matin dans les locaux de la radio RTE, en voici le programme:

Weekend des 23/24 juillet:
Clare - Roscommon
Derry - Tipperary

Weekend des 30/31 juillet 
Cork - Donegal
Mayo - Westmeath

Les dates et heures précises des rencontres ainsi que les stades (sur terrains neutres) seront connus plus tard dans la journée.